– Это хорошо. Я рада за тебя. Жаль, Сережа сегодня куда-то уехал. Он был бы тоже рад тебя видеть.
– Ничего. Я еще к Тимуру хотела зайти. Пойдем вместе?
– Нет, наверное, - ответила Яса и объяснила, - я тут немного простыла, так что на улицу пока лучше не буду выходить.
– Ну, смотри. Кстати, как там твой брат?
Этот вопрос отразился грустью в глазах Ясы.
– Да все по старому, - вздохнула она.
– То есть, по старому?
– Не работает, пьет, гуляет с Кассиль…
– Да… Балбес он у тебя.
– Это точно. Я пыталась и сама с ним поговорить, а он только ругается и старается приходить домой, когда его никто не видит. Является под утро, а потом перегаром от него несет за три версты.
Надежда нахмурилась. Обидно. Парень же здоровый, и так опускается. От невеселых мыслей ее отвлекла Яса.
– Ладно. Ну его, Макса. Пошли лучше чаю попьем. Согреешься, - Яса шмыгнула носом. - Да и мне горяченькое полезно.
Девушки долго просидели на кухне, но потом Надя взглянула на часы, висевшие на стене, и засобиралась.
– Мне еще к Тимуру. А то мы с тобой так до самой ночи просидим.
Яса проводила подругу до двери.
– Ты к нам заходи почаще. Сможешь?
– Пока не знаю. "Буревестник" еще недельку точно никуда не собирается, так что постараюсь.
И Надя вышла из дому. Сейчас она впервые задумалась о том, а будет ли она вообще теперь летать на "Буревестнике"? Ведь у него теперь новый капитан…
Надя подождала, пока все выйдут из танцкласса, и осторожно просунула голову в приоткрытую дверь. Тимур тут же увидел ее, мигом подскочил, схватил за руки и закружил по залу.
– Надя! Как хорошо, что ты зашла! Я… Стоп! - Тимур остановился и недоумевающе уставился на Надежду. - Надя, ты хромаешь?
– Немножко, - неловко улыбнулась девушка.
В глазах Тимура появилось отчаянье.
– Пожалуйста, скажи мне, что это скоро пройдет.
– Стен сказал, что пройдет. Ой, я забыла, ты же не знаешь Стена…
– Нет, отчего же. По крайней мере, наслышан… - рассеянно пробормотал Тимур.
– Откуда? - удивилась Надя, но Тимур не ответил. Он подвел девушку к подоконнику.
– Ну, рассказывай, как ты? Что делала все это время?
Надя рассказала Тимуру про рейс на Марину, а потом, неожиданно для себя, и обо всем остальном. По мере того, как продолжался ее рассказ, Тимур все больше хмурился.
– Да… - выдал он, наконец, - неприятная история. Но все обошлось? Да?
Надежда кивнула, тогда Тимур тряхнул головой, словно прогоняя мрачные мысли.
– Ну, значит, мы с тобой еще потанцуем! Ты же не откажешься, если я снова попрошу тебя выступить со мной?
– Ни за что не откажусь!
– Это правильно. А вообще… Ты сразу ко мне пришла, или уже к кому-то заходила?
– К Ясе.
– Макса не видела?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Это к лучшему, - заключил Тимур.
– А что, все так плохо?
Тимур улыбнулся:
– Не будем про Максима… Давай я тебе расскажу, какое мы тут представление задумали!
Надежда вернулась в дом Стена уже затемно. Сняла мокрую курточку и повесила на крючок у двери. Из кухни доносились голоса, поэтому девушка направилась туда. Стен с Киром сидели за столом. При появлении девушки оба обернулись. Впрочем, Кир тут же уставился в тарелку. Надя налила чаю и нерешительно села на лавку, стараясь держаться подальше от Кира.
– Ну, как? - спросил Стен.
Не желая рассказывать при Кире, Надя ответила одним словом:
– Нормально.
Стен кивнул и произнес:
– На этой неделе "Буревестник" стартует.
Надежда почувствовала, как у нее задрожали руки.
– Надя, тебе предлагается место второго пилота, которое ты и раньше занимала, - продолжил Стен и тут же встретил упрямый взгляд девушки.
– Последний раз "Буревестник" летал без меня. Значит, кого-то уже взяли.
– Это была временная замена.
– Я не могу.
– Надежда, так надо. В сложившихся обстоятельствах мы не можем оставить тебя одну. К тому же, ты хороший пилот.
– Стен, я… Я не могу. Прости, если я не права, но…
Стен вздохнул и посмотрел на племянника.
Кир застыл, потом медленно повернулся. Ясное дело, он, как капитан "Буревестника", сам должен предложить Надежде занять место в его команде. Но Кир не смог заставить себя произнести хотя бы слово. При этом лицо его оставалось напряженным, и Надежда, по-своему истолковав это выражение, тихо встала и вышла, бросив на Кира гневный взгляд. Как только дверь за ней закрылась, Кир стиснул кулаки и в сердцах стукнул по столу.
Надя почувствовала взгляд Кира, как только вошла в гостиную. Но, тем не менее, чуть не подскочила, услышав его громкий голос:
– Орлова! - Кир так и не смог назвать ее по имени.
Надя обернулась. Выражение лица у Кира было какое-то странное. Создавалось впечатление, будто он скорее бы согласился прогуляться босиком по раскаленным углям, чем выдавить из себя еще хоть слово. И все же Кир решился на подвиг. Невероятно нахмурившись, он произнес:
– Я, как капитан "Буревестника", прошу вас занять место второго пилота на моем корабле.
Надежда с любопытством смотрела на Кира. Враждебность в ее глазах уступила место какому-то другому выражению, которое Кир не смог для себя расшифровать.
– На космических кораблях, - начала Надежда, - существует негласное, но обязательное правило: между членами экипажа и капитаном должно быть абсолютное доверие. А вот скажите, могу я доверять вам, капитан?
– Можете, - коротко ответил Кир.
На борту "Буревестника" девушку приветствовала вся команда. Каждый в той или иной мере ощущал себя виноватым перед ней. Впрочем, экипажу не было в чем себя винить, и тем не менее…
Этот рейс прошел спокойно. Надежда чувствовала себя довольно уютно, капитан не обращал на нее никакого внимания. Приказы второму пилоту отдавал равнодушным тоном, ни разу так и не назвав девушку по имени. Но, так как большая часть пути прошла на автопилоте, общение Надежды и нового капитана "Буревестника" было сведено к минимуму.
Она уже почти поправилась. Осталась лишь едва заметная хромота, но Стен говорил, что и это скоро пройдет. Надя даже пыталась танцевать, когда ее никто не видел, включала негромко музыку в своей каюте и делала зарядку. На вахту выходила бодрая и веселая. Клара, поначалу сильно беспокоившаяся за свою подругу, начала понемногу успокаиваться. При смене дежурства они задерживались, радуясь случаю немного поболтать друг с дружкой.
Наде казалось, что она, наконец, нашла свое место в этой жизни. Работа ее полностью устраивала, зарплата тоже. Перед стартом они со Стеном поехали в город, и Надя с огромным удовольствием прошлась по магазинам. Рюкзачок девушки заметно потяжелел, но даже теперь в него помещались почти все вещи Надежды.
