шлепки разнеслись по дому.
— Они забрались на второй этаж! — завопил Лао.
— Защищайте окна! — не своим голосом закричал я и схватив топор подбежал к лестнице.
Удар! Удар! Удар!
Подпорченные временем подпорки поддавались моему топору. Я закончил с одной балкой и перешёл ко второй. Успел ударить несколько раз и тут сверху хлынули монстры.
Лестница затрещала и завалилась набок. Я без слов подскочил к куче тварей и начал рубить им головы.
Похожие на рыбьи морды раскалывались под лезвием и монстры дёргались в предсмертных конвульсиях мешая своим собратьям выбраться из под завала.
Через несколько минут всё было кончено и на улице вновь взвыли.
— Не расслабляться! — гаркнул я смахивая с лица слизь, — Лао, освободи место под костёр, Тим на тебе двери и окна! Пошевеливайтесь если хотите дожить до утра!
— Мы задохнёмся! — несмотря на возражения Лао лихорадочно откидывал в сторону обломки очищая площадку, — дыма будет слишком много!
— Делай что я говорю! — гаркнул я протыкая нацелившегося на паренька монстра, — все вопросы потом!
— Вот же срань! — выругался Лао.
Он подпрыгнул к печи и выхватил из неё горящую доску и сунул в кучу щепы и досок что сгрёб в кучу под дырой в потолке. Огонь перекинулся на топливо и через пару минут жаркое пламя взметнулось к потолку.
Дым, как я и предполагал, потянулся вверх и начал выходит из окон второго этажа.
— Отличная работа Лао, — похвалил я парня, — осталось продержаться совсем немного.
Твари наверху завизжали и предпочли убраться подальше. Холоднокровным существам оказался не по вкусу наш сюрприз.
После крупного штурма монстры стали осторожнее. Прошло не менее пары часов, а мы отразили всего три робких попытки добраться до нас.
Тим и Лао немного расслабились и воспряли духом.
— Ну и воняет тут, — поморщился Тим.
— Рыбкой пахнет, — безразлично пожал плечами Лао и повернулся ко мне, — Нейт, как думаешь, они съедобны?
— Не знаю, — хмыкнул я, — можешь попробовать если хочешь.
— Я не настолько голоден, — фыркнул парень.
Тим прислушался, широко улыбнулся и посмотрел на нас:
— Дождь становится слабее. Слышите?
— Отлично, — я осторожно посмотрел в щель между досками и подтвердил слова Тима, — да, действительно, дождь почти закончился. Ждём рассвета и выдвигаемся в обратный путь.
Придётся вернуться к началу. Пусть мне хочется пройти подальше, но я не желаю рисковать сверх меры. Несколько дней стоит понаблюдать за происходящим поблизости от портала, а затем пойду дальше. Пока непонятно когда приходят твари — ночью, или во время дождя. Нелюбовь к свету говорит в пользу первой теории, но вот строение их тел свидетельствует о том что они вышли из воды.
Позади хрустнуло и я резко повернулся выставив перед собой копьё.
— Эй! Полегче! — возмутился Лао, — ты чуть в меня не попал! И вообще, чем просто так стоять, помогли бы мне добыть искры!
— Кто-то же должен следить за окрестностями, — хмыкнул я.
— Лентяи, — беззлобно фыркнул парень, — ладно, сам справлюсь.
До утра нас никто не беспокоил. Дождь становился всё реже и с первыми лучами солнца и вовсе прекратился. Не став завтракать мы устремились к порталу. Полные надежд мы подбежали к пещере и тут нас ожидало жестокое потрясение — она оказалась завалена глыбами камней. Огромные валуны преграждали нам путь и нечего было и думать чтобы протиснуться сквозь узкие щели.
— Приплыли, — мрачно резюмировал Тим, — готов поклясться, здесь не обошлось без сучьих рыбоголовых.
Если это и впрямь дело рук ночных монстров, то они куда умнее чем я думал. Но откуда они взяли столько сил чтобы обрушить тяжёлые валуны? Может, это всё произошло из-за ночного ливня и Тим зря грешит на тварей.
Хотя не так важно что послужило причиной схода камней, гораздо интереснее то что мы оказались заперты здесь.
Наедине с тварями.
— Что будем делать? — Лао с надеждой посмотрел на меня, — Нейт, у тебя же есть план на этот случай?
— Конечно, — я сунул руки в карманы и качнулся с носка на пятки и обратно, — мы найдём новый путь. А тех кто встанет на нашем пути — уничтожим.
— Оптимистично, — проворчал Тим, — осталась самая малость, найти этот самый выход.
— Не всё так плохо, — хмыкнул я, — посмотри на это как на возможность стать сильнее. И в бездну разговоры, нам ещё нужно найти место для ночлега.
После недолгих размышлений, пришлось отказаться от ночёвки в горной расщелине. Стоит пойти ливню подобному вчерашнему и нас смоет в море. Поэтом заночуем в доме. Опасно ли это? Безусловно. Но имея опыт, мы сможем лучше приготовится к нападению, а там кто знает — может наши карманы ещё пополнятся красивыми голубоватыми искрами.
— Это здание подойдёт, — довольно ответил я, рассматривая двухэтажный особняк.
Это здание я выбрал по той простой причине, что у него имелись крепкие ставни, что запирались на толстые деревянные засовы и вместительный подвал с огромной дверью окованной железными полосами. Настоящая крепость. По крайней мере я очень надеялся на это.
К полудню мы завершили приготовления. Печь решили не топить чтобы не привлекать внимания, но вот в топку щедро наложили древесины и тряпок пропитанных найденным маслом. Несколько факелов лежали наготове и ждали своего часа. Окна и двери были плотно заперты.
— Ну что друзья, — я присел на скрипящий табурет и достал из рюкзака искры, — не будем тянуть и используем искры.
— Ты уверен? — нервозно спросил Лао, — есть риск зря потратить их. Если не успеем усвоить — они просто сгорят.
— Я готов к этому, — подтвердил я, — нам нужно становиться сильнее. А мертвецам богатства ни к чему.
Первыми мы употребили голубые искры из тварей. Усвоение прошло на редкость успешно и по каналам растеклась голубоватая жива напоминающая воду. Она успокаивающе действовала на каналы, проясняла разум и, как мне показалось, тело стало чуть пластичнее.
Удивительные искры. Похоже что их ци имеет сродство с водой. Если найти подходящие техники то их потенциал можно будет усилить. Но пока не до этого, придётся использовать их как батарейки. К тому же пущенная по каналам энергия не расходовалась попусту — она укрепляла и усиливала физическое тело делая его крепче, выносливее, быстрее. Мы сразу почувствовали эффект.
Пришёл черёд трофея добытого с твари что напала на нас по ту сторону Лабиринта. Я задумчиво крутил в руке друзу искр.
Десяток шариков размером с перепелиное яйцо, загадочно мерцали и обменивались багровыми искорками.
— Его тоже съедим, — встрепенулся Лао, — он выглядит довольно необычно. Может быть у нас появятся новые способности!
— Не сегодня, — после непродолжительной внутренней борьбы я убрал гроздь в
