Проблема, как я уже говорил, в том, что в них никто не верит. Все мои запросы о помощи поднимаются на смех. Я ничего не могу поделать.
— И сколько их? — спросил Рауль.
— Двадцать, — тяжело вздохнув, сказал Кравис. — Во всяком случае, пока что.
— Всего-то? — усмехнулся парень. — Что ж, мы справимся. Только у нас есть одно условие.
— Какое же? — пришла пора Крависа задавать вопросы.
— Вы поддержите нас в революции против власти Лордов.
Кравис так и замер на месте.
— Вы предлагаете мне…
— А что вы хотели? Если вы нас отпустите, но нас потом схватят, мы быстро всем расскажем, мы быстро вспомним этот инцидент. И тогда посмотрим, кого из нас колесуют!
— Я не…
— Отказываетесь? Что ж, ладно. Можете сдавать нас Лордам. Ждите в гости гремлинов!
— Ладно, — произнёс Кравис. — Я согласен.
* * *
— Всего-то ничего! — заметил Райдер. — Перебить пару десятков мелких ушастых тварей! Да я сам смогу с этим справиться, без всякой помощи.
— Я могу тебе помочь! — вторил Эльдер. — Я научился стрелять молниями из своего посоха. Думаю, это нам поможет справиться с гремлинами.
— Хм, думаете, этих тварей так легко победить? — хмыкнул Апостол Смит. — Здесь смекалка нужна. Я, кстати, уже придумал коварный план по победе над этими зелёными ухатыми созданиями. Только мне помощь уж действительно не нужна.
— Я кое-куда отлучусь, — произнёс Рауль. — Большая просьба: без меня не принимать никаких важных решений.
— А есть какие-нибудь напольные большие часы в этом городе? — спросил Даша. — Только не попорченные гремлинами, разумеется.
— А тебе зачем? — поинтересовался Апостол Смит. — Захотелось посмотреть, как они выглядят?
— И не только, — ответил Даша. — Есть небольшая идея.
— Я знаю, — ответил Рудик. — Во всяком случае, когда я здесь в последний раз был, там они находились. Пойдём, покажу.
На этом моменте Падшие разошлись, оставив Тео и Клинча в гордом одиночестве.
— И что нам делать? — уныло спросил вампир.
— Что-нибудь придумаем! — оптимистично ответила девушка.
* * *
Стражники отвели Эльдера и Райдера в подвал.
— Вот здесь они и тусуются, — произнёс главный стражник.
— А свет зажечь никак? — спросил маг.
— Нельзя, — сказал стражник. — Яркий свет пугает их. Если зажечь факел, то они просто тупо разбегутся в разные стороны.
— Но если его не зажечь… — начал было Райдер.
— Будет ничего не видно, — закончил стражник. — Именно. А вы что думали, мы, профессиональные стражники, просто так не можем поймать кучку монстров?
— Хоть двери открытыми оставьте, — попросил Эльдер. — Хоть какое-то освещение будет!
— Это можно, — произнёс стражник. — Правда, толку от этого…
Стражники ушли, оставив мага и стрелка наедине с гремлинами.
— Ну, и где эти мелкие ушастые твари? — развёл руками Эльдер. — Похоже, местные жители просто начитались старых сказок и теперь боятся сами себя. Наверное…
— Тихо! — воскликнул Райдер. — Слышишь?
Раздался шум из дальнего конца подвала. Как будто что-то перекинули или опрокинули. Райдер выхватил стволы. Эльдер прошептал заклинание, и на вершине его посоха заискрилась маленькая молния. Мелькнула тень, и Райдер выстрелил. На миг в подвале воцарилась тишина, а после раздался жуткий, отвратительный смех.
— Ты… — удивлённо проговорил Эльдер. — Райдер, ты промахнулся?
— Я не Господь Бог, я всего лишь отличный стрелок, — отозвался Райдер. — В темноте, да ещё и по страшно быстро движущейся мишени… Попасть, фактически, нереально.
— Ну-ка, дай-ка я попробую!
Маг выпустил несколько зарядов молний в сторону движущихся целей. Но всё бесполезно. Всё тот же отвратительный смех послышался ему в ответ.
— Похоже, мы влипли! — успел сказать Эльдер перед тем, как гремлины накинулись на них с Райдером.
* * *
Апостол Смит обвёл взглядом приготовленную ловушку и ухмыльнулся. Всё, теперь-то эти ухатые твари своё получат. Старина Смит всё продумал.
Ловушка поражала своей простотой и коварством в одно и то же время. Свежее мясо — любимое гремлинское кушанье — лежало на зелёной листве. А сверху, среди ветвей деревьев, таилась хитроумная ловушка — верёвочная сеть, которой можно было с лёгкостью удержать если не всех двадцать гремлинов, то половину из них точно.
Апостол Смит сидел в ближайших кустах и ждал, пока гремлины сами не прибегут на приманку. Прошло уже полчаса, а в округе было тихо.
«— Да когда ж вы уже появитесь?!» — злобно подумал Апостол Смит.
Вдруг ему послышался какой-то шорох. Смит высунулся и всмотрелся в темноту. Но ничего конкретного так и не обнаружил.
«— Темнота проклятая!» — подумал про себя Апостол. Внезапно он услышал шум недалеко от себя.
«— Что это? — пронеслось в голове у Смита. — Может, ловушка не работает? Может, гремлины сломали ловушку?»
Разбойник вылез из своего укрытия полностью и подошёл к сетям, которые висели на ветвях деревьев. Коварный смех за спиной он услышал слишком поздно…
* * *
Тео и Клинч шагали по тёмным улицам ночного города. Девушка держала в руках фонарь, освещающий дорогу. Также фонарь выполнял и другую функцию. Он отпугивал гремлинов, снующих в темноте.
— Что-то давно никто не возвращается! — заметил Клинч.
— Похоже, им нелегко даётся неравная борьба с ночными ломателями. — заметила Тео. — Пошли! Я видела, куда отвели Эльдера с Райдером.
Вампир и девушка засеменили к подвалу, в котором сидели маг и стрелок.
— Эй! — воскликнула Тео, освещая подвал фонарём. — Есть кто живой?
Из центра комнаты по углам резко рванули мелкие зелёные ушастые твари.
— О, Тео! — простонал Эльдер. — Ты нас спасла!
— Эти гремлины искусали меня до полусмерти! — злобно проговорил Райдер. — Твари!
— Да, и теперь ты сам станешь гремлином! — угрожающе сказал Клинч и рассмеялся.
— Мне эти твои вампирские шуточки! — нервно отозвался стрелок, поднимаясь с пола и отряхиваясь под хохот Клинча.
— Пойдём! — окликнула мужчин Тео. — Нам ещё Смита спасать. Понимаю, звучит глупо, но этот гад всё же часть нашей команды. Кто-нибудь знает, куда он пошёл?
— Если я не ошибаюсь, Апостол Смит направился за тот холм, — указал рукой Райдер в сторону холма.
Четверо Падших отправились выручать пятого.
* * *
— Так, и где же нам его искать? — задал вопрос Клинч.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Эй! — донеслось до Падших. — Я здесь! Снимите меня отсюда!
