— Тпру-у!..
Мы подъехали к нужному дому. В первом этаже магазина, с угла парадное. На мой звонок вышла молодая женщина, одетая как галицийская селянка.
— Нет ли тутака Остапа?
— Не розумию, — смущенно ответила женщина. — Зараз покличу пана. — И она скрылась, оставив дверь незапертой.
Через минуту вышел невысокий быстроглазый брюнет с породистым лицом. Он остановился в дверном проеме и вопросительно уставился на меня.
— Нет ли тутака Остапа? — повторил я.
Мужчина молниеносно окинул меня с ног до головы.
— Да, киевлянин.
Бессмысленно, но верно!
«Черт» поворачивается налево кругом. Я иду за ним. В полутемном коридоре он меня спрашивает:
— Вы от Яши?
— Да.
— Анархист?
— Анархист. С Урала.
В небольшом зальце «Черт» представил меня красивой даме средних лет:
— Моя хозяйка.
— Сергей. — Я вежливо щелкнул каблуками и поклонился.
Меня проводили в удобную комнату. Я привел себя в порядок после дороги и стал выглядеть настоящим львовским франтом. Вечером пришел со службы хозяин квартиры. Он оказался приказчиком расположенного рядом магазина. Как удобно им хранить и переправлять к нам в Россию контрабанду!
Весь вечер мы проболтали о высоких материях — отнюдь не о контрабанде! Хозяева и «Черт» с увлечением толковали об анархизме, о его теоретиках, вождях и героях, о Бакунине, о побеге князя Кропоткина из Петропавловской крепости, об анархо-синдикалистском движении — особенно во Франции, Италии и Испании, сыпали именами, которых я никогда не слыхивал. Я слушал, с умным видом кивал, попивая кофе с разными вкусными вещами, и помалкивал, памятуя пословицу: «Назвался груздем — полезай в кузов». Об оружии никто не промолвил ни слова.
Утром после завтрака мы с «Чертом» отправились в сквер в центре города — место многих конспиративных свиданий. Уселись на уединенной скамье. Я чувствовал себя, что называется, «в форме».
— Ну, товарищ «Черт», теперь за дело. Я — за бельгийским транспортом. Сколько в нем весу?
— Пудов восемь.
— В фабричной упаковке?
— Да. Очень, знаете ли, массивный ящик.
— Как повезем его через кордон? — Я говорил напористо и безапелляционно, как о само собою разумеющемся деле. — Надо разделить на четыре равные партии, чтобы в каждой были браунинги, обоймы и патроны.
— Комплектами?
— Вот-вот, комплектами. Меньше риску. Засыплется одна партия — уцелеют остальные. Где оружие? Незачем мешкать.
— Оружие у нас в кладовой. Купим корзины, в них разложим пистолеты, а этикетки повесим от французского рома. У меня есть.
— Идемте. — Я встал.
— Но только… Как будем транспортировать? Денег-то у меня нет.
— То есть как нет?! Куда же они делись? По условию, вы же обязаны доставить оружие в Россию!
«Черт» ни капельки не смутился.
— Перерасход получился, — как о самой обыденной вещи, сообщил он.
— Перерасход?!
Передо мной сидел упитанный, отлично одетый субъект, устроивший себе комфортабельную жизнь, и спокойненько сообщал о «перерасходе»!
— А если бы я не приехал, как бы вы поступили?
— Откровенно говоря, еще не думал.
— «Еще»? Решили, что за оружием никто не приедет?
«Черт» все так же невозмутимо молчал.
— Ладно, вставайте, идемте укладывать. Некогда мне расследованием заниматься. Я сам оплачу путевые расходы. Но вы поможете мне довезти браунинги до Дубно.
— Только до Брод.
— Почему?
— От Брод — Яшкина территория. У нас такое условие — не конкурировать.
Кладовая была в подвале. Чего только не было в этом подполье! Форменный склад заграничных беспошлинных товаров, которые «Черт» контрабандой перебрасывал в Россию. Я представил себе, как широк и разнообразен круг клиентов «Черта» и К°» — от большевиков, покупающих за границей оружие, до богатых бездельников, швыряющих бешеные деньги за кокаин. Н-да, неважно разглядели киевские товарищи своего подставного «Черта»!
С упаковкой браунингов и патронов мы провозились два дня. Четыре партии оружия были отлично уложены в изящные корзины. В пятую, маленькую, корзиночку я поставил шесть бутылок рома, чтобы угостить Грицька и других, кто поможет перейти границу.
Все шло гладко. Неужто удастся так легко забрать оружие?!
Последнюю корзину я упаковывал один. «Черт» после обеда исчез и вернулся только к ночи, мрачный и злой. Перекусив, он позвал меня в подвал. В кладовой «Черт» зажег фонарь и молча уселся на одну из корзин. Я понял, что что-то стряслось, но тоже молчал, ожидая, чтобы начал «Черт». А сам лихорадочно перебирал в уме всякие предположения.
«Черт» не выдержал:
— Сегодня я получил письмо, в котором Южное военно-техническое бюро уполномачивает вас получить оружие. Просят оказать содействие. Значит, вы меня бессовестно обманули! Никакой вы не анархист и не имеете от анархистов никакого поручения. Ну, Яша у меня попляшет!.. — «Черт» повысил тон, в его голосе звучало искреннее возмущение. — Вы эсдек! Ничего вы не получите. Браунинги принадлежат анархистам.
Теперь все решали выдержка и воля.
— И вы смеете говорить об обмане? — твердо сказал я. — Вы, получивший деньги у социал-демократов и у анархистов? Хотели дважды остричь барана! Сволочь! Да, я эсдек, большевик. И оружие это купили уральские большевики через Южное бюро. Деньги от них вы получили сполна. Вот письмо из Бельгии. Да вы все это знаете лучше меня!
— Но…
— Молчать! Теперь говорю я! Вот мой ультиматум: либо вы со мной вместе доставите эти четыре корзины в Броды, либо…
«Черт» вскочил на ноги и гордо выпрямился.
— Немедленно оставьте этот дом! — Картинным жестом он указал на подвальную дверь.
— Шутки шутите?
— Оставьте этот дом, — повторил «Черт». — В противном случае…
— Позовете полицию? Ну, вот что. — Я прибег к аргументу, который спас меня в Кременце, — вытащил пистолет. — Какое ваше последнее желание?
«Черт» медленно опустился на корзину, губы его тряслись.
— Оружие мы все равно увезем. Вы что, вообразили, что я здесь с Урала один? — экспромтом соврал я.
Наконец «Черт» обрел дар речи.
— Пощадите… Вы не знаете анархистов… Они меня убьют, если я отдам вам браунинги… Я виноват. Но у меня семья… Жизнь так дорога…
— Что передать вашей семье? — я щелкнул предохранителем. — Анархистов я знаю плохо. Зато отлично знаю своих товарищей, большевистских боевиков: либо вы поможете мне доставить транспорт в Броды, либо… Ваше последнее желание? Ну?
— Хорошо, — потерянно кивнул «Черт». — Хорошо…
— Вздумаете предать — вас разыщут под землей.
