– И на волка совсем не похожа, смесь какая-то, – Кат Рен наклонился, чтобы лучше разглядеть животное. – Не боится никого, смирная. Эта броситься на тебя не могла, ума не хватит, – сказал юноша.
Волк лежал на земле и, прижав уши, слушал оскорбительные речи Кат Рена в свой адрес.
«Был бы я сейчас человеком, я б тебе показал, какая я псина вшивая».
– Ная, просмотри на это чудо! – крикнул Кат Рен, подзывая к себе девушку.
– Может, она ранена, – предположила Ная.
– Значит, надо ее прикончить, чтобы не мучилась, – тут же решил юноша.
Волк поднялся, отряхнулся и преданными глазами взглянул на всадников.
– Глаза как у человека, – заметила Ная.
– Близко не подходи, может броситься. Бешеная какая-то.
Мая снова всего передернуло.
«Ну, попадись ты мне, – думал Май. – Был бы настоящим зверем, давно бы растерзал тебя в клочья».
– В домах тоже никого! – кричал Наи Ман. – Надо уходить! Жаль, что так глупо получилось с Маем. Где нам теперь его искать?
Кристиан не находил себе места. Он чувствовал свою вину перед Гудоном, которого отправил одного в селение.
Воины медленно двинулись по дороге, и волк последовал за ними.
– Смотри, не отстает, – заметил Кат Рен. – Взять его с собой? Сдохнет здесь, бедолага.
– Нужен он тебе? – возразил Наи Ман.
– Он какай-то особенный, – заметил юноша. – Лохматый. Волки такими не бывают.
– Да и собаки тоже, – вставил Кристиан. – Если тебе нужны лишние хлопоты – бери. Пусть для тебя будет он собакой, но я думаю, что это волк.
Кат Рен еще раз взглянул на животное оценивающим взглядом, пришпорил коня и помчался догонять остальных.
Май еле успевал за воинами. Он высунул длинный язык и мчался следом.
К полудню воины остановились.
– Привал, – дал команду Кристиан. – Здесь есть ручей, и можно привести себя в порядок.
Кат Рен скинул с себя кольчугу, сапоги и направился к ручью. Он опустил руку в прохладную воду и почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Юноша стал тщательно смывать с себя дорожную пыль и мыть голову.
Он смахнул капли воды с лица и заметил, что недалеко от него сидит волк, тот самый лохматый волк, который увязался за ними еще с таинственного селения. Кат Рен покосился на животное, хотел прогнать, но волк поднялся и подошел к ручью, стал жадно пить воду.
Кат Рен уселся на корягу и стал наблюдать.
«Странное животное, – думал он. – Совсем не дикое и не злобное… Может, все же это собака, оставленная когда-то здешними жителями?»
Он поманил волка к себе, и тот послушно подошел, уселся рядом и завилял хвостом.
– Да, ты и не собака, – задумчиво произнес Кат Рен. – Глаза у тебя какие-то особенные… – Он хотел погладить животное по голове, но волк жалобно заскулил. – Иди своей дорогой, – юноша махнул рукой. – Тебе с нами, верно, не по пути.
Волк встал и тряхнул головой, будто что-то понимал.
Кат Рен поднялся, сгреб свои вещи и направился к воинам. Волк послушно шел сзади.
– Ты ему понравился, – заметила Ная, которая дожидалась Кат Рена. – Не собираешься ли ты его взять с собой потом и в монастырь?
– Пусть эта тварь сама решает. Она мне не мешает нисколько. Ты заметила, что он какой-то особенный?
– Обыкновенная домашняя собака.
– Это волк.
– Волки с такой шерстью не бывают, – усомнилась Ная. – А этот и лохматый, и ручной, ни от кого не отходит, особенно от тебя.
– Меня животные любят, – с гордостью ответил Кат Рен. – Возьму я, наверное, его с собой.
Волк подошел к лошади, на которой еще совсем недавно ехал Май, и уселся рядом.
– Смотри, его даже лошадь не боится. Она с места не сдвинулась, приняла за своего. Чудеса!
– Это не волк, – решительно сказал Кат Рен, не отрывая глаз от животного.
– Вот и я говорю, что собака.
– И не собака. Это Май.
Ная с тревогой взглянула на Кат Рена.
– Ты понимаешь, что говоришь? Почему ты так решил? Это же надо до такого додуматься!
– Смотри, лошадь Мая не боится это животное. В селении мы не обнаружили никаких следов Мая – он как сквозь землю провалился. Потом, обрати внимание на его глаза – они не такие, как у хищников. Он совершенно не злой и постоянно вертится около меня, ничего не боится. Это Май, но что с ним произошло?
Кат Рен подозвал волка к себе и погладил по голове.
– Вот видишь, он ручной, руки лижет. Какая еще зверюга может так близко к себе подпустить чужого человека? А он может. Что с тобой случилось? – обратился Кат Рен к волку, внимательно всматриваясь ему в глаза. – Ты же Май?
Волк заскулил и снова завилял хвостом.
– Я знаю, что ты Май. Жаль, что ты ничего не можешь мне рассказать. Может, покажешь в таком случае?
Волк поднялся и выскочил на пригорок, взглянул в ту сторону, где осталось селение.
– Нет, нет, возвращаться мы туда уже не будем, – возразил Кат Рен. – Нам надо только вперед.
Волк снова заскулил.
Кат Рен взглянул на девушку.
– Пока никому и ничего не говори, – попросил он ее. – Я сам разберусь.
– Если ты считаешь, что это Май, то пусть Кристиан его вернет в первоначальное состояние с помощью своего креста, – сказала Ная.
– Пока ничего не надо делать. Раз кто-то Мая превратил в животное, значит, чего-то хочет через него добиться. Посмотрим, что будет дальше. Доспехи и лошадь я его сберегу и дождусь лучших времен. Это не все так просто происходит. Кто-то сильно нами заинтересовался, – рассудил Кат Рен.
Ная присела рядом с юношей и тоже смотрела на волка.
– Кто же мог его в таком случае так перевоплотить? – спросила она после долгого молчания.
– А вспомни, мы видели ночью еще и незнакомца, – припомнил Кат Рен. – Его тоже нигде нет, мы его в селении не видели. Не его ли это работа? Попадись он мне…
– Успокойся, Кат Рен. Все здесь очень непонятно. Что это было за селение, без всяких признаков жизни? Куда все подевались? Там ведь когда-то жили люди.
– Я ничего не понимаю. Знаю одно – чем дальше мы будем продвигаться по восточной стороне страны, тем становится все очень непонятным и для меня. – Кат Рен свистнул, и волк обернулся. – Идем, ласковый зверь, со мной. Еще немного отдыха и в путь.
Юноша расположился с Наей под развесистым кустом, вытянулся на траве и закрыл глаза.
– О чем думаешь? – спросила Ная.
– Ни о чем, – ответил Кат Рен и почувствовал теплое дыхание в лицо. Он открыл глаза и увидел перед собой морду волка. – Нет, ты не животное, – прошептал юноша, в очередной раз всматриваясь в его глаза. – Ты же не волк, ты Май, правда?
Волк заскулил и улегся рядом, положив свою морду на ноги Кат Рена.
Кат Рен вздрогнул, услышав приближение всадника. Это был Кристиан.
