— Настал.
Алина вздрогнула от голоса Дарклинга. Но последовала за ним, когда, развернувшись, он направился к каньону.
— Прости мою непоследовательность, — нервно заговорила она, когда они спустились с настила и по песку двинулись к границе Каньона, — но сейчас я готова безоговорочно принять твою правоту.
Александр криво улыбнулся, не отрывая взгляда от стены тьмы. Но не ответил.
— Не стоит нам сейчас этого делать, ведь этого же ты хотел.
— Я не просто так просил дождаться прибытия в Новокрибирск, чтобы решить, что делать с Каньоном. Может, мне стоило быть немного более искренним с тобой, и сказать, что запер я тебя действительно из-за шпиона, и, что этот шпион был не первым.
— Что?
— Человек, что встретил нас — генерал Златан. По сути, он правит Западной Равкой сейчас. Обернись на дома сразу за доками, но ненавязчиво.
Алина повернула голову, сделав вид, что рассматривает все еще наполняющиеся людьми доки.
— Не вижу ничего необычного.
— Во всех домах задернуты занавески. Там солдаты генерала, подкрепление тем, что в доках. Златан дождется, пока мы уничтожим каньон, и нападет, воспользовавшись значительным преимуществом.
— И ты собираешься его уничтожить?
— Да.
Алина замедлила шаг.
— Даже не думай. Выпрями спину, подними голову, и шагай вровень со мной, будто я не говорил тебе этого.
— Твой план кажется мне глупым.
— Потому что я просчитался.
— Ты что сделал?..
Александр закатил глаза.
— Не делай такой удивленный тон. Если бы я никогда не ошибался, мы бы уже все жили в светлом будущем.
— В мире скромности, наверное. Но ты продолжай. Мы еще не дошли, и я жажду наконец услышать все то, что ты не посчитал нужным мне сказать.
— Я недооценил своего врага. Солдаты не единственная сила Златана. У него есть гриши.
— Как ты понял?
— Метки на форме.
Алина поняла, чем форма здешних солдат отличалась от привычной ей, и только выругалась про себя за невнимательность.
— Мы в достаточно ловкой и умной ловушке, которую я по своей самонадеянности упустил, ведь… не рассматривал возможность уничтожения каньона.
— Так почему хочешь уничтожить его теперь?
— Уйти от нападения по каньону, скрывшись во тьме было бы гораздо проще. Еще проще — раздвинуть тьму и уничтожить город.
— Только ты снова станешь Черным Еретиком, и даже если мы выиграем войну с Западной Равкой, останемся для них узурпаторами.
— Именно. Но Златану каньон выгоден ровно на столько, насколько не выгоден нам. Он ему — и щит от врагов, и способ обрести независимую власть. Сколько бы он не говорил о своих надеждах на избавление, как только мы попытаемся уничтожить каньон — он нападет первым.
— Уверен, что мы сможем спастись?
— Конечно нет. Но кто-то мне сказал, что готов отвечать за последствия. Сейчас самое время.
До границы каньона осталось лишь несколько шагов. Они преодолели их молча, остановившись, чтобы собраться с духом.
— Багра везде ошиблась на счет тебя.
Алина улыбнулась, сжав его руку.
— О нет, маленькая святая, она не ошиблась. Я в пяти минутах от массового убийства.
И, взяв ее за руку, Дарклинг переступил черту.
Всего несколько шагов, и тьма сомкнулась за ними, отрезав от остального мира.
Алина почувствовала и услышала, как волькры разом кинулись к ним. К нему.
Александр поднял руки, и Алина последовала его примеру.
— Когда скажу, сделаем это вместе.
Она кивнула, и лишь потом поняла, что он наверняка не увидел.
— Да.
Чудища приближались. Но собственное дыхание в какой-то миг стало гораздо громче их криков.
Несколько бесконечных секунд.
— Сейчас!
Его крик разнесся, наверное, по всему каньону, и заклинатели синхронно, как одно целое, сомкнули руки, подняв высоко над головой.
Свет.
Как будто солнце действительно спустилось с неба, чтобы осветить земли, подвластные лишь тьме.
Вспышка настолько яркая, что каждый из праздных зевак в доках, кричал, закрывая глаза ладонями, только бы их не выжгло светом.
