с кардиналом!
Мы посмотрели на Динария. Он лежал у потрескавшегося постамента, уставившись пустыми глазами в потолок.
– Мы должны помочь! – непререкаемо сказал Евлампий.
Я не стал спорить. Мы подошли к кардиналу, я всё ещё поддерживал отца под руку.
– Не чувствую магии, – сообщил голем.
– Она высосала его без остатка, – ответил отец. – Поддержи голову.
Я подчинился и, обхватив кардинала за плечо, приподнял. Он дёрнулся и застонал.
– Воистину сильны защитники! – удивленно пробормотал отец и откинув медальон Властелина, вынул из-за пазухи крошечный фиолетовый пузырёк.
Трепетно достал пробку и, разжав губы Динария, влил одну крошечную капельку.
– Что за гадость? – полюбопытствовал я.
– Кровь феникса, поможет удержаться на краю жизни. Дальше всё зависит от него.
– Мудрое решение, – похвалил Евлампий. – Она придаст ему сил и не позволит умереть, хотя бы сегодня.
Да уж, мудрее не придумаешь. Отсрочка та ещё.
Кардинал сделал тяжелый вдох, и в его глазах что-то изменилось. Трудно судить по серому туману, заменяющему зрачки и белки, но, кажется, ему стало лучше. Вскоре марево растворилось и исчезло. Оказывается, у Динария ярко-голубые, пронзительные глаза.
– Она забрала рог, – твёрдо сказал он.
– Да, – со вздохом проговорил отец.
– Я не успел, – тяжело выдавил кардинал, но, собравшись с силами, добавил. – Изменники вооружили её такими артефактами, что у меня не было шансов на победу. Если бы я успел забрать ключ!
– Она слишком сильна, – попытался подбодрить отец.
– Надо известить высших, – не обращая на него внимание, проговорил Динарий.
– В вас больше нет магии, господин, – сообщил Евлампий. – Она забрала всё, но если вы скажете, что делать, я могу попытаться.
Кардинал задумался.
– Могу ли я вам доверять? – честно сказал он. – Вы привели её сюда, и если бы не магический щит, возведенный после войны…
– То ничего бы не изменилось! – жёстко оборвал отец. – Она забрала бы ключ, в любом случае. У вас нет другого выхода, либо вы доверяете нам, либо она беспрепятственно проберётся в Отдельный мир, не встретив сопротивления.
– Ты прав, – согласился кардинал. – У меня нет другого выхода.
Он посмотрел на маленького голема.
– Ты из Тринадцатого Объединенного мира?
– Из Тринадцатого Тёмного Объединенного мира, господин, – поправил Евлампий.
– Тогда свяжись с Последним.
Голем затравленно глянул на нас с отцом, но возражать не решился. Подняв руки над головой, он хлопнул в ладоши и появилась маленькая грозовая туча с молниями. Она росла, отползая от Евлампия в центр котловины, пока не превратилась в громыхающую тучу. Из тёмных облаков появилась знакомая морда рептилии с рыжей бородой и волосами.
– Высший судья Тринадцатого Темного Объединенного мира приветствует вас!
Я вздрогнул. Что же получается, отец прав? Голем обычный шпион, и весь суд фальшивка. Совершённая с одной целью, приставить ко мне соглядатая. Второй раз за один день я почувствовал себя преданным. Посмотрел на Евлампия, но он держал руки над головой, уставившись в облако. Каменная морда не выражала раскаяния. Она не передавала ничего, как и всегда.
– Последний, – простонал Динарий, собравшись с силами. – В пропасть ритуалы, нас предали. Я умираю… Защит… Изменница Оксана Росянка забрала ключ от Отдельного мира. Я видел своими глазами. Мы нашли предателей! Задержите её проклятого дядю Антуана Росянко и остальных. Никто не должен уйти!
– Что за жалкие россказни? Для ареста главы Ордена нужны факты, – прорычал саламандр, топорща рыжую бороду.
