подул Ярославу в лицо.
Мир на мгновенье потемнел, а когда краски вернулись, было уже не так удивительно замечать на полу обуглившуюся и надкусанную в нескольких местах спинку стула.
– Подумаешь— мокрицы. И раньше они ползали. – думал Слава.– А мужик из лужи? Да мало ль людей на свете? Что, каждому изумляться?
– Да, я написал письмо.
– Ага… – Константин задумался – Тебе придётся пойти со мной.
– Что, простите?
– Соглашайся. Тебя ждут невероятные приключения.
– Эээ … нет.
– В противном случае эти твари скоро вернутся с новыми силами, найдут тебя где бы ты ни был и сожрут заживо.
– Ладно, нет проблем.
– Превосходно. Телефон есть?
– Есть.
– Давай.
– Плюс семь, девятьсот восемьдесят пять …
– Не в этом смысле.
– А, понял.
Немного порывшись в кармане, Ярослав протянул мобильник. Мужчина набрал номер и поднёс трубку к уху.
– Алё! Скорая? … Приезжайте поскорей, нам здесь очень плохо. … Что? … Нет, лучше не надо. Мы сейчас сами спустимся. … Да, с ребенком. Пока!
Выкрикнув последнее слово, Константин вернул телефон.
– Всё нормально?
Слава помотал головой.
– Вот и славно. Молчание знак согласия. Будь добр, кран выключи, и пойдём.
Ярослав зашёл в ванную. Вырываясь из металлического носика, в раковину текла белая холодная струя воды. Слава сполоснул руки и умылся. Где-то на краю сознания ворочались мысли:
– Это же бред. Так не бывает. Что со мной?
Но ответа на этот вопрос не было. Никто не отвечал. Разум будто онемел и отказывался соображать. Ярослав поднял взгляд на зеркало. Через него был виден дверной проём в котором стоял опирающийся на трость человек. Заметив взгляд, он улыбнулся и вскинул брови, как бы приглашая.
– Ну и ладно, – решил Слава и закрыл кран. – Вряд ли со мной произойдёт ещё что-нибудь интересное в жизни. Рискну, а там видно будет. В любом случае, это лучше, чем писать доклад и разбираться в прочих проблемах …
И Ярослав направил свои стопы в сторону необыкновенного.
Несмотря на спешку, Константин Афанасьевич настоял на том, чтобы Слава как следует оделся и взял с собой воды (тут очень удачно под руку подвернулась пластиковая бутылка), а так же напомнил закрыть дверь. Всё это заняло не более пяти минут. Быстро спустившись на первый этаж, мужчина с тростью и мальчик с барсеткой вышли из подъезда. Снаружи их ждала карета скорой помощи, рядом с которой прогуливался водитель в белой шапочке. Ярослав удивился:
–Уже? Так быстро?
Водитель возмущённо развел руками.
– Ну мы же скорая! Садитесь что ль …
Константин и Слава залезли в салон, и машина тронулась.
С потолка светила тусклая люминесцентная лампа. Салон немного трясся: чувствовалось быстрое движение. Константин Афанасьевич сидел на противоположной скамье и пристально смотрел на Ярослава.
Этот взгляд будто проникал в душу и выведывал самые её потаённые секреты. Под ним Славе становилось не по себе. Он уже хотел заговорить о чем-нибудь, чтобы прервать это неловкое молчание, но мужчина опередил его:
– Знаешь ли ты, Ярик, что такое Новый год?
– Конечно. Это праздник смены лет. Отмечается он …
– Да-да, понятно. – отмахнулся Константин – Я спрашиваю, что отличает его от прочих праздников?
Ярослав задумался.
– Ну … стилистика, наверное. Ну, то есть, ёлка, там, дед Мороз. Все собираются вместе, дарят другу подарки и …
– Вот именно! – Константин Афанасьевич значительно поднял палец, – Все вместе! Восьмое марта – женский праздник, день Рожденья – только твой, а день сварщика, как правило, празднуют лишь сварщики. Но! Новый год – это для всех. Понимаешь?
