сторону Стража.
– Я готов рискнуть, – спокойно ответил Айзек, продолжая сверлить её взглядом.
В окружающем пространстве возникло тягучее напряжение, вдруг возникшее между ними. И причины этому были вполне закономерны, хоть пока ещё и не высказаны.
– Я могу убрать только наручные браслеты, – ответила Эклипсо немного погодя. – Браслеты, сковывающие твои крылья так просто убрать не выйдет, это слишком рискованно.
– Разберусь с этим потом. Пока достаточно будет и освобождённых рук, – кивнул Айзек.
Эклипсо кивнула в ответ и закрыла глаза. Она представила, будто Айзек является частью этого иллюзорного мира. Представила, будто он создан ею точно так же, как и всё остальное вокруг. Это требовало огромной концентрации и являлось некоторой уловкой, потому что он всё равно являлся формой жизни, пришедшей в этот мир извне. Так же и его браслеты являли собой инородные тела для этого мира. Впрочем, именно это и было зацепкой, с помощью которой её план мог быть осуществлён.
Она не могла разрушить или уничтожить инородные тела в этом мире. Но она могла изменить их расположение относительно друг друга. Его оковы она разрушить не могла, но это и не требовалось, Эклипсо просто отделила два эти инородных тела друг от друга: Айзека и сковывающие его браслеты. В итоге оковы никуда не исчезли, с бряканьем ударившись о землю, и всё так же оставаясь закрытыми, но теперь уже отделёнными от плоти. Представив и Айзека, и браслеты, одинаковыми, бездушными объектами, она просто расположила эти объекты отдельно друг от друга в этом искусственном пространстве.
С оковами, сплетающими его крылья, такой фокус трудно было повторить, в силу особенностей их конструкции. Они, словно нити, окутывали эти крылья не только в материальном плане, но и в духовном, будто окутывая сознание. Поэтому снять их пока не представлялось возможным, даже для «творца миров».
Испустив вздох облегчения, Айзек размял кисти рук, сжимая и разжимая пальцы:
– Спасибо.
– Да не за что, – ответила Эклипсо после некоторой паузы, поняв наконец, что за этим сухим «Спасибо» больше ничего не последует. В глубине души она, видимо, ожидала немного более глубокого выражения благодарности.
– Сколько у нас времени? – не оборачиваясь, спросил Айзек.
– В каком смысле? – не поняла Эклипсо.
– Прежде чем мы растворимся в этом фиолетовом небе, – ответил Айзек, наконец взглянув на неё.
Этот взгляд не выражал какого-либо осуждения или гнева, скорее усталость.
«Прекрати, я всё знаю», – читалось в этом взгляде. «Незачем прикидываться дурой».
– Как долго ты собираешься поддерживать «жизнь» этого мира? На сколько хватит твоих сил, прежде чем эта иллюзия, вне времени и пространства, начнёт пожирать своего творца? Начнёт пожирать тебя. И меня.
– Причина была вовсе не в этом, – начала было Эйко, но Айзек не обращал внимания.
– Энергия четверых распределилась бы достаточно незаметно. Практически без потерь для «творца», не так ли? – одним ртом улыбнулся Айзек, при этом глаза его не выражали улыбки. – Разве не для этого тебе понадобилось моё «спасение»?
– Ты не совсем прав, – ответила Эклипсо, начиная закипать. – Дело не только в этом.
– Но теперь нас только трое, – продолжал он, игнорируя её слова. – И теперь находиться здесь достаточно опасно. Если, конечно же, ты не планируешь принять на себя весь удар, и пожертвовать собой, своим телом и сознанием, ради поддержания функционирования этого иллюзорного мира и его обитателей.
– Мы здесь ненадолго, пока не решим, что делать дальше, – насупилась Эйко. – Ты слишком сгущаешь краски.
– Этот «низший», этот Страж, этот скованный демон – все мы, всего лишь батарейки для твоего побега из города. Батарейки для перехода через этот мир иллюзий, созданный тобой. Скажи, что я не прав.
– Ты не прав.
– Прекрати лгать хотя бы самой себе.
На этом их беседа закончилась. Айзек принялся разглядывать линию горизонта, погрузившись в свои размышления. Эклипсо отвернулась, уселась на землю, скрестив ноги, и принялась дискутировать с Эйко о его словах. Борнас, тем временем, продолжал искать свои рассыпавшиеся угольки, бормоча проклятия.
* * *
Когда Эклипсо открыла первый небольшой портал в зале Судилища, она осталась незамеченной в суматохе, и тогда ей в голову пришла идея с другим порталом, который можно было бы открыть прямо под ногами демонов. Так она и сделала, и в итоге план сработал.
Технически, Айзек был прав в своих предположениях об этом мире, постепенно высасывающем энергию из своего творца, для поддержания своей работоспособности. И чем больше в нём было гостей, пришедших извне, тем меньше требовалось этой энергии, равномерно извлекаемой из всех. Однако творец мог перенаправить всю свою энергию, если был достаточно силён для этого, чтобы другие не тратили свои силы. Именно так и произошло с маленькой Эклипсо и пожертвовавшим собой, Риманатой.
С другой стороны, Эклипсо и правда захотела спасти Айзека, обнаружив его в незавидном положении. Поэтому его слова, и сухая благодарность, были очень обидны для неё. В то же время Эйко восприняла всё это не слишком близко к сердцу, ведь отчасти она даже была согласна с Айзеком по поводу «батареек», но вот Эклипсо всё-таки испытывала отвратительное чувство несправедливости.
«Да какого хрена!?», – безмолвно воскликнула Эклипсо, удивив сестру. «Вот, блять, и помогай теперь другим после такого!».
«Да ладно, ты и правда благодарности какой-то ждала что ли? От демона?», – ответила Эйко.
«Я ждала хотя бы понимания».
«Давай сконцентрируемся лучше на более насущных вопросах».
«Ладно, и правда».
* * *
– Угольки! Уголёчки мои! – причитал Борнас, ковыряясь в рыхлой земле. – Как же так, порвался мешочек! Мешочек порвался! Я не виноват, не виноват.
И в этот момент он думал именно о том, о чём и говорил. Среди этих троих, возможно, он был наиболее честен с самим собой. Его не интересовало ничего, кроме маленьких угольков, покрытых ритуальными рисунками.
* * *
Вглядываясь в горизонт, Айзек прикидывал различные варианты своих дальнейших действий. Этот мир был довольно красив – огромные, пустые пространства, простирающиеся до линии, соединяющей небо с землёй. Но растворятся вместе с этим миром и отдавать ему свою энергию Айзеку, тем не менее, совершенно не хотелось.
Он гулял в закоулках своей памяти, выискивая крупицы информации о подобных искусственных мирах. Из того, что ему пока удалось найти, он выделил только две важные детали. Первое – самому ему отсюда не выбраться. Из этого следовало второе – он так или иначе зависел в данный момент от Эйко.
«Если убить её, этот мир, со всей вероятностью, погибнет вместе с ней. Но непонятно только, в какой точке пространства я окажусь после этого», – думал он. «Хм… оставлю это на самый крайний случай,
