четверо, и мы справились довольно быстро.»
«Хома была не против?»
«У нас иерархия подчинения. Её создавал твой помощник, следовательно твои решения остаются в приоритете».
Арли прошла метров двадцать, всё же остановилась и вернулась. Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щёку и виновато улыбнулась. Ему же оставалось только проводить её взглядом.
Было до жути обидно, но насильно мил не будешь.
Стискивая зубы от бушующей внутри бури, он свернул на другую улицу и, пройдя квартал, наткнулся на вывеску трактира.
Завернув в него, он окинул полупустой зал отречённым взглядом и, усевшись за столик, дождался внимания подавальщицы.
— Вам обед?
— Давай.
— Вина?
— Давай, но только самое лучшее.
— Лучшее — золотой за малый кувшин. — озвучила цену девушка.
— Устроит.- буркнул он в ответ.
Кивнув, девушка удалилась, а Сергей продолжал бороться с накатившим на него отчаянием. Сознанием он понимал, что это всё пройдёт, но каждый раз, когда у него возникало расставание с любимой женщиной, было непросто. Только вот впервые его так бросали, отчего от происходящего было многократно больней.
Оплатив появившийся на столе обед, он откупорил маленький кувшинчик вина и, плеснув себе в кружку пару глотков, пригубил его. Вино явно было накачано магией, и через минуту все заботы и тягости унеслись куда-то в далёкое прошлое.
«Миха…»- мысленно обратился он к кладовщику.
«Сохранить заклинание с этого пойла?»- предугадал его желание панда.
«Верно».
«Хорошо».
Закупорив обратно кувшинчик, Сергей налег на овощи с мясом. Блюдо было недурно, но специй явно не хватало. Пока он исправлял выявленные недостатки, рядом со столиком появился одетый в военную форму эльф.
— Я присяду? — вежливо спросил он.
— Пожалуйста. Чем обязан? — поинтересовался Сергей.
— Набираю отряд для похода в Чёрные горы.
— Это надолго?
— До сбора урожая.
— Почему я?
— Эльминское пьют те, кто сжигает мосты в прошлое. Я наблюдал за вами. Женщина? — поинтересовался эльф.
— Верно. — усмехнулся Сергей.
— Убивать приходилось?- поинтересовался визитёр.
— Приходилось. А во что вы предлагаете мне влезть?
— Древний город. Слышали?
— Только слухи. Так что там?
— Будем искать ценности, оставленные прежними.
— И не мы одни такие, верно? — уточнил Сергей.
— Верно. Если есть желание, могу предоставить более подробный договор.
— Пока в двух словах. — не стал сразу бросаться в авантюру Сергей.
— В двух словах найденное делим как принято в гильдии наёмников. Командир имеет четыре доли, десятники две, рядовые одну. Можно брать вместо артефактов деньгами.
— Прокорм?
— Командир и десятники собирают обоз. От рядовых только исполнение приказов, дежурства и всё такое.
— То есть, я не вкладываюсь и имею долю по завершению?
— Верно.
— Но и рискую больше.
— Нет. Рискуют головой все одинаково. Просто рядовые опасность встречают первыми.
— И сколько желающих?
— Почти три десятка.
— Ладно, можно и прогуляться в Чёрные горы. Когда выход? — принял решение Сергей.
— На четвёртый день на рассвете от западных ворот. Оружие у тебя есть, желательно не только режущее, но и стреляющее?
— Оружие…- усмехнулся Сергей, вспоминая, сколько у него оружия, — есть.
— Отлично! Как тебя звать?
— Серый.
— Я лэр Тармис, десятник.- Эльф быстро достал из своей котомки пергамент с договором и протянул его для чтения. — Если согласен, то вписывай имя и ставь подпись. Чем писать есть?
— Найду. — ответил Сергей и погрузился в чтение.
* * *
Это было забавно. Чтение совершенно незнакомых букв с полным пониманием того, что написано.
Договор выглядел стандартным с прописанными обязательствами и ответственностью сторон друг перед другом и степенью вознаграждения по завершению похода и закрытию контракта. Оговаривалось даже то, что если подписавший бросит в беде товарищей, то гильдия будет иметь право найти и казнить недостойного.
— Договор останется в гильдии? — уточнил Сергей.
— Да. Договор останется в гильдии, и там же он будет закрыт по по возращении.
— А как гильдия ищет нарушителей?
— Магия. — коротко пояснил эльф.- Казнит магия.
— Устраивает. — принял решение Сергей и подписал договор найма, используя гелевую ручку.
* * *
Три дня Сергей бродил по городу, получая удовольствие от покупок. Он основательно проредил ассортимент оружейной лавки, скупая холодное оружие эльфийских мастеров и другие произведения искусства, встречавшиеся ему на пути. Не упуская из памяти подготовку к походу, он осмотрел предлагаемый местными мастерами ассортимент походной экипировки, а так же купил приличного коня с магической привязкой к хозяину. Конь был трёхлетка и отзывался на имя Ветерок, любил фрукты и понимал хозяина с полумысли.
Ночевать он решил в съёмной комнате в таверне. Всё же, еда под боком, конь под присмотром, слухи и городские новости тоже тут, да и с Михой можно спокойно пообщаться, коротая время за подгонкой походного снаряжения.
Из оружия с собой он брал массу метательного железа и переделанный Михой самозарядный карабин «Север». В дополнение к этому Миха пошил ему копию армейской формы десантников, только из парусины, пару тактических рюкзаков из кожи, ну это чтоб проще было маскировать обилие необходимых в дороге вещей. Флягу, ложку и котелок пришлось покупать у чеканщика, ну а обувь пришлось оставлять на кожаной подошве. Из продуктов Сергей закупил только сушёные фрукты. Уж шибко вкусны оказались местные сушёные груши, дыни и парави — экзотическая диковинка, которая ранее нигде ему не встречалась.
* * *
Таверну он покинул затемно. Ветерок покорно принял на спину заполненные припасами седельные сумки, и они пешком отправились к месту сбора.
Несмотря на ранний час, на улицах уже было не пусто. Впрочем, не он один сегодня собирался в поход, так что странно бы было ожидать, чтоб он один шёл к западным воротам.
Добравшись до них, Диорин увидел, что они уже открыты, и за городской стеной находится большое количество гружёных припасами телег и небольшими группками стоят люди в походной одежде, при оружии и с конями.
Особой суеты не было, возницы были спокойны и, в ожидании начала движения, кимарили на своих местах, в покрытых парусиной кибитках.
Выбрав место для ожидания, Сергей начал осматривать наёмников и с удивлением заметил среди них женские фигуры. Как правило дамы были вооружены луками, шпагами и тонкими кинжалами, а также имели отличительную черту в форме в виде шляпы с большими полями и пером. Мужчины головные уборы имели поскромней и украшали их клыками или когтями зверей.
Впрочем,
