— Значит, сидите, помощи ждете?
— Пешком далековато. Мне плевать на себя, а девчонку убьют, век себе не прощу. Кто знает, где Зеленый шастает, это с виду тайга большая, но того и гляди, нос к носу с бандитами столкнешься. Да и вы не лезьте дальше.
— У нас особый случай. Как звать-то вас?
— Терентий Филиппыч.
— А меня Октябриной зовут, я в день революции родилась. Мама звала Риной, — представилась девушка.
— Терентию к своим надо возвращаться. Он за тебя боится. Может быть, ты с нами пойдешь?
Улдису девушка очень понравилась. Она глянула на Терентия, как на отца при появлении сватов.
— Зови своих людей, парень, совет держать будем, — решил кочегар. — Мест вы этих не знаете, отпускать вас опасно. Сами погибнете и девчонку погубите. Если я вернусь, меня слушать не станут, к стенке поставят. Слишком много знаю.
— Да. Это точно. Такие новости не обрадуют. Сидит там какой-то гад с железной рукой. А то и не один.
— Вот и я так думаю.
— Бросай винтовку, Терентий, пошли к нашим. Авось не подстрелят. — Улдис направился к двери.
Далеко идти не пришлось, вся команда стояла возле насыпи и ждала окончания переговоров. Каково же было ее удивление, когда из поезда вышел обросший мужик со следами запекшейся крови на плече и щуплая девчонка.
Златые врата распахнулись. Отец Федор оторвался от чтения молитвы и поднял глаза. Из алтаря вышел монах в длинной черной рясе.
— Помните меня, Тихон Лукич?
Вершинин перекрестился. Скорее он ожидал увидеть Господа Бога, чем этого человека, да еще в монашеской одежде.
— Да, да, это я, старший лейтенант Кондрат Масоха, который перевозил вас из лагеря Чокурдах в больничку.
— Я вас очень хорошо помню, Кондрат Акимыч. Священник встал с колен.
— Почему вы не пошли дальше с отрядом Лизы?
— Лебеда заболел, мы не могли его бросить одного. Людей в селе нет, здесь происходит что-то непонятное. Герасима Савельича укусила огромная пчела, нога сильно опухла. Сейчас он без сознания лежит в сельсовете, я не в силах ничем помочь.
Появился второй монах, невысокий, лысый и уже немолодой.
— Жар у него есть?
— Весь горит.
— Это профессор Берг Борис Леонтьевич, — представил Масоха своего товарища. — Познакомьтесь. А это Тихон Лукич Вершинин. Он же отец Федор, он же заключенный номер 0932. Профессор тоже бывший зек.
— Позвольте, но как вы здесь оказались? — наконец-то спросил священник.
— Долгая история, потом расскажем. Мы попали сюда и остались незамеченными — это сейчас главное. За селом ведется наблюдение, выходить мы можем только ночью…
— Послушайте, любезный, — не выдержал Берг, — вы можете дотащить до церкви вашего больного? Нам надо его осмотреть.
— Силенок у меня хватит.
— Старайтесь не касаться его кожи, нам хватит одного больного.
— На нем одежда.
— Вот и ладненько. Тащите его, пастор. Дело срочное.
Отец Федор ушел.
— Плохо получается, — покачал головой профессор. — Священник в телогрейке, а мы, безбожники, в рясах. Надо ему переодеться, церковного платья тут на монастырь хватит.
— Разберется. Мы ничего не смыслим в этих делах. Что он скажет, увидев нашу лабораторию, которую мы развернули тут? Надо позвать Ледогорова и Моцумото.
Отец Федор оказался крепким мужичком. Он принес Лебеду на руках, правда ноша не была слишком тяжелой. Четверо одетых в монашеские одежды подхватили больного и понесли вниз в подвал.
Растерянный священник последовал за ними, и каково было его удивление, когда он увидел, что трапезный стол заставлен колбами, пробирками, разными пузырьками и склянками. За столом сидел какой-то монах и колдовал над микроскопом.
— Взгляните, Борис Леонтьевич! Такого вы еще не видели! — воскликнул Зарайский, не отрываясь от прибора.
— У нас больной, Яков Алексеич, требуется срочное вмешательство.
— Да, да, одну секунду.
Лебеду уложили на постель. Профессор срезал повязку с ноги и попросил всех отойти подальше. Над коленом выросла настоящая гора красного цвета с белой макушкой. Опухоль внушала страх. Зарайский на ходу пожал руку священнику, будто они давние приятели, и подошел к больному.
— Желтая лихорадка, — мгновенно сделал он вывод. — Обратите внимание на сопротивляемость организма. Язвы не пошли по всему телу, клетки сильно сопротивляются, согнали заразу в один узел.
— Значит, этот человек прошел курс лечения у доктора Бохнача, переболел дизентерией и ел синюю кашу на йодистом растворе. Отлично! Нам надо вскрыть нарыв, выпустить гной, извлечь стержень и прижечь рану. Хуже не будет.
— Подите гляньте в микроскоп, у нас на глазах происходит чудо. Собственно говоря, похожий пример перед нами.
Берг склонился к микроскопу и буквально замер.
— Да что происходит-то, в конце концов? — не вытерпел Масоха.
— Видите ли, Кондрат Акимыч, происходит чудо. Мы взяли кровь у человека, спящего в гробу. Живые клетки ведут настоящую войну со спорами чумы и побеждают. Либо он святой, либо мы сделали открытие. Чума победима. Из крови можно сделать сыворотку. Противоядие.
— Из крови покойника?
— Вовсе он не покойник, он в коме. Иммунитет ослаблен. Нам надо ему помочь, и мы найдем способ, как это сделать. Сугато Зиякава ошибся в своих расчетах, и я знаю, по каким причинам. Все свои эксперименты он проводит над людьми с ослабленным иммунитетом. К их числу можно отнести местных жителей. Узники концлагерей ему не по зубам.
— С чего началась болезнь вашего друга? — спросил Зарайский у Вершинина.
— Его укусила пчела. Очень большая пчела. За храмом кладбище и улей. Тут все несоразмерно — пчелы, крысы, цветы, все невероятно огромное.
Берг и Зарайский переглянулись. Судя по всему, услышанное было подтверждением их догадок.
— Потому мы сюда и пришли, Тихон Лукич, — стал объяснять священнику Дейкин. — Где-то в лесах находится лаборатория по производству отравы, ею руководит японский ученый, засевший в тайге с середины 30-х. И судя по тому, что мы видим, лаборатория продолжает функционировать и проводить эксперименты.
— Возможно, здесь была эпидемия, — предположил отец Федор. — На кладбище очень много могил, датированных 48-м годом, судя по всему, люди покинули село в то же время. Просто ушли от заразы.
— Мы видели в горах монахов, — сказал Ледогоров. — Наверное, они остались, чтобы сохранить церковь. Нас они не видели, их напугал отряд Лизы. Но отряд ушел, и монахи скоро вернутся. У них мы узнаем все подробности.
— Так, друзья, прошу покинуть помещение, — скомандовал профессор Берг. — Мы с Яковом Алексеичем приступаем к операции больного.
