— Кто — они?! — Рената коснулась лба и ощутила, что налипшие на лицо волосы промокли от ледяного пота.
Снова материализовавшись в комнате с ее джинсовой курткой в руках, Саша начал одевать обессилевшую от страха и непонимания подопечную. Проще было бы второпях нарядить набитую ватой куклу: Рената даже не догадалась помочь ему. Взгляд ее мимоходом скользнул по застекленным книжным стеллажам. Книг было очень много. На средней полке стояла фотография пожилой женщины. «Может быть, Сашина мама? Или старшая сестра?.. Да о чем я думаю, господи?! Это как паралич!»
Артур и Дарья выскочили в коридор и заняли места по обе стороны от входной двери.
— Вставайте, Рената!
— Быстрей же, вы! — полушепотом выкрикнула Дарья, напрягая связки, чтобы ее услышали на другом конце длинного коридора.
Осознав тщетность уговоров, отцовский телохранитель подхватил Ренату под мышки, поставил на ноги и, поддерживая, повлек к дверям. Период паники сменился у нее тупым безразличием ко всему, что происходило вокруг. Если утопающий перестает бороться за свою жизнь, он тянет ко дну и своего спасителя… И это с нею уже когда-то… когда-то…
— Да скорее! — рявкнул на Ренату Артур и, чуть помягче, прибавил для Саши: — Уходите, мы задержим, сколько сможем…
— Мы наверху, — предупредил телохранителей Саша, засунул пистолет за ремень брюк, под пиджак, и крепко стиснул руку подопечной.
Рената смотрела в пол, моля всех богов только об одном: поскорее проснуться. Паркет, как отметилось в заторможенном сознании, был старый, потемневший, где-то потертый, где-то поцарапанный, некоторые дощечки запали. Нет, во сне не бывает стольких подробностей…
Уже в дверях, ведомая Сашей, Рената вдруг испытала что-то, сравнимое с ударом электротока. Она вскинула глаза на своего телохранителя, Артура. И снова этот непонятный взгляд — поверх ее головы. Будто Артур высматривал нечто, зависшее над ее макушкой… Жуткий взгляд, скользящий, но пристальный… И такой знакомый…
…Но Саша выдернул ее вслед за собой из квартиры.
Все звуки в подъезде отчетливо разносились эхом. Вот полукруглое оконце на площадке. На улице быстро темнеет… Эта мерзкая грязно-желтая плитка на полу — школьная казенщина. Такое разве приснится? Очередность, логичность… Нет, это явь!
Внизу послышались торопливые шаги нескольких человек.
Саша схватил Ренату на руки и бесшумно преодолел с нею несколько пролетов вверх. Дальше — чердак и слуховые окна, ведущие на крышу…
И тут в подъезде послышалась стрельба.
— Стойте здесь, — Саша указал место в нише под металлической лесенкой, ведущей на чердак. Рената прижалась к известке стены. В голове почему-то закрутилась песенка из веселого мультика про пиратов:
Пятнадцать человек на сундук мертвеца!..
Поднявшись по лесенке, охранник осмотрел закрытый люк — замок было не сломать, но петли проржавели. Молодой человек ударил крышку ладонями, одна из петель не выдержала и сломалась. Повторная попытка увенчалась успехом — люк открылся.
Телохранитель по-кошачьи бесшумно спрыгнул на площадку и выпрямился перед Ренатой. Она заворожено смотрела на него из своего убежища, в голове продолжалась катавасия: «Йо-хо-хо! И бутылка рому!». А внизу все еще стреляли.
— Ну! — Саша вытянул Ренату из ниши. — Скорее наверх!
Рената забралась по лестнице как ужаленная.
Пей — и дьявол
Тебя доведет до конца…
Она вползла на чердак. Острый шлак, смешанный с высохшим голубиным пометом и пухом, впивался ей в коленки. А сзади ее теснил телохранитель, который, запрыгнув следом, задвигал крышку люка на место.
— Что дальше-то? — спросила девушка, наблюдая, как Саша волочит по полу бетонный блок.
Вместо ответа охранник захлопнул люк и взгромоздил поверх него плиту.
— Надо позвонить папе! — наконец-то догадалась Рената. — Он быстро разберется, что здесь проис…
Саша, уже было двинувшийся вперед, резко остановился и с сомнением во взгляде посмотрел на нее.
— Что? — не поняла девушка.
— Вы себя нормально чувствуете?
— Так что?! — уже настойчивей и громче повторила она, ощущая в его взгляде что-то нехорошее.
— Идем! — сказал телохранитель и продолжил путь, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой о низкую крышу чердака.
— Куда мы?! — запыхавшись, но догнав наконец своего спутника, спросила девушка.
— Здесь второй выход.
Когда Саша спрыгнул вниз, на него бросился взбежавший по ступенькам крупный бритоголовый парень в черной «кожанке». «Что им от нас нужно?!» — мысленно вскрикнула Рената.
Движения телохранителя были коротки, точны и скупы: бросок, а затем быстрый уверенный удар кулаком в «адамово яблоко». Отчетливо что-то хрустнуло. Нападавший безвольно вытянулся на грязно-желтой плитке.
Рената спустилась и, не сводя глаз с лежащего поперек площадки бритоголового, осторожно его перешагнула.
Телохранитель подтолкнул подопечную в сторону незатейливого витража.
— Нам нужно назад, — объяснил он.
— Куда? Я не пойду, там стреляли…
Саша красноречиво поглядел на распростертое тело «братка» и отворил окошко, вмонтированное в аляповатый витраж.
— Да что случилось? САША?!!
— На вас охотятся, — коротко бросил он и подтолкнул Ренату к распахнутому окну.
Та уперлась что было сил:
— Я высоты боюсь! Не полезу!
— Оставайтесь, — спокойно сказал Саша, пожимая плечами и перешагивая через порожек на узкий балкончик, больше похожий на карниз.
Рената шумно выдохнула, сжала кулаки, и, прижимаясь к стене, молча последовала за ним.
Беглецы продвигались медленно, по карнизам, через балконы разных этажей, и, несмотря на ужас, девушка не отставала от своего спасителя ни на метр. Наконец, держа пистолет наизготовку, Саша осторожно заглянул в собственную квартиру. Внутри было темно и тихо. Телохранитель распахнул окно и прыгнул. Мгновение спустя послышался выстрел.
Рената вздрогнула и едва не оступилась. Если с Сашей что-то случилось, не жить и ей.
И тут она с облегчением услышала его голос.
— Быстро! — приказал телохранитель. — Больше никого…
Он ухватил подопечную за шиворот и затянул внутрь, а затем щелкнул выключателем настольной лампы.
На пороге комнаты в неестественной позе лежал еще один бритоголовый в кожаной куртке. На лбу его темнело небольшое пятно…
— Уезжать вам нужно из города, вот что, Рената Александровна, — Саша усадил полубесчувственную спутницу на диван — тот самый, где она проснулась всего каких-нибудь четверть часа назад. — Посидите пока здесь.
