— Господин полковник Голубой ждет. Вначале он хочет поговорить пока с одним из вас. Пойдешь ты, — указал он на Вихря.
— Один не пойду!
— Таков приказ господина полковника.
— Не пойду! — отрезал Вихрь. — Он пойдет со мной! — И указал на Гранату. — Это мой адъютант.
Мститель пожал плечами, ничего не ответил и повторил, чтобы шли следом за ним.
Дом находился на окраине села Домброва-Творки. В большой комнате за столом, на котором уже были расставлены тарелки, стаканы и рюмки, сидел, развалившись в кресле, Голубой. Перед ним лежал пистолет. Недалеко от него сидели двое его головорезов из личной охраны: Бимбо и Конар. Раздался стук в дверь. Вошел в комнату и доложил о прибытии Мститель. Следом за ним вошли Вихрь и Граната, по-уставному доложили о своем прибытии. Голубой, ничего не ответив на доклад, внимательно изучал их взглядом.
— Оружие у них проверил? — спросил он Мстителя.
— Нет, господин полковник!
— Почему?! Проверь немедленно!
Мститель взял у Вихря пистолет и осмотрел его. Оружие было не заряжено. Осмотрел автомат Гранаты — магазин был с патронами.
— Почему оружие заряжено? — рыкнул на него Голубой.
— Господин полковник, это новобранец, он еще не знает всех наших порядков, — ответил за Гранату Вихрь. Голубой еще минуту сопел, не спуская глаз с прибывших.
— Какой у тебя псевдоним? — обратился он наконец к Вихрю.
— Вихрь, господин полковник.
— Был у Леха?
— Больше года.
— Что это был за отряд?
— «Рувность и неподлеглость», господин полковник.
— Госбезопасность разбила вас? — насмешливо заметил Голубой. — Глупо действовали, поэтому вас и разогнали.
— Это уже вина командира, а не наша, — ответил Вихрь.
— Хотите вступить в ряды НСЗ?
— Так точно, господин полковник! — стукнул каблуками Вихрь.
Долго и детально Жваньский расспрашивал Вихря о деятельности банды Леха, о его контактах, мотивах вступления в НСЗ. Вихрь отвечал без запинок, сыпал псевдонимами, названиями сел и деревень. Наконец он решил, что пора кончать прием.
— Господин полковник, у меня в группе есть один человек, это мой заместитель. Его зовут капрал Богдан. Чрезвычайно храбрый человек. Во время войны был известным героем в Варшаве, но он об этом рассказывает неохотно. Он хочет просить господина полковника, чтобы его направили в лучший отряд. Он рвется к такой работе, какую здесь делает под вашим руководством НСЗ. — И Вихрь замолчал, вопросительно глядя на Жваньского.
— Хорошо. Такие храбрые люди нам нужны в личную охрану и для специальной работы, — ответил Голубой. — Поговорю с ним. Бимбо, пойди к месту их расположения, — обратился он к одному из бандитов, — и приведи этого Богдана.
Бимбо вскочил с лавки и выбежал из комнаты.
Кравчук ждал. Минуты казались ему часами. Оттуда, куда пошли Мститель и разведчики Вихрь и Граната, не было слышно никаких звуков. Примерно через час он заметил идущего через поле человека и понял, что это посланец за ним и что наступает его время для выполнения задания. Через считанные минуты он померяется силами с грозным Голубым. «Если Мститель или Голубой что-то заметили, если имеют хотя бы тень подозрения, если кто-либо из окружения Голубого меня узнает, тогда погибну я, но погибнут и бандиты...» — все это промелькнуло в голове Кравчука.
Бимбо вошел в сарай и спросил:
— Кто здесь капрал Богдан? — При этих словах он обвел подозрительным взглядом стоящую перед ним группу людей.
— Я! — спокойно ответил Кравчук.
— Полковник зовет тебя. Идем!
Кравчук вложил в карман бутылку водки, перебросил через плечо автомат и двинулся за Бимбо. Шли быстро, молча, изучая один другого взглядом. Перед домом, где находился Голубой и другие, Бимбо опередил Кравчука, первым вошел в комнату и, пригнувшись к главарю, прошептал:
— Господин полковник, что-то этот отряд кажется мне подозрительным. На них военные сапоги, подбитые гвоздями, и длинные брюки. Наши так не одеваются...
— Молчи и будь наготове, — шикнул сквозь стиснутые зубы Голубой, бросив взгляд на лежащий перед ним на столе пистолет.
Бимбо отошел и, держа наготове оружие, сел на лавку.
Кравчук доложил о своем прибытии и сразу же, с первого взгляда оценил обстановку. Жваньский сидел за столом. Перед ним стоял какой-то доверенный бандит, около окна — Мститель. Другой бандит сидел на лавке. Граната прислонился к дверной раме, а неподалеку от него, около стола, стоял Вихрь. «Живьем взять их не сможем...» — промелькнуло в голове Кравчука. Он видел, что каждый бандит держит оружие наготове, видел, что Голубой, подозрительно всматриваясь в него, как бы от нечего делать, играет пистолетом.
Какую-то минуту в комнате стояла напряженная тишина. Ее нарушил Вихрь, обратившись к Жваньскому:
— Вот, господин полковник, мой герой! — И он показал на Богдана.
— Ты мне нравишься, — бросил угрюмо Голубой, не отрывая покрасневших глаз от Кравчука. — Я смотрю на тебя и не могу припомнить, где я тебя видел...
— Может быть, когда-то в Варшаве, — спокойно ответил Кравчук.
— Вот именно, уже вспомнил. Однако не об этом сейчас. Думаю, что останешься у меня, возможно, даже адъютантом. Но ты, я вижу, пьян?! — выкрикнул Голубой, заметив покрасневшее лицо Кравчука и странное выражение его лица. — Как ты смел прийти ко мне в нетрезвом виде. Что за хамство! — возмутился Жваньский..
— Господин полковник, я не пил водки. Вчера, правда, немного выпил. А сегодня как раз можем выпить. — Кравчук полез в карман и поставил на стол бутылку водки.
В тот же миг прозвучала очередь из автомата разведчика Гранаты. Бандит Конар, стоящий почти рядом с Голубым, бросился на землю. Голубой, держа в руке пистолет, дал два выстрела в Кравчука, но промахнулся. Вихрь выстрелил из пистолета в Голубого, и главарь бандитов хотел ответить ему, но, прежде чем раздался выстрел, Кравчук молниеносно рванул висевший у него на плече автомат и нажал на спуск. Длинная очередь... Голубой сполз на пол. Кравчук перенес огонь на Мстителя. Однако тот мощным ударом выбил оконную раму и выпрыгнул в сад. Пока Кравчук добежал до окна, он исчез.
В дверях возился Граната с автоматом, у которого заклинило затвор. Бандит Бимбо, ошеломленный выстрелами и молниеносно разыгравшейся драмой, стреляя куда попало, рванулся к дверям. Граната бросился за ним, так и не устранив поломку автомата. Выстрелы Кравчука и Вихря не попали в Бимбо. В погоню за Мстителем и Бимбо бросились восемь разведчиков, ожидавших сигнала в сарае. Однако это не дало результатов. Бимбо и Мститель ушли.
