дождя, да и коням было, где приткнуться, попить водички и пощипать свежей травки. Ну, а в случае с Ветерком ещё пожевать овса и схрумкать пару вкусных яблок.
У коня-то его и застал Термис в сопровождении Сальтрора и Альскомирей.
— Серый, мы по твою душу. — проговорил десятник.
— Душу не отдам, самому нужна. — как бы отшутился он. — Добрый вечер, лэры.
— И тебе, человек. -проговорил Сальтрор.- Наш друг упоминал, что ты знаешь, что за украшение носит моя сестра.
— Близко рассмотреть у меня не было возможности, но по внешнему виду это часы.
— Ты знаешь, как они работают?
— Да.
— Как?
— Это механическое устройство, которое отсчитывает время. Внутри у него находится пружина, которая раскручивает маятник, а уже он приводит в движение зубчатые колёса, которые двигают стрелки. Я не знаю, в рабочем ли состоянии этот образец, но могу посмотреть.
Эльфа протянула свою изящную ручку, и Сергей увидел стандартный двенадцатичасовой циферблат.
Аккуратно коснувшись стержня, заводящего пружину, он быстро убедился, что тот залип намертво, и обратился к медведю.
«Миха, починить сможешь?»
" В течение часа." — ответил панда.
— К сожалению, они требуют ремонта. Если вы доверитесь мне, то к утру я верну вам их в целости и в рабочем состоянии. — проговорил Диорин, заставив эльфу замереть в нерешительности.
— Что ж, хоть это вещь очень дорогая, но я готова рискнуть. Сколько будет стоить ремонт? — приняла решение эльфа.
— Об оплате не беспокойтесь. Мне самому будет интересно их оживить. — ответил Сергей.
— Дорогая, я думаю, мы найдём возможность отблагодарить нашего друга в случае успеха.- проговорил Сальтрор.
— Что ж, ты как всегда прав, дорогой. Оставлю эти хлопоты на мужчин. Возьмите, и до рассвета они в вашей воле. — проговорила девушка, отдавая часы Сергею. Мягкая улыбка коснулась её лица, но это была дежурная улыбка, призванная сгладить неловкость.
— Могу я полюбопытствовать, откуда у тебя такие знания? — тем временем спросил Сальтрор.
— Их передал мне отец, а ему его отец, и так до времён прежних.
— Твой род настолько древен?
— Не знаю, но другого объяснения верности этих знаний нет. К примеру, я знаю, что в полдень наша звезда будет ровно на юге, что позволит относительно точно выставить время на часах.
— Но это нужна магнитная игла.- заметил Термис.
— Найдём. У меня где-то в вещах был компас. Займусь ремонтом, заодно и найду.
— Компас — это ведь магнитная игла прежних? — уточнил Сальтрор.
— Верно.
— И вы носите с собой такие редкие и дорогие вещи?-удивился Сальтор.
— Могу себе это позволить. — без бахвальства ответил Сергей.
— И это слова обычного наёмника. — покачал головой эльф.
— Трудный период в жизни. Решил развеяться.
* * *
Дозор на ночь не выставляли. Хоббиты грабежами не промышляли, поэтому спать можно было спокойно, но ложиться Сергей не спешил. Пока хоть что-то было видно, он делал вид, что занят ремонтом и поиском компаса, но как стемнело, скрылся на часок в эфирном скафандре, где решил освоить пару медицинских книг, ведь если появятся раненые, но он был не уверен, что Альскомирэй сможет помочь всем.
Ночь была очень холодной, и наёмники встали ещё затемно. Нет, Сергей не мёрз, но остальные люди проснулись рано, откровенно замёрзнув. Быстро возник костёр, и рассвет они встречали уже около костра.
— Серый, а ты не мёрзнешь?- задала ему вопрос шмыгающая носом Недотрога.
— Должны же и у меня быть недостатки. — пошутил он.
— Мне бы такие. Может, махнёмся?
— Рад бы, да не знаю как.
— Жаль, а то бы я с удовольствием мордашку сменила.
— Твой шрам можно убрать.- пояснил он.
— Шутишь? — настороженно спросила девушка.
— Нет. Если обезболить и полностью убрать кожу со лба, то новая нарастёт равномерно.
— Правда? — усомнилась Недотрога.
— Да.
— Подойду к Альскомирэль, может поможет?
— Подойди.
— Как рассветёт.- с сияющими надеждой глазами проговорила Недотрога. А когда рассвело, они вместе отправились к навесу эльфов.
* * *
Эльфа встретила их укутанная в шерстяное одеяло. Выглядела она явно невыспавшейся, отчего фонила раздражением. Её воспитания хватило принять починенные часы благосклонно и величественно, но на просьбу Недотроги она ответила отказом, сославшись на слишком сложную по уровню для неё задачу.
Недотрога вначале приуныла, но потом воспряла духом, ведь целители есть не только в Эльтауре. Значит, нужно просто скопить побольше денег и обратиться к целителям в других городах, Ломенрэ или Кендэиле.
* * *
В путь выдвинулись с почти часовой задержкой. Целительница была вынуждена подлечить своих подруг, а потом они ждали, когда согреют вино.
* * *
В дороге времени подумать и пообщаться с Михой было предостаточно. Косолапый порадовал его изготовленной подзорной трубой, ради которой использовал линзы оптических систем раздолбанных кораблей. Естественно, панда придал изделию вид «сделанного на коленке», но такие пока условия их пребывания тут.
Видно в трубу было хорошо, но недолго. Недотрога быстро углядела новинку, и труба пошла по рукам, сопровождаемая где-то крепким словом, а где-то и добрым фингалом. Обратно трубу привёз Сальтрор с Сестрой.
— Друг мой, — начал своё обращение эльф. — Ты вчера хвалился магнитной иглой прежних, а сейчас я вижу прекрасный оптический прибор из их стёкол. Я попал в трудное положение, когда количество артефактов у нанятого мной человека больше, чем мы рассчитывали найти в городе у Чёрных гор.
— Возник соблазн меня ограбить?
— Нет, мы связаны договором, и преступить его — это опозорить своё имя на века. Но я всё же вынужден тебя просить продать мне хотя бы один из этих артефактов.
— Могу продать и оба, если для тебя это так важно.
— К такому ответу я не готов, да и рассчитаться смогу только по возвращении в Эльтаур.
— Как тебе будет удобно, лэр Сальтрор.
— Ты так легко готов расстаться с такими редкими вещами⁉ — подала голос эльфа.
— Для меня это просто вещи, к тому же не вижу сложности в их изготовлении.
— Но как? Ту же магнитную иглу изготовить очень хлопотно.- проговорил эльф.
— Буду знать, на чём можно сделать деньги. Кстати, они дорогие?
— От двухсот золотых за иглу с такими свойствами.
Недотрога аж присвистнула, услышав, о каких деньгах идёт речь.
— А в таком исполнении? — Сергей продемонстрировал
