остановился, чтобы смахнуть пот со лба, и тут скунсы снова разругались.
— Голубой карбункул мой! — вопил насупленный боцман. — Это я вызнал у старикана тайну. Без меня ты бы и не знал, что здесь ткни в скалу и найдешь алмаз.
— Фиг тебе! — орал пират без должности с шишкой на лбу. — Зато я придумал, как дурить братьев. Без меня они быстренько бы все отрыли и отволокли деду.
— Подумаешь, хитрость — тырить камни, пока братья спят. А если бы я не подговорил старикана жениться, фиг бы он стал рыть проход.
— А я подсунул ему невесту, которой позарез нужен карбункул.
— А я…
— А я…
«Эти скунсы обманщики и воры, — с ужасом внезапно понял Додо. — Дедуля проговорился им, что в скале, где живут его внуки, находятся залежи драгоценных камней. Скунсы решили ими завладеть и подбили старика пробить сюда ход. Дедуля так мечтал подарить невесте голубой карбункул, что заставил внуков участвовать в раскопках. Но скунсы указывали им для копания только те места, которые они уже обчистили, пока братья отдыхали после «трудовой повинности».
Додо похолодел. «Если скунсы обманщики и воры, а я им помогаю, значит, я тоже обманщик и вор? Краду чужие сокровища, дурю забавного дедулю… Это не дырки в двери сверлить. Что скажет мама? А папа? А бабушка? А Йоки? Он перестанет со мной дружить».
Додо засопел. Не хочет он быть презираемым всеми преступником! Гадкие скунсы не должны удрать с сокровищами. Пусть даже они выстрелят по нему своим оружием и он месяц будет вонять, как тухлое яйцо, он должен им помешать. Только как это сделать? Додо оглянулся. Если он сейчас отпрыгнет от тележки в сторону, она скатится вниз. Фиг тогда скунсы вкатят ее обратно в гору.
Он напружинил ноги, чтобы отпрыгнуть подальше. Но вонючки, видимо, что-то заподозрили. С двух сторон они подскочили к тележке и стали толкать ее вверх. Додо попытался их отпихнуть, но вершина была уже близко, и спустя пару секунд тележка выкатилась на очень маленькую ровную площадку. За ней туннель снова уходил в глубину.
— Покедова, лошадь! — вскричали боцман и пират без должности и запрыгнули на тележку. — Дальше мы сами. Передай привет старикану.
Тележка дрогнула и медленно двинулась к противоположному краю площадки. Сейчас она перевалит через край и умчится вниз.
Додо прыгнул вперед и вцепился в ручку.
— Тебе ее не удержать, — осклабился боцман.
Додо уперся в пол задними ногами, но воз продолжал двигаться. Мгновение спустя Додо почувствовал, что, будто на лыжах, скользит ногами по склону. Он отклонился назад. Передние колеса тележки приподнялись, и она остановилась.
— Ах ты кляча! — возопил пират без должности и швырнул в мальчика рубин.
— Щас получишь, — пообещал боцман, и в лоб единорога врезались два граната.
Додо вздрогнул. Воз поехал по склону и, как ни старался жеребенок его удержать, ехал все быстрее. Скунсы хохотали. Силы Додо были на исходе. Он чувствовал, что тележка вот-вот вырвется из его копытец.
И вдруг над головой единорожки кто-то проскрипел «Попка дурак!» и «Додо, держись!». Клетчатый попугайчик спикировал на похитителей драгоценностей и клюнул насупленного боцмана в нос. За спиной Додо раздались крики, громкий топот, в ручку тележки вцепились две руки — Малыша. Воз остановился. Скунсы попытались развернуться к нападающим задами и дать залп, но проделать это на груде камней не получилось. «Свистать всех наверх! — раздалось с площадки. — Задраить трюмы!» — «Ребята, у вас все в порядке?» — спросил голос папы единорога.
Маленькая площадка с трудом вмещала всех, кто пришел Додо на помощь. Собравшиеся с интересом смотрели вниз. Там по склону, отчаянно вереща, кубарем катились два скунса. Достигнув дна, они встряхнулись и скачками скрылись за поворотом.
Пока друг приходил в себя. Йоки, возвращенный в облик пегаса, рассказывал, что произошло. Очнувшись от обморока, он разбудил Малыша, и тот сообщил, что Додо отправился к «покорителям недр». «Ну, думаю, если ты там в обмороке валяешься, я один тебя не вытащу, — улыбался жеребенок. — Я позвал на помощь Малыша, Малыш — Шкипера, Шкипер двинул к твоему папе, а мы с Малышом — сюда. Еще старикашка с тяпкой за нами увязался. Он такой забавный. Кричит «Кар-р-рамба!» и требует коня. Ну, мы принеслись, а ты, оказывается, с вонючками воюешь».
Рассказ Йоки то и дело прерывался, потому что к Додо подходили жители деревни, гладили его по голове и говорили, что он храбрый малыш: не струсил и не дал скунсам украсть сокровища гномов. А мама, поцеловав его, шепнула, что дырки в двери больше нет. «Мама, — горячо зашептал единорожка, — на самом деле я очень их боялся». — «Скунсов все боятся, — утешила сына мама. — Главное при этом — сделать, как ты: не растеряться и преодолеть свой страх».
Дедуля решил, что драгоценные камни должны вернуться обратно в скалы. Пока волшебники Тенистого леса это проделывали и запечатывали заклятиями туннель, чтобы никакие скунсы больше в пещеру не являлись, братья гномы окружили Йоки, который показывал им, как сверлить дырки коловоротом. Потом каждый попробовал просверлить дырку сам. Шкипер просверлил 9 дырок, Малыш — 17, остальные — по 7, в результате забор стал походить на дуршлаг. Ну а потом и вовсе исчез после заклинания папы Додо. «Неправильное это дело — от всех отгораживаться, — сказал папа, выполняя копытом магические пассы. — Жить надо дружно, тогда и сокровища целее будут».
На следующее утро вся деревня собралась у околицы, чтобы проводить братьев гномов и дедулю в далекий пеший поход. Дедуля отказался от мысли жениться и пригласил внуков попиратствовать с ним на его каравелле «Сундук мертвеца». Никакой каравеллы у него, конечно же, не имелось, но братья не стали спорить и приглашение приняли. Им оставалось лишь дойти до той бухты, где «Сундук» якобы стоял на якоре.
Дедуля шагал, опираясь на тяпку, которую ему подарила Волшебная Козочка. Внуки его несли на перекинутых через плечо палках увесистые узелки, заботливо собранные им жителями Тенистого леса. Из нош доносились запах свежеиспеченного хлеба и бульканье родниковой воды в бутылках, рядом с каждым караваем лежала тряпочка с солью. В узелок Малыша Додо и Йоки тайком засунули еще пакетик шоколадных конфет.
Когда путешественники скрылись за деревьями, единорожка и пегасенок одновременно грустно вздохнули.
— Нашим мальчикам без гномов будет скучно, — сказала мама единорог.
Папа единорог потрепал друзей по густым гривам и улыбнулся.
— Ничего, их скука долго не продлится. Гномы скоро вернутся.
