что я мог с уверенностью опознать. Монахи хоть и захламили их немного, но всё же все странные инструменты и приспособы Древних были на месте. Это я мог сказать довольно точно, потому что ни одного разукомплектованного верстака не наблюдалось. В этом странном ровном месте любое несоответствие сразу бросалось в глаза.
Исследователи в рясах разбили свой лагерь слева от входа, на единственном пустом месте. Основательно подошли, с умом, даже клетки для испытуемых выглядели аккуратно. Диван, стулья, столы и кресла с конторками, небольшой буфет — всё это тоже наличествовало. А вот за ними, вдоль левой стены, перед стеллажами, такими же ровными рядами шли какие-то установки, которые я с большой натяжкой мог бы назвать помесью гномского станка, паровоза без обшивки и печатной машины.
Они были настолько основательны и даже красивы в своей непостижимой сложности, что я тут же ощутил себя дикарём с Островов, впервые попавшим на городскую электростанцию.
А ещё по центру был устроен загон для экспериментов с магами, и это тоже было ясно видно. Какие-то столбы, цепи с оковами, приспособления для фиксации пациентов, окровавленные тряпки ворохом и две добротных плётки на отдельном крючке.
— Чувствуешь что-нибудь? — неожиданно севшим голосом спросила меня Лара.
Я повернулся и с удивлением увидел, что ей конкретно не по себе. Побледнела немного, насторожилась до предела и вообще выглядела как напружинившаяся кошка, учуявшая в темноте невидимую для остальных опасность.
— Ну, так, — и я пожал плечами, прислушиваясь к себе. — Есть что-то такое. Вообще муторно немного, но это просто место странное, так думаю. Да и болею я.
— Это потому, — наставительным тоном заявила мне магесса, смещаясь немного к выходу, — что сила твоя при тебе. Чужая она для этих мест. А вот из меня утекает, здесь я больше цель, чем охотник. Вон в тех стеллажах лежит что-то такое, к чему я даже приближаться опасаюсь.
— А давай Далина позовём? — неожиданно предложил я ей. — Он у нас товарищ приземлённый и в механизмах понимает, и вся эта магия ему до лампочки.
Лара сначала недоумённо посмотрела на меня, а затем, что-то сообразив и сопоставив полную немагическую сущность нашего гнома со странным волшебством этих мест, согласно кивнула.
Я отвернулся, до того мне не терпелось рассмотреть эти опасные для магов стеллажи, на которых, наверное, и поймался тот давешний колдун-неудачник, с которого вся эта бодяга и началась, но ничего такого не увидел. Ящики как ящики, только ровные да аккуратные очень, похожие друг на друга как шарики в подшипнике, то есть даже гном вряд ли сможет их отличить.
— Так, Пресветлая Лаириэн! — возникший за моей спиной Далин не очень-то вежливо перебил начавшую что-то ему объяснять эльфийку. — Раз уж вы меня позвали, то я вас выслушаю, конечно. Но осмотрюсь самостоятельно, понятно? Бегать как собачка на задних лапках я здесь не буду. Если что, желающих полный коридор.
Лара, невольно усмехнувшись, с непередаваемым выражением лица покрутила головой, но ничего не сказала, а вот я увидел, что гном и сам струхнул немного от своей склочности. Распалился, наверное, в коридоре, и ещё не отошёл.
— Я там, Тёма, троих своих на караул поставил, — подошедший ко мне с деловитым видом Далин с ходу понёс какую-то чушь, наверное, чтобы отвлечь меня и в основном Лару от своей грубости. — Но пришлось пообещать, что ты им пули зачаруешь, по барабану на каждого. Не так сильно, как мне, но тоже чтоб нормально было, и свет чтобы из дула шёл обязательно. Для наших подземных условий такое — лучше не придумаешь. Триста рублей, кстати, я с них уже взял. За качество и редкость работы. Серебром.
— А-а-а, триста рублей! — поняв, в чём дело, протянул я. — Тогда конечно. Я-то сначала подумал, что ты меня и Лару заболтать хочешь. Давай, в себя приходи, друже, тут никто с тобой собачиться не собирается.
— Извините, — в некотором смущении повернулся Далин к Ларе. — Но уж такой народ там собрался, с ними вежливо разговаривать просто не получается. Вот и распалился я чего-то.
— Проехали, — махнула она рукой. — Но если что, гноме, потом не обижайся. Меня иногда тоже заносит. Приступайте давайте.
И мы приступили. Далин своей волей держался позади и справа от меня, никуда он лезть не собирался, хотя и рассматривал всё вокруг с огромным и деловитым интересом. Мы тихонько, гуськом, вертя головами во все стороны, постепенно вышли на середину, к тому самому загону, что монахи соорудили для своих подопытных. Я засмотрелся на следы крови и недавней боли, а вот Далина больше заинтересовали странные монументальные верстаки.
— Вещь! — восхищённо выдохнул он, благоговейно проведя по поверхности одного из них пальцем. — Если бы ты знал, Тёма, какая это вещь!
Я согласно кивнул, хоть и не разделял его восторга. Нашёл чему удивляться, блин, в этом странном месте всё было волшебно сложным и невероятно странным, и верстаки эти, на мой взгляд, должны были вызывать наименьший интерес. Каждому своё, конечно, но неужели он не видит хотя бы тот инструмент, который к этим столам присобачен? Я вот не знал, что можно было сделать с помощью этих манипуляторов и прочего, даже представить себе не мог, но понимал, что это будет нечто запредельное.
— Пофигу на инструмент, часть на продажу, пару комплектов придержим, я его не понимаю, — удивил меня второй раз гном, — но минимум один стол мы упрём и в наш ангар поставим, а лучше все три! Ты смотри, идеальная поверхность, выдержанная чугунная станина, виброзащитные опоры, а тиски какие сложные — ты хоть знаешь, сколько это может стоить?!! А что на нём делать можно будет, если с инструментом разберёмся, ты представь только, Тёма!
— Таскать — это без меня, — я сразу же сумел вычленить в его горячей речи главное и на лету отгавкался от лишней работы, — я ещё больной. И не забывай, послезавтра всё. Успеешь?
— Ох, мать, — даже покачнулся гном, — там ведь ещё пушки ждут, да дерьма магического целый вагон на дворе валяется! А я ведь весь первый день картошку с капустой наверх таскал, твою-то налево!
— Ты, гноме, сильно не расстраивайся и не увлекайся, — Лара справилась с собой и напомнила Далину о главном. — Ты не забывай, зачем тебя сюда позвали, хозяйственный ты наш. Сначала было