Запрокинув голову от переполняющей мощи, Александр увидел над собой своих созданий, ужасных в свете дня, безобразных и чудовищных.
В страхе отвел глаза, пытаясь рассмотреть Алину, которая действительно выглядела как святая с картин. Вся ее кожа светилась, и этот свет пробивался даже через плотный кафтан.
Она улыбалась.
Он точно знал почему. Он чувствовал то же самое.
Свет растекался от них, к дальним границам каньона, чтобы уничтожить каждый клочок тьмы…
Ладони Дарклинга пронзила острая боль.
Алина вмиг почувствовала, как ее сила ослабла, лишившись своей равной половины.
С ужасом она поняла, что Александр рухнул на колени, согнувшись от боли, и в панике опустила руки.
Свет рассеялся, и она увидела, как к ним несется Иван, а за его спиной полыхают огнем доки Новокрибирска.
— Ложись! — кричал сердцебит, которого, каким-то чудом миновали пули.
Опустившись рядом с Дарклингом, и осмотрев еще раз доки, Алина поняла, что никакого чуда нет.
Зоя стояла на полпути между скифом и ними, закручивая воздух в воронку, что засасывала в себя большинство пуль. Мал стоял прямо за ее спиной, положив руки на шею, умножая и без того недюжинную силу.
— Александр…
— Не смей.
Она наконец увидела его руки. Арбалетный болт, какими не пользовались уже много лет, прошил ладони, раздробив кости и порвав сухожилия.
Иван наконец-то добежал до них, и присел рядом, закрывая своим огромным телом.
— Мы уже выводим скиф. Осталось немного.
Послышался громкий крик, и все, что они увидели, как паруса скифа опустились, больше не наполняемые ветром.
Сердцебит грязно выругался.
— Ты сможешь идти?
— Конечно смогу!
Дарклинг попытался пошевелить руками, и взвыл от боли.
— Проклятые отказники.
Алина увидела, что болт был необычным. Пронзив руки, он раскрыл металлические шипы, не позволяя просто вытащить и заживить раны.
— Сражаться не сможешь. Иван, уноси его прочь.
— Куда это?
— В Крибирск.
— Нам не уйти от них без скифа!
В песок неподалеку ударила пуля. Воронка Зои исчезла, и шквальная медленно пятилась к маленькому скифу, но то и дело останавливалась чтобы закрыть себя и Мала от выстрелов.
— Я прикрою, а ты тащи его к тому же скифу, к которому идет Зоя. Я сделаю так, что вас не увидят.
Иван недоверчиво прищурился, но, согнувшись, подполз к своему господину. Тот только отбросил его руки, все еще шипя от боли.
— Только попробуй бросить ее, и, клянусь, снесу тебе голову.
— Иван! Я снесу тебе голову прямо сейчас, если ослушаешься, а он гораздо позже, если вообще выживет.
На мгновение на лице сердцебита отразилась тяжелая мысль. А затем он принял решение, и Дарклинг застонал, уже от безысходности, чувствуя как замедляется пульс.
Иван легко подхватил его, помогая встать, и Алина вскинула руки, скрывая их от глаз солдат Златана. Уже бегущие к ним с винтовками, они остановились, не понимая. По рядам прошелся возбужденный шепот.
Этого должно хватить, думала она. Времени, чтобы полностью овладеть способностью преломлять свет, у нее не было, и скрыть мужчин она могла лишь от взгляда спереди, отвлекая внимание на себя.
Этого должно хватить.
Иван был сильнее любого, кого Алина видела, но даже он с Дарклингом на плече, шел медленнее, чем ей было нужно.
Как и Зоя с Малом.
Алина лихорадочно соображала, пытаясь придумать, как всех спасти.
Силы у нее хватало, но вот концентрации и техники… даже дети Малого Дворца превосходили ее в таких вещах. В конце концов, практики у нее было не так и много.
Теперь она в самом деле могла восхититься Зоей, и ее способностью на ходу удерживать ветер, столь сильный, чтобы менять траекторию пуль.
Только вот времени на это не было.
Пусть для солдат Иван с Александром и исчезли, но она осталась.
