— Привет, дорогая! — громко воскликнул он.
— Дорогая? — удивился Ларгус.
— Да, мы встречаемся! — ответил юноша.
— В самом деле? Алиса, почему же ты молчала? — спросил некромант. Черт, опять эта каменная маска, сквозь которую не угадаешь его эмоции!
— Да!.. — отмахнулась я, выжав улыбку, которая больше напоминала оскал химеры.
— Алиса просто чудо! — мечтательно, очевидно напоказ, проговорил Фамал. — Я невероятно счастлив, что нашел ее…
Сказочную речь Фамала прервала шпилька красной туфельки, которой я незаметно, зато очень сильно, наступила ему на ногу.
— Какие люди! — вдруг услышала я, и увидела Канилу, которая подошла к Ларгусу со спины и подхватила его под руку. — Алиса, вы с Фамалом встречаетесь?
— Да встречаемся! — крикнула я с выражением лица актрисы, которая сильно переигрывает. — И мы очень счастливы вместе! Нас считают просто идеальной парой! Кстати, милый, — промурлыкала я так, будто в сумасшедшем доме мне чего-то перекололи. — Пойдем на террасу, поговорим наедине!
Знаю, это должно было бы выглядеть романтично. Но по факту схватила я Фамала за руку так, что со стороны казалось, будто это разъяренная мамаша ведет домой сыночка, попавшего камнем в глаз пятилетней девочке, с которой он играл в песочнице.
— Алиса, что с тобой? — заворчал Фамал, когда я захлопнула дверь на террасу.
— Что со мной? Да ты бы еще объявления в «Ануарскую правду» дал!
— Ну извини! — саркастически бросил он. — Я не знал, что наши отношения — это тайна для всего живого!
— Не то, чтобы тайна! — крикнула я, повернувшись к парню спиной. — Просто я пока не хочу, чтобы все об этом знали.
— Особенно глава некромантов? — холодно проговорил Фамал…
Я даже не поняла, как все произошло. Только одно мгновение, и я, развернувшись, с каменным лицом отвесила Фамалу такую пощечину, что он пошатнулся.
— Я так и думал, — с комом в горле выдавил парень. — Красивая подвеска, — бросил он напоследок.
Я не заметила, когда Фамал вышел. Знаю только, что стояла на террасе одна… стояла и плакала. Еще никогда я не чувствовала себя такой бессердечной дрянью. За что я набросилась на него? За то, что бедняга любит меня? Или за те глупые чувства, которые я никак не выброшу из головы? Почему я не могу просто быть счастливой?!
— Нельзя долго стоять на террасе в таком легком платье, сейчас слишком холодно, — проговорил голос за моей спиной. — Алиса, что случилось?
— Я вызверилась на Фамала и дала ему пощечину, — всхлипнула я, даже не шелохнувшись.
— Почему?
— Потому что я свинья, вот и вся проблема! Только свинья могла начать встречаться с ним, не испытывая вообще ничего. Только потому, что ей стало кого-то жаль, в то время как в собственной голове черт знает что! — зарыдала я с новой силой. — А теперь, если мы сейчас расстанемся, я навсегда потеряю друга!
— Ты совсем его не любишь? — переспросил Ларгус. — Тогда это действительно была роковая ошибка.
— И что мне теперь делать? Как с ним расстаться?
— Алиса, единственное, чего я хочу, это чтобы ты была счастлива. Если ты чувствуешь, что с кем-то будешь несчастна, лучше не ищи к нему дороги. Скажу честно, посоветовать тебе что-то особенно не могу. Разве что… попробуй поймать благоприятный момент.
— Да, представляю себе это: «Фамал, смотри, какой красивый вечер! Передай мне, пожалуйста, конспект. Слушай, а давай разойдемся!»
— Не совсем так, но суть ты уловила, — улыбнулся некромант, вытирая мои слезы. — А теперь прекрати плакать, тебе это сегодня запрещено.
Не знаю, как ему это удалось, но слезы перестали бежать из моих глаз. Ларгус улыбнулся, провел рукой над моим лицом и дал посмотреть в только что наколдованное зеркальце. Чудеса, да и только! Вместо размазанной косметики на моем лице лежал вечерний макияж!
— Как ты это сделал? — удивилась я.
— Обычная иллюзия, я в них немного разбираюсь. Снимешь ее после бала. Очень удобно! Вскоре после выпуска мне пришлось сражаться с сильной нечистью и, как результат, я напоминал отбивную, которую забыли поджарить. А на утро у меня было назначено важное собеседование с тогдашним ректором. Если бы он увидел меня в таком состоянии, о возможности стать учеником некроманта я мог смело забыть. И тогда я решил загримировать себя иллюзиями. Как видишь, собеседование я прошел! — улыбнулся Ларгус. — Наконец-то ты засмеялась! Кстати, с Новым годом! — подбодрил некромант и достал из кармана небольшую черную коробочку.
Следующую минуту я просто хлопала глазами, пытаясь поверить в то, что они видели. На черном бархате лежала пара сережек: украшенные рубиновыми розами клеточки, в которых летали заколдованные серебряные птички! Как он…
— Прости, но я не могу это принять, — вдруг сказала я, и спешно закрыла коробочку.
— Почему? — удивился Ларгус.
— Волшебные украшения — слишком дорогая вещь. Я не могу принять такой подарок от постороннего мужчины.
— Что ж, тогда я придержу его до того дня, когда сможешь, — улыбнулся некромант с загадочной горечью: будто говорил о какой-то сказке, которая навсегда останется несбыточной мечтой. — Ладно, пойдем! Уже почти полночь, через несколько минут ректор начнет свою речь, — неожиданно сменил тему Ларгус и повел меня в бальный зал.
Я не обратила внимание на то, когда большие часы забили полночь. В детстве я верила, что если загадать желание, пока бьют куранты, оно сбудется. Но сейчас в этом не было смысла: единственное желание, которое я могла бы загадать, и так не покидало моих мыслей все это время — пока я стояла посреди толпы и чувствовала тепло руки Ларгуса на своей ладони. Но желание это было несбыточным.
Едва оркестр, исполнявший гимн Ануары, замолк, ректор действительно начал свою речь. Продолжалась она, без преувеличения, час. Поэтому казалось, будто это отчет о работе университета и Гильдии магов стихий за прошедший год! Как и следовало ожидать, некоторые «мелкие детали» он тактично опустил. В то, что это было сделано с целью экономии времени, я особо не верила (тем более, когда в конце речи посмотрела на часы).
— На кого ты так пристально смотришь? — поинтересовался Ларгус… чем заставил меня нервно вздрогнуть, потому что смотрела я на Мирру Реберс! Девушка стояла в нескольких метрах от Вадима и глядела на него с такой трагической преданностью в больших серых глазах, что мне даже не пришлось долго гадать, что к чему. Особых страданий ей добавляла Раманна, которую Вадим галантно обнимал за талию.
— А-а-а… да мне там кое-что рассказывали… — замялась я. — Если не ошибаюсь, это твоя бывшая девушка?
