нужен тебе!
– Воздух нужен мне сейчас как воздух, – засмеялась Эклипсо, развеселившись внезапным каламбуром. Но её смех застрял в ладонях Айзека, продолжающих сжимать её горло.
– Выныривай, Эйко. Воздух, который тебе так нужен сейчас, на поверхности другого мира!
Сознание Айзека начало бороться само с собой, то ослабляя, то сжимая хватку. Одна часть настаивала на немедленном сворачивании шеи, пока ещё не поздно. Ведь несмотря на риск, в этом случае всё же оставался крохотный шанс. Другая настаивала на том, чтобы…
Чтобы что?
Кто настаивал? На чём?
* * *
Звёзды померкли так же внезапно, как и появились однажды. Здесь больше не было никого, кто мог бы наблюдать за их красотой и великолепием. Поэтому, без наблюдателя отпала потребность и в наблюдаемом.
* * *
– Кого ты искала там, – раздался во тьме мужской голос, – в том иллюзорном мире?
– Каждый из нас кого-то ищет. Каждый кого-то… своего, – ответил женский.
Остальные два участника перехода молчали. Один был давно уже мёртв, а у второго отсутствовала возможность говорить. И петь.
Глава 9: Храм
Разглядывая статую в центре миниатюрного озера, Эклипсо казалось, что во всём этом есть какая-то злая ирония. Ведь несмотря на все усилия отца, она всё же в итоге попала сюда.
Эта величественная статуя олицетворяла собой услужливость и бездумное подчинение, но в то же время, хитрость и коварство. Ладони суккуба, сидящей в позе лотоса на небольшом камне, были сложены словно в молитве. При этом её покорно склонившаяся голова создавала невероятный контраст со взглядом «из-подо лба» и едва заметной ухмылкой.
Импровизированное озеро было окружено пятью кострами, соединяющимися между собой под водой какой-то сияющей лентой. Полыхающая, пятиконечная звезда, со статуей суккуба в центре – именно такая картина открывалась перед наблюдателем, созерцающим это творение с возвышенности.
Отражаясь в воде, язычки пламени касались каменной кожи статуи, словно посылая ей воздушные поцелуи.
Огоньки отражались от каменных глаз.
«Можешь делать со мной всё, что только пожелаешь, а я могу сделать всё, о чём тебе даже не грезилось», – будто читалось в этих глазах. «Однако помни о цене, которую тебе придётся заплатить за это».
– Как это прекрасно, должно быть, наконец вернуться домой, а? – издав смешок, произнёс Айзек у неё за спиной.
Она не могла понять, прозвучало в его голосе ехидство, или ей это просто показалось. Он ведь всё ещё и понятия не имел о её настоящем происхождении, поэтому вполне искренне предполагал, что Храм Луны – это её родной дом. Как и любого другого суккуба. Но даже если и так, к чему эта издёвка?
А ещё она не могла понять его мотивов и его поведения. Иногда он казался ей таким искренним и чутким, что это немного отличало его от обычного образа демона. Но иногда он словно одёргивал себя и вновь нацеплял свою маску, будто чувствуя, что выбивается из привычной, демонической «роли».
«А может никакой маски и нет вовсе?», – подумала она. «Может он просто такой и есть на самом деле?».
Эклипсо размышляла над тем, что возможно маской являлась как раз его положительная сторона, а не наоборот. Ей вдруг вспомнился особняк, из которого ей только каким-то чудом удалось выбраться невредимой. Вспомнилось изувеченное тело Мирады и её глаза, умоляющие о милосердии. Вспомнился безжизненный, холодный голос демона, в котором не было и капли сострадания.
«Неужели Айзек такой же? Неужели внутри него живёт такой же извращённый ум, как и во всех остальных демонах? Неужели отец ошибался?».
Новая порция вопросов без ответов.
– Уже бывал здесь? – спросила Эклипсо, не оборачиваясь.
Айзек промолчал, лишь коротко взглянув на неё с едва заметным удивлением.
Эклипсо на миг задумалась о возможной причине этого удивления, и тогда Эйко решила задать вопрос в лоб, минуя пустопорожние размышления:
– И что же такого удивительного в этом вопросе?
Он ответил лишь спустя некоторое время, после того как зачерпнул воды и освежил лицо искрящимися отражениями озёрных огоньков:
– Удивительное в этом то, почему я нёс всю ту дичь.. той ночью.. в том номере отеля? Что заставило меня быть столь сентиментальной жижей тогда?
Эйко ждала продолжения, но осознав, что нормального ответа не дождётся, попыталась переключиться на более насущные дела. Например на то, как воспримут их появление здесь местные жители.
Услышав невнятное мычание невдалеке, она только сейчас вспомнила об их третьем спутнике, называвшем себя Борнас. Он прикрывал рот ладонью и качал головой, недовольно поскуливая. Эклипсо ждала очередного сарказма по этому поводу со стороны Айзека, но тот, казалось, полностью утратил интерес к окружающему миру, сидя у края озера и поигрывая с водой своей рукой.
Вспомнив ещё кое о чём, она повнимательней огляделась по сторонам. Мёртвого стража, изуродованного и слившегося с камнем, нигде не было видно. По всей видимости иллюзорный мир забрал его, словно трофей. Исчезая, растворил тело несчастного вместе с собой.
Это был словно щелчок по носу, наглядно дававший ей понять, что несмотря на знания, оставленные отцом, она до сих пор понятия не имела о том, как на самом деле работают иллюзорные миры. Какова их природа и механика. Но на теорию у неё просто не было времени. Да и найти подходящий источник знаний не представлялось возможным. Она была вышвырнута в полевые условия, поэтому набивать шишки приходилось на собственном опыте. И порой, достаточно горьком.
В этот момент Эклипсо и Эйко явственно, чуть ли не физически, осознали, что даже среди союзников они оставались совершенно одни, и полагаться могли только на себя. Хотя, возможно однажды они слишком поторопились с выводами, называя кое-кого своим союзником.
Но сейчас это уже не имело значения. Что сделано, то сделано. Нужно было двигаться дальше.
«Мы справимся!», – пискнула Эйко, и Эклипсо мысленно поблагодарила её.
* * *
Вода закручивалась спиралью, когда ладонь Айзека зачерпывала очередную порцию. Это напомнило ему о высказывании, услышанном им когда-то давно, о том, что всё идёт по спирали. Как бы далеко не занесла судьба, очередной виток снова возвратит тебя к изначальной точке. Но ты уже будешь совершенно другим к этому моменту, именно в этом и проявляется эта спиралевидная особенность бытия. Прямо как спираль ДНК.
Путешествуя в другие миры, сквозь пространство и время, у тебя создаётся иллюзия разнообразия и изменения окружающего мира. Но этот окружающий мир, по сути, никогда не меняется, всегда возвращаясь к своему началу. Обнуляясь.
Цивилизации строятся и вновь разрушаются, когда спираль истории совершает очередной виток. Изменяешься лишь ты сам в этом пути. То, что ты называешь «собой». Из мира в мир, из жизни в