– Понимать- то, понимаю. Только к чему Вы мне это рассказываете?
–Ага … – Константин приложил руку к затылку, как бы поддерживая ход своих мыслей – А что будет если этот праздник … исчезнет, например?
– Как это, исчезнет? – Славе всё ещё было тяжело соображать (голова была будто ватой набита) – В смысле совсем исчезнет?
– Совсем.
– Совсем-совсем?
– Да. Ни ёлки, ни подарков, ни снега.
– Ни зимних каникул?
– Ага.
Ярослав задумался.
– То есть, в общем люди на один раз в году будут меньше радоваться.
– Верно мыслишь.
– А что тогда будет?
– А вот смотри: меньше радости – больше злобы, больше злобы – больше агрессии. А с агрессией и насилие, и страх, и смерть.
С каждым новым словом Константин Афанасьевич легонько ударял пальцем по набалдашнику трости, на которую положил руки. Слава отметил, что рукоять трости была выполнена в виде вороньей головы
– Ну, это вы преувеличиваете.
– Ни капли! А ещё пропадёт вера в чудо.
– А разве это важно?
– А как же?! Без неё не станет надежды, любви, люди перестанут стремиться к совершенству, к победе. Дети! Дети не будут ждать от жизни прекрасного! Новый Моцарт извлёкши первые гениальные звуки из фортепиано подумает: " Да ну! Бред какой-то. На вряд ли из этого что-то может выйти." Вера в чудо это не только вера в сверхъестественное. Это прежде всего вера в себя, в своих близких. Нам без неё нельзя.
Машину слегка тряхнуло. Что-то медленно начало проясняться в голове у Ярослава.
– Откуда Вы знаете моё имя?
– Много чего знаю. Не отвлекайся. Скажи, ты веришь в деда Мороза?
– Да … наверное. Или нет. Я не знаю.
– Ясно. Значит так, на ближайшее время ты принимаешь как данность, что дед Мороз существует.
Машина снова вздрогнула, будто на лежачем полицейском. Лампа на потолке мигнула.
– Ааа… и… как?
– Ладно… Слушай и внимай, только не перебивай. Я расскажу тебе историю. Как над камнем солнце светит, а под камнем тень лежит, есть добро и зло на свете, так есть вечность, так есть миг. Таков и наш мир. Всё здесь зависит от точки зрения, а так как они у всех разные, то давным-давно было решено условно разделить мир на три части: Явь, Навь, Правь. Правь – точка зрения правды, жизни и добра. Навь – иллюзии, обмана и интереса. Не стоит быть категоричным к этим сторонам бытия. И у белой берёзы есть черные полосы, и в толще горы порой можно найти золотую жилку. Важны эти части мира, но ещё важнее Явь. Здесь проходит величайшая история, величайшее испытание – человеческая жизнь. Дед Мороз же один из тех, кто должен направлять эту историю.
– Вы сказали: „ один из тех“. Таких как он много что ли?
– Да. А ещё я сказал: „ Не перебивай“. Ну так вот. До недавнего времени он довольно неплохо справлялся. Особенно хорошо у него получался этот праздник. Праздник Нового года. Только представь, что сделал! Не без постороннего вмешательства, конечно, но всё-таки! Люди раз в году собираются вместе, вспоминают друг о друге, радуются. А на вопросы: „Всё ли у них в порядке? Хорошее ли у них настроение? “– несмотря ни на что отвечают положительно.
– Неужели? Даже если кто- то сломает ногу?
– Ну перегнул здесь немного. Не в этом суть. Все желают друг другу светлого будущего, отдыхают. Это время когда душа, невзирая на холод окружающего мира, может отогреться. И вот, несколько лет назад дед Мороз перестал поддерживать Новый год.
– Погодите,
