Месяц назад ему исполнилось двадцать два года. За спиной неплохая комсомольская карьера в школе, служба в десантных частях и полгода командировки в Афгане (хотя, если уж досконально, из Кабула не пришлось и носа высунуть, попал в адъютанты к большому начальству). Еще в армии он решил все про будущее, а когда вернулся, поговорил с отцом. И тот поддержал: их соплеменники уважали два пути — к богатству через торговлю и к власти через службу в силовых министерствах. Для торговли, если честно, Тахир не годился, дипломатии — ноль. В торгаши, скорее всего, пойдет его младший брат, любимец родителей Рашид. А вот для самого силового из всех министерств Тахир Нутманов был сущей находкой.
Высокий, плечистый, с фигурой пловца или десятиборца, хотя неуклюжая притацовывающая походка выдавала боксера со стажем. Мастер спорта, однако, а кроме того — KMC по дзюдо (или, по-ненашему, черный пояс), KMC по рукопашному бою, разряды по плаванию и баскетболу. На днях он собирался сделать себе звание мастера по альпинизму. Наверху сказали, что сейчас это ценится. Наверху, шефом по городу, сидел троюродный дядя отца. Сказал еще, что не больше года сидеть Тахиру в Алма-Ате, а дальше поедет учиться в Москву.
Крупные миндалевидные глаза и массивный нос выдавали в нем для живущих в Средней Азии уйгура. И, как полагалось потомку одного из древнейших народов на азиатской земле, на лице его застыло надменное и спокойное выражение, чуть еще нарочитое по молодости лет.
Жил он в микрорайоне «Орбита», поэтому бегать отправлялся на окружное шоссе Аль-Фараби, обозначившее границу между городом и колхозными садами на вплотную нависших плоскогорьях. Два раза по шоссе проносился кортеж «чаек» и «зимов», окруженных милицейскими машинами, — это ездил на близлежащую резиденцию Димухамед Ахмедович Кунаев. И дорога, и все в округе содержалось в идеальном состоянии: цвели все лето красные пионы, желтые и алые тюльпаны, ирисы и розы. И не дай Бог алкашу или желторотому Ромео польститься, навек про цветы забудет. Хотя Тахир с одноклассником Сашкой умели те цветочки тырить лет семь назад.
Длинной вереницей голубели рассаженные посередине улочки елочки. Бежать по чистому тротуару было приятно. Сперва, то есть, приходилось Тахиру тяжеловато, лишь на обратном пути ноги подчинились, перестало подташнивать и в боку колоть.
Выдалось холодное утро, что для августа не было редкостью — пока не рассвело, даже пар изо рта белыми клубами вырывался. На траве виднелись мокрые пятна и посеребренные нити инея. Горизонт на востоке засветился, тонкая линия зарева быстро расширялась, чернота неба отступала перед ним, становилась серой, а затем и голубой. Рассвет обозначил высоко над городом, над Тахировой головой, громоздкие контуры Талгарского пика и всего остального массива Заилийского Алатау. На многих вершинах голубели шапки снега. А когда вылезло еще не разогретое, яркое и счастливое донельзя солнце, на телах гор отчетливо стали видны и белые полоски ледников, и сине-зеленые границы хвойных лесов, и почти оранжевые альпийские луга.
На бегу Тахир посматривал на горы, еще сегодня он собирался попасть туда на роскошный отдых с красивейшей в городе девушкой. Сколько удач, интересных дел и удовольствий предстояло ему до конца этого года! Он должен жениться, должен получить квартиру, а если «не оскудеет рука дающего» (цитата приятеля Сашки), то пошлет документы в Москву, узнает о вызове и станет самым везучим парнем в Казахской Советской Социалистической Республике.
Тем не менее, дел было запланировано море: прощальный визит в секцию бокса, визит на работу, визит в ЦУМ, где отец одолжит на две недели машину, а уже затем забрать девушку и уехать на турбазу. Поэтому заниматься на перекладине он передумал, лишь уже в квартире перед душем эспандер минут пять потерзал. И в путь!
Через три часа Тахир торопливо вышел из ворот маленького и уютного стадиона «Буревестник», свернул в извилистую улочку с пыльными, заваленными листвой и мусором арыками, чтобы никого из знакомых не встретить. Над корявыми и грязными карагачами с неподвижными ветками густо роилась мошкара. Лицо у него продолжало гореть, сочился струйками пот от физических и моральных обид разом. Морду ему сейчас набили, набили справедливо, так что надо было это дело осмыслить и забыть. Но забывать обиды, пусть и заслуженные, Тахир не умел и учиться не собирался.
Вышел к остановке трамвая, закурил. Ну и ну, месяц, как бросил, а теперь второй день смолит. Там, в «Буревестнике» он лет десять подряд прозанимался боксом. Два дня назад позвонил тренеру, Анатолию Дмитриевичу, объявил, что завязывает. Тот заволновался, заохал, сказал, что успел Тахира заявить на городские соревнования.
— Знаете ли, Анатолий Дмитрич, у меня совсем другая жизнь начинается. Я же после армии несколько раз уйти пытался, а вы отговаривали. У меня в неделю три дня для рукопашного боя, три дня кроссы гоняем, в зале тренажеры тягаю. Какой тут бокс? И ведь все, что мог, я давно у вас взял. Не вижу больше пользы.
— А, значит, все, что мог… — протянул тренер.
— Конечно. — Тогда Тахир не почуял ни обиды, ни подвоха.
— Тогда все правильно, — переключился тренер на бодрый тон. — Ты вот что, приезжай за вещами к концу утренней тренировки. Хочу тебя пацанам своим показать, чего с боксом люди в жизни добиваются. Для примера.
— Ой, да какой из меня пример, — засомневался Тахир.
— Ну, какой-никакой. Нормальный. Думаю, званиями и успехами ты не обижен.
Приехал Тахир в благодушном настроении, тренер ласково предложил ему натянуть в последний раз спортивный костюм с эмблемой парящей птицы на спине, провел в крохотный, на сорок квадратов, зальчик. Вдоль нашитых на стены матов стояли пацанята восьми-двенадцати годков и в несоразмерно огромных для них перчатках дубасили с обеих рук по кожзаменителю. Из дырок матов торчали пучки конского волоса. Это шла отработка силы и скорости ударов. Два пацана постарше прыгали в стойках перед зеркалами — «бой с тенью».
Тахира поставили в центр зала. Тренер усадил малышей по стенкам, коротко перечислил рубежи, взятые учеником: мастер спорта, чемпион города в прошлом, чемпион республики в юниорском турнире, бронза на всесоюзных, три штуки, последний, свежий результат — пятое место по обществу «Буревестник». Самое интересное сказал под конец:
— Вот мне за сорок, а Тахиру чуть больше двадцати. И он решил перчатки подвесить. Но мне-то обидно! Он за столько лет так и не стал хорошим боксером. С данными олимпийского чемпиона — легкий, руки длинные, злобный, резкий — остался рохлей и вшивотой. Хотя сам считает, что всему уже научился и мне его учить нечему.
