— Это особый вопрос… — опасливо оглянулся маг на очерченный бледным светом утренней зари прямоугольник далёкого чердачного оконца, — здесь лучше про это не говорить.
— Ладно, посмотри, что там с мальчишкой, но без фокусов, — отвернулся от него анлезиец, — иначе не спрячешься даже в диких ущельях Тан-Габира от хозяина леса.
— Не нужно угрожать… сам не дурак, — с явным облегчением проворчал маг, поглядывая как ловко анлезиец капает в серебряную походную кружечку зелье из собственного флакона, и как бережно, по капле, вливает его в рот своей жене. Ну, ещё бы, с лёгкой завистью вздохнул колдун, поднимая на руки Тарля и укладывая на кучку соломы, прикрытой старым одеялом, — если бы у него жена была источником, он бы её тоже на руках носил. Но пока нет вообще никакой, прежнюю он выгнал, поймав на краже приготовленных для амулетов камней, а новой пока не обзавёлся… Парнишку так безрассудно открытый телепорт тоже выпил, да ещё ему досталось от свалившихся на него спутников, но серьёзных повреждений Беркис у него не нашёл, несколько царапин, да ужасающая измождённость… словно Тарль не обедал по меньшей мере пару лун. А ведь этот дурак, мог бы есть все, чего захочется и с золотого блюда, с досадой причмокнул маг, рассматривая выдающиеся ребра неожиданного пациента и решительно влил ему в рот порцию разбавленной драконьей крови. Зря полуэльф прятал его флакон… Беркис давно не наивный ученик мага, чтобы носить самые дорогие зелья в одном пузырьке да ещё и с точной подписью.
— Ну, как он там? — Женщина-источник, пять минут назад лежавшая без сознания, заглянула через плечо мага, — а почему мальчишка такой тощий? Ты небось вымотал, своим преследованием?
— Да ничего я его не мотал! — искренне возмутился Беркис, — я просто хотел чтобы он помог мне вернуть ценную вещь, пропавшую по его вине! Да если бы он меня послушал и не убегал, жил бы как принц!
— Ну ещё бы, — съехидничал Васт, поддерживавший Славу, — с его-то способностями вы оба могли жить как принцы!
— Я и так не бедствую… — Беркис потянулся к висевшему за спиной небольшому вещевому мешку, но анлезиец остановил его руку.
— Еда и у нас есть… лучше скажи, где мы находимся?
— Откуда мне знать, где его логово? — изумился маг, — Я только несколько дней назад выследил, куда он ходит силу восстанавливать.
Он ведь работает… посыльным в трактире, за еду и за каморку. Вот только при телепортации вся еда сгорает… а кухарка у них жадная, добавку не даёт.
— И откуда ты так хорошо все знаешь? — прищурился Васт.
— Да все просто, заночевал я там как-то раз, месяца два назад, от непогоды прятался. А утром не нашёл ценного амулета… пропал вместе с футляром. Я сразу создал поисковое заклинание… вот оно и привело меня в каморку этого самого Тарля. Но у него вещицы не оказалось…
как мы позже разобрались с одним другом, она притянулась к нему, когда мальчишка куда-то ночью телепортировался. Так же как мы все сейчас ушли, и тащил нас не столько дар Тарля, сколько наша собственная магия, которую он умудряется собирать в момент переноса со всех вокруг.
— Ладно, потом проверю, — отмахнулся от него Васт, усаживая Славу в кресло каким мигом стала Клякса, — Сейчас всем нужно поесть…
Славочка, ты чего хочешь? Из мешка анлезийца начали появляться плоские туески с анлезийской едой, шарики из высушенных и перемолотых фруктов, пропитанные мёдом и ореховым маслом, ореховая халва и медовые пряники, испечённые самой Славой.
— Это откуда? — не сдержал любопытства Беркис, и Слава не сочла нужным скрывать.
— Из Анлезии, откуда же ещё?! Если бы не твоя ловушка…
— Это не она… — снова заторопился оправдаться маг, — это источник. Ты же сам должен понимать, если поблизости проходит слабый путь, он всегда к силе притягивается. Именно так и Тарль туда когда-то попал… а теперь нарочно ходит, силу пополняет.
— Ты ему не маловато зелья дал? — решительно перевёл разговор на бездвижно лежащего мальчишку Васт, — нужно бы выяснить, отсюда можно свободно выходить или сразу попадёшь в какую-нибудь неприятность?
— Норму налил, не беспокойся, — словоохотливо пояснил маг, сразу ставший приветливее продавца залежалым товаром, — а не очнулся он оттого, что выжал себя насухо. Насколько я понимаю, такой кучей и в такую даль Тарль никогда ещё никого не переносил.
— Ты нас обрадовал, — вздохнула Слава, откусила пряник и задумчиво добавила, — значит, подождём, пока он восстановит резерв, и будем возвращаться к дубу по очереди… Некоторое время они молча жевали пряники и пытались просчитать, как быстрее и безопаснее вернуться к началу сегодняшнего путешествия. Васт, на всякий случай выпустил на разведку ловушек, выбрав из кучки созданных под дубом пару самых крупных, и теперь присматривал за ними, не забывая подсовывать жене самые лучшие кусочки. Поэтому первым заметил, как его зелёный шпион, свернувшийся в клубок, торопливо возвращается назад, петляя в полутьме, разбавленной только сияньем светлячка и светом узкого оконца, между опорами, печными трубами и корзинами со старыми вещами.
— Интересно, чего она тащит? — проследив за направлением пристального взгляда Васта, мгновенно оживилась землянка, — Вастик, ты ничего не чувствуешь?
— Пока нет… кто-то маленький, наверное все же котёнок или крыса.
Сейчас посмотрим, — отозвался анлезиец и подхватил клубок в руки. Ловушка тотчас отпустила свою находку и стекла вниз зелёной струйкой, а Васт со Славой ошарашенно замерли, неверяще разглядывая лежащий на ладони лучника меховой комок.
— Дохлый, — любознательно вытянув шею, определил Беркис, — странная зверушка. Это из-за него Тарль так убивался? И поражённо смолк, глядя, как анлезиец, молниеносно выхватив тонкий кинжал, безжалостно вонзает его себе в палец. А затем, смело раздвинув зубки снулого зверька, роняет туда рубиновые капли.
— Хватит ему десяти, — произнёс Васт, закрывая свою ранку, — потом можно будет дать пряников. Жаль, мяса нет… Слава невесело кивнула ему в ответ, как раз мясо у отряда было.
Принесли в подарок уходящим гостям квартероны из прибрежных деревень, пришедшие проститься с Лийлезой. И его было так много, и копчёного и жареного, что Стану с Консом и Линел пришлось брать дополнительные вещевые мешки. Но Славу это не огорчало, наоборот, радовало, значит, отряд хорошо поужинал и сейчас все спокойно спят.
А волнуются только за них с Вастом… если конечно больше никто не потерялся. Но об этом лучше не думать, иначе начинают лезть в голову разные страсти.
— Сволочи… — тихо и яростно пробормотал анлезиец, осторожно переворачивая завозившегося зверька на животик, и Ярослава сразу придвинулась ближе, склонилась к лежащему в ладонях у мужа унсу, и не удержав вспыхнувшего возмущения, зашипела рассерженной кошкой. Хотя и привыкла никому не показывать собственных эмоций, для её профессии это вещь совершенно непозволительная, но слишком уж жутким было представшее перед ней зрелище. У этого, невероятно худого и замусоленного унса не было крыльев.
