себя, ты всё равно без меня ничего не поймёшь, а я хочу спать. Значит, и ты должен лечь рядом со мной; вдвоём нам будет теплее».
Он лег, но сон не шёл.
«Шаман Орочон захотел, чтобы я ему помог. Он сказал, что мамонт должен быть целым и невредимым: с него не должен упасть ни один клок шерсти. А что с ним делать, этого он, к сожалению, не сказал. Сейчас он спокойно лежит в мерзлоте, а выкопай, – он сразу растает. Как его сохранить, ума не приложу».
– Не переживай, это всё к тебе придёт потом, – откуда-то издалека услышал Степан звучный голос Орочона. – Со временем ты многое узнаешь, а сейчас надо запустить механизм по его спасению в движение. Ты должен разбудить угасшую жизнь животного, которая без тебя никогда не сможет вернуться в это гигантское тело. Только тебе одному это под силу. Не останавливайся нигде, иди вперёд. В этом твоя сила и спасение.
Орочон стоял рядом с бубном и колотушкой в руке. На груди его потёртой кожаной одежды с нарезанной бахромой тускло поблескивали железные украшения, изображавшие диких животных. Орочон закончил говорить, зазвенели колокольчики на его одежде, и тут же закаркал чёрный ворон. Ему вторили свист сокола и клёкот орла. Ворон кричал так пронзительно, что мурашки побежали по телу Степана. Птица словно призывала внять словам шамана, выполнить его наказ.
Прекрасная Роза
Ночью прошёл дождь, но до утра всё подсохло и принесло утреннюю свежесть. Солнце только поднялось над горизонтом, и народившийся день отдавал синевой неба, звенел, как натянутая струна. А над водой медленно поднимался туман, открывая водную гладь. Порхали на полянах разноцветные бабочки, пели птицы, зазывая к утренней зорьке.
Пригрело солнце, осветило соседние горы, его лучи добрались до Степана, перешли на лицо Розы. Яркий солнечный луч поиграл с её пухлыми губами, осветил белозубый рот, сильный подбородок, ослепил глаза. Она отвернулась, обняла Степана. Почувствовав её прикосновение, он ответил тем же. Утреннее солнце отражалось в каждой травинке, каждом листочке, заставляя их пробудиться.
Вставать не хотелось, но надо было идти дальше. За день Степан хотел достигнуть Розовой горы, где видел своё спасение. После того, что тут произошло, он не исключал новых подвижек – землетрясение могло снова повториться.
Едва вскочив, Роза полуголая босиком побежала к воде. Она зашла по колено в озеро, умылась и, когда вода успокоилась, стала себя рассматривать. Она погладила припухшие ото сна щёки, потрогала горбинку на своём остреньком носике. Откинув волосы назад, посмотрела на своё отражение в воде и, кажется, сама себе не понравилась. Роза снова растрепала волосы, и они рассыпались по спине. Наконец она стянула волосы сзади пучком травы. Увидев своё отражение, девушка заулыбалась, её лицо расцвело. С озорством она дотронулась до воды рукой, пошла рябь, её изображение поплыло по волнам. Словно пытаясь его удержать, Роза хватала воду руками, плескала на своё хорошенькое личико.
Издалека Степан видел, как она смотрела на воду. Он представил её улыбку, выражение глаз. От охватившего чувства к Розе у него затрепетало сердце. С трудом оторвав от неё взгляд, он разгрёб прогоревший костёр, из тлевших углей вытащил большой кусок мяса с коричневой корочкой. От мяса ещё шёл пар, он надломил корочку, на всю поляну вкусно запахло. От аромата у Степана побежали слюни. Подбежала улыбающаяся Роза. Она поводила плечиками, покрутила своей головкой. Весь её вид говорил: «Ты посмотри, какая я красивая. Радуйся, что тебе так повезло, любуйся и люби меня». При каждом вдохе её груди поднимались, и на них, как утренние росинки, блестели капельки воды.
– Роза, какая ты красивая! Ты самая… – Слова застряли у него в горле. Открыв рот, он смотрел на эту цветущую молодую женщину и молчал, а она стояла, не шелохнувшись, и широко открытыми глазами смотрела на него.
– Стёпа, – неожиданно услышал он Розу, – я тебя люблю, как никого ещё не любила. Ты мой навсегда и больше ничей.
Она сказала это очень чётко и внятно, сказала на его родном языке. Степан от неожиданности оторопел, но после недолгих раздумий понял, что способность понимать и разговаривать на его языке Роза приобрела в подарок от Высшего Разума.
– Я никому тебя не отдам, никуда не отпущу, – сыпалось из её уст, – буду всегда только с тобой.
Степан схватил Розу в свои объятия, она прижалась к его груди. На её глазах от счастья выступили слёзы. Этот пришелец спас ей жизнь, заменил собой всех родных и близких да ещё подарил свою любовь. За всё она была ему безмерно благодарна.
– Радость ты моя, любимая, я не думал, что тебя тут встречу. Всё, что сейчас со мной происходит, выше моего понимания. Я не могу этого объяснить. Тебя люблю какой-то неземной любовью и хочу навсегда остаться с тобой.
Но надо было идти дальше, пришлось собираться в дорогу. Они съели часть жареного мяса и, взяв с собой остатки еды, пошли.
Вокруг, насколько хватало взгляда, степь была словно перепахана. Землетрясение перевернуло громадные толщи земли. Всё, что совсем недавно было на поверхности земли, оказалось похороненным на глубину.
Они шли друг за другом, прыгая по развалам, ныряя по рытвинам и промоинам. Солнце стояло высоко, припекало, стало тяжело дышать. Ветер совсем стих. До полудня он прилетал со стороны гор и слегка их обдувал.
– Наверное, будет гроза, – останавливаясь, сказал Степан. – Очень парит и душно, как в бане. Жарко-о-о.
Степан вытер пот со своего лица и замахал рукой, как веером, перед лицом Розы. Ей это понравилось.
– Роза, знаешь, что такое баня? – спросил он, завязывая её растрепавшиеся волосы. Пучок травы давно где-то упал, и при ходьбе они разлетались в разные стороны.
– Не знаю. Ты мне сейчас покажешь, и я тоже буду знать. Ба-ня… – произнесла она по слогам. – Интересное слово, я его уже запомнила.
– Нет, дорогая, показать я тебе не смогу, бани тут нет. Это такое помещение, где моются, ну, словом, где смывают грязь. Когда баню истопят, там очень жарко, особенно в парной.
Они прошли совсем немного, как вдруг прямо на глазах небо стало темнеть. Вслед за белыми облаками из-за горизонта поползли тёмно-синие тучи. Быстро затянуло всё пространство, впереди засверкали молнии, раздались раскаты грома.
– Ну всё, кажется, сейчас начнётся дождь. А нам даже спрятаться негде, – сказал Степан.
Где укрыться, он не знал и уже настроился идти под дождём. Его не раз било снегом, хлестало ветром, совсем не пугал и этот дождь, но рядом с ним была Роза, о которой надо было заботиться. Как
