Кир невесело поблагодарил майора, но тот не смутился, видимо, не ожидая от нового капитана другой реакции. Затем обратился к Надежде.
– Наденька, я очень сожалею, что вы пострадали в результате этого мероприятия. Вы знаете, что вам полагается денежная компенсация? - и, увидев замешательство на лице девушки, добавил. - Это конечно понятно, что за деньги здоровья не купишь, но все же… - Крылов развел руками и улыбнулся.
– Да, конечно, - ответила Надя, - спасибо.
– Нет, Наденька, не надо меня благодарить. Если что - обращайтесь. Всегда рад помочь.
Надежда кивнула. Они уже собрались уходить, но тут Кир вдруг вспомнил, что так не давало ему покоя во время этого разговора. Как сказал тогда Власов? "Посовещавшись с майором Крыловым"… Кир обернулся к майору:
– Геннадий Алексеевич, Власов сказал, что вы были в курсе готовящейся операции.
Надежда напряженно застыла и медленно обернулась.
– Он солгал, - спокойно ответил Крылов.
Выйдя от майора, Стен с Киром удалились улаживать какие-то формальности. Надежда осталась одна. Она удобно устроилась на кожаном диванчике в зале ожидания и задумалась, уставившись в окно.
– Орлова!
Надя обернулась. Перед ней стоял Евгений Власов. Глаза его светились холодной ненавистью и презрением. Надя даже удивилась - ей казалось, что обижаться в данной ситуации должна она. Но, Власов, похоже, не разделал ее мнения. Он грозно глядел на девушку, из-за которой, несмотря на вполне успешно проведенную операцию, лишился капитанского звания. Она выдержала его взгляд, чем еще больше взбесила. Никогда бы Надежда не подумала, что в принципе спокойный и уравновешенный Власов может так преобразиться.
– Послушай, - зло сказал он, - я лично пока не понимаю, почему с тобой все так носятся. Ты настроила против меня весь мой экипаж. А где благодарность за то, что я принял тебя, совершенно неопытную девчонку, на должность второго пилота на своем корабле? Молчишь?
Надя действительно молчала. Больше всего ей хотелось просто встать и уйти, но доставать костыль при бывшем капитане она не хотела. И даже попыталась незаметно запихнуть этот ненавистный предмет глубже под сиденье.
– Значит, тебе нечего сказать, - усмехнулся Власов. - Что ж, я догадываюсь, кого мне винить в своей неудаче. Мне не следовало брать такого человека как Стен на свой корабль. Это слишком известная личность, и, я подозреваю, мог повлиять на Крылова, настроить его против меня. Но я просто не понимаю, из-за чего Стен так о тебе беспокоится? Ты же не красавица, чем ты его очаровала? А, Орлова? Может у вас есть какие-то скрытые таланты?
Надя почувствовала, будто ее ударили по лицу. Девушка беспомощно моргнула, шокированная подобной грубостью, да еще из уст бывшего капитана… и перевела взгляд на бесшумно появившегося Стена. Таким Надя его еще не видела. Похоже, Власов тоже почувствовал исходящую от Стена угрозу, и попятился было назад. Но уйти ему не удалось. Стен ударил Власова, почти не размахнувшись, но это не помешало бывшему капитану "Буревестника" практически пролететь несколько метров. Потом Стен обернулся к Надежде. Он был уже спокоен, и только глаза показались Наде необычно грустными.
Власов, все еще не поднявшийся с пола, испуганно проводил взглядом Стена, бережно поддерживающего девушку под руку. Но они даже не взглянули в его сторону.
Обратно ехали молча. Надежда не могла забыть слов Власова. И чувствовала себя так, будто перепачкалась в грязи. Конечно, Стен вовремя пришел ей на помощь, но… он все слышал. Это ужасно! Стен - единственный человек, которому она безоговорочно доверяет. И теперь, после всего, что наговорил Власов, ей будет стыдно даже смотреть ему в глаза. Надежда подтянула колени к груди и обхватила их руками. Из-за нее Стен стал предметом пересудов - ведь если у Власова возникли такие мысли, то что же остальные…
– Кир, останови машину, - раздался спокойный голос Стена.
Надя испуганно вздрогнула. Машина остановилась.
– Оставь нас, пожалуйста, ненадолго.
Кир бросил хмурый взгляд на дядю, но возражать не стал. Как только он скрылся из виду, Стен пересел к Наде.
– Ты мне доверяешь?
Надя кивнула, и добавила:
– Больше чем кому бы то ни было.
Лицо Стена скрывала тень, но Надя все-таки почувствовала его улыбку.
– Я подозреваю, о чем ты думаешь. Он хотел сделать тебе больно, и, похоже, ему это удалось.
Стен покачал головой.
– Кир - сын моей родной сестры. Во время пиратского набега на их поселок из всей семьи остался в живых только он. Его просто тогда не оказалось дома, - Стен протянул руку и взъерошил девушке волосы. - Знаешь, сестренка Кира была бы сейчас, наверное, твоей ровесницей.
Когда Кир вернулся и сел за руль, двое на заднем сидении мирно разговаривали о чем-то. Кир прислушался, но шум мотора заглушал слова.
В один из ноябрьских дней Надежда, слегка прихрамывая, вышла к трассе. Шел мелкий дождик, и девушка пристегнула капюшон к форменной курточке, оставшейся еще с полета на "Фарватере". Когда на дороге показался автобус, она вскинула руку.
Надежда знала, что в рабочий день ей, скорее всего, не встретится ни Людмила Славина, ни Максим. А Яса, насколько помнила Надя, в это время уже как раз должна быть дома. Поэтому она планировала сразу же по прибытии навестить свою подругу. До поселка добралась на тележке, потом, поблагодарив возницу, отправилась прямо к дому Славиных.
Яса открыла дверь и с радостным визгом бросилась обнимать подругу. Спрятавшись в комнате, девушки расположились на кровати. И несколько минут просто глядели друг на друга. Затем обе улыбнулись - каждой было, что рассказать о себе. Яса заговорила первой, поинтересовалась, как прошел первый рейс Нади на "Буревестнике". Понимая, что Яса ничего не знает о происшествиях, которые имели место после возвращения с Марины, Надя решила не рассказывать подруге всего. Она нашла, чем объяснить легкую хромоту и Яса, похоже, ничего не заподозрила. Надя уже перевела дыхание после довольно продолжительного рассказа, Яса вдруг спросила:
– Так значит на "Буревестнике" был Кир? Тот самый?
Надя кивнула, и Яса продолжила:
– Интересно, а как же вы с ним ладили?
– Да никак. Он меня просто тихо ненавидит. Поначалу у него даже была дурная привычка рычать на меня, - услышав это, Яса хихикнула, - но сейчас, похоже, он немного успокоился и просто меня не замечает.
– Но вы же теперь находитесь в одном доме!
– Мы практически не видимся, - Наде не хотелось говорить про Кира, эта тема была ей совсем не приятна. - Зато его дядя - просто замечательный человек! И вся команда "Буревестника" - тоже очень хорошие люди. С первым пилотом Кларой я подружилась, - улыбнулась Надя.