Кардинал попробовал приподняться, словно хотел прошептать высшему судье прямо в ухо.
– Два года назад он заслал меня в Черногорскую академию магии на праздник урожая для переговоров с директором. А сам сграбастал оберег путей.
– Одни домыслы, – строго пророкотал Последний. – Ты что видел, как он забирал ключ?
– В Благодатных землях, он велел мне разыскать вампира по прозвищу Эстет. Я должен был убедить его похитить наследного принца!
– Серьёзное обвинение, – заволновался саламандр. – Кто может подтвердить?
– Да все! – завопил Динарий и зашелся, глубоким лающим кашлем. – Весь двор слышал, как он…
Я молчал, стараясь сдерживать порывы кардинала, а то он бы уже давно вскочил. Отец тоже слушал, не вмешиваясь.
– Оклеветал наследного… Обещал, что брат короля лучше послужит Императору. Принц же неуправляем и способен на любые глупости…
– Убедил! – холодно остановил Последний. – Я передам твои слова. К тебе прибудет помощь. Держись, – так же бесчувственно добавил он.
Не удостоив остальных даже взглядом, саламандр скрылся в туче.
– Как я мог быть так слеп? – пробормотал Динарий. – Я давно должен обо всем догадаться. Так очевидно. Так явно.
Закрыв рукой глаза, он отвернулся.
– Но как, – шептал кардинал. – Как я мог не верить главе защитников? Антуан Росянко потомок создателя Ордена. Разве руки могут сомневаться в голове?
Отец снял верхнюю рубаху и, свернув, подложил кардиналу под голову. Взяв за плечо, он отвёл меня в сторону.
– На болтовню нет времени, – прошептал он. – Ты должен отправиться к Оливье, немедленно.
– По-моему, сейчас неподходящее время, – всполошился я. – Мы на грани войны!
– Вот именно, – проговорил он. – Прочти письмо, и всё поймешь.
Я пожал плечами. Мне бы его уверенность.
– Скорее! Судья пришлёт помощь. Будет тысяча вопросов, на которые ты не ответишь из-за печати молчания. Понимаешь, чем всё закончится? Маги всегда обвинят оборотня.
Я кивнул. С этим сложно не согласиться.
– Тогда поторопись!
Отец поднял на ладони медальон Властелина и повернул золотые лепестки, украшающие оправу. Футляр раскрылся, и из него полилось белёсое сиянье.
– Волчья тропа, – ошеломленно выдал я.
– Обычный портал, – впервые раскрыл рот голем.
– Не совсем, – возразил отец и похлопал меня по плечу. – Удачи, сынок.
– А как же ты? – забеспокоился я. – Маги же…
– Что мне будет? – отмахнулся глава совета. – Её вы привели! – он криво усмехнулся. – А я пытался помешать, спас кардинала, помог передать сообщение. Мне ничего не будет!
Я надул щеки, сжав губы.
– Прекрати! – заулыбался отец. – Чего ты как маленький? – он наклонился и подмигнул Евлампию. – Никогда не любил уезжать. Всегда хватал меня за руки, и придумывал разные небылицы. То меня чернокнижники похитят, чтобы выведать секрет от чего оборотни такие храбрые. То Император со всех ошейники снимет, а про меня забудет. Такой серьёзный был…
– Я вырос!
– Ещё бы, – хохотнул он. – Вон длинный какой, не дотянусь!
У меня кольнуло в боку. Сердце заныло и потянулось к нему. Я обнял его, прижавшись щекой к макушке, и отступил.
– Мы всегда будем вместе, – пообещал отец. – Можешь не сомневаться. Я же один из предков, а они всегда приходят на выручку!
Я кисло улыбнулся в ответ и сунул руку в туман, расползающийся из медальона. Меня моментом втянуло внутрь.
Глава 8. Ученики бывают разные
Молочная мгла рассеялась, и я попал в узкий лаз.
