мамонта. Именно на такую глубину пробурены скважины.
Услышав про лопату, Сычёв улыбнулся. Но радоваться было рано: из ящика под двенадцатым номером извлекли отбойные молотки. Заработал компрессор. В отличие от известных Сычёву компрессоров этот был размером в две микроволновых печи, такой его недавно осчастливили на работе по случаю юбилейного дня рождения.
Когда между линиями скважин выкопали глубокую яму, которую японец назвал шурфом, в скважины засыпали какой-то белый порошок, а сверху залили водой. Минут через десять послышались хлопки. Сычёву даже показалось, что это лопаются алюминиевые трубы под куполом. Он посмотрел вверх. Трубы были целы, зато под ногами он увидел, как мёрзлая земля возле шурфа разорвалась и оба прилегающие к нему блока сдвинулись с места. В две скважины одного блока Исикава опустил трос с цилиндрами на конце.
– Работает по принципу цанги, – пояснил он рабочим. – Как только лапки разожмутся, можно поднимать. Они сами расклинятся в породе.
Один за другим блоки мёрзлого грунта подняли краном на поверхность. По дну образовавшегося рва Моримура и Исикава обошли большой прямоугольник с вмерзшей тушей мамонта.
– Теперь, господин Моримура, предстоит самое главное, – показывая на вертикальную стенку, сказал Исикава, – нужно максимально сократить этот огромный блок с вмороженным мамонтом и оторвать его от мерзлоты, а потом извлечь оттуда тело. Всего-навсего его нужно поднять на поверхность, а сколько проблем! Вот задачу вы мне задали! Приедем домой, сяду за мемуары, расскажу, как мы выкапывали из мерзлоты тело настоящего мамонта.
На его лице появилось что-то вроде улыбки, но Моримура видел, что инженер нервничает.
– У вас всё в порядке? – спросил он Исикаву. – Не будет неожиданностей?
– Не переживайте, всё идёт по плану. Я контролирую процесс.
– А я почему-то очень волнуюсь, – сказал Моримура. – От этого последнего шага зависит судьба всей нашей экспедиции. Может, передохнёте, господин Исикава, а с утра начнём со свежими силами? Мамонт у нас теперь хорошо изолирован, можем даже дополнительно заморозить. Как вы на это смотрите?
Исикава замахал рукой.
– Нет-нет, ни в коем случае, мы сегодня должны всё закончить. Передышка нам может только навредить. Сейчас будем продолжать.
Глядя на этот огромный кусок земли и кран, Моримуре даже трудно было представить, как его можно сдвинуть с места. А нужно было не только сдвинуть, но и оторвать его от мерзлоты, не повредив тело мамонта.
Наблюдавший за ними Сычёв увидел, как невозмутимый Моримура вначале размахивал руками, а потом схватился за голову. Из его уст вылетела непонятная ему словесная трель. И наконец он успокоился, зато забегал Исикава. Он гладил вертикальные стенки траншеи и что-то на них рисовал. Из всего, что он говорил, Сычёв понял только одно слово – «зонд».
Между тем по команде инженера в траншею спустили какой-то прибор. По краям и посередине всех вертикальных стенок прямоугольника Исикава установил красные датчики, закреплённые на проводах, и он вскоре оказался опоясанным со всех сторон желтыми и белыми нитями. Заработала запущенная Колотуевым электростанция. В руках у инженера рабочие увидели узкий чемоданчик, который оказался переносным компьютером. Когда он его включил, на экране появилось изображение мамонта. Он стоял прямо в середине глыбы мёрзлой породы. Вокруг него был лёд, образовавший оболочку. Под передними ногами у мамонта виднелись какие-то ветки и трава. К радости Исикавы и удивлению рабочих эта картина вызвала неописуемый восторг Моримуры. Трудно было даже представить, что этот японец может так прыгать от радости. Он что-то кричал, махал руками. К нему присоединился инженер и прибежавший на их крики переводчик.
– Йес, йес, – только поняли рабочие из его бессвязной болтовни. Соколов переводить ничего не стал.
Когда эйфория прошла, Исикава продолжил исследования. Как Моримура и говорил, тело мамонта стояло под наклоном к поверхности земли. Он будто бы на мгновение присел на задних ногах, да так навечно и застыл в этой позе. Хобот мамонта был прижат к передней ноге с толстым наростом. Видно, до последнего мгновения своей жизни он пытался выскочить наружу.
Возле объёмного изображения мамонта Исикава вынес линии скважин и проставил углы их наклона. Со всех сторон тело мамонта он обрисовал на глыбе мерзлого грунта и наметил точки скважин. Такие предосторожности были предприняты по требованию Моримуры, контролировавшего весь процесс. Перед тем как заложить очередную скважину, Исикава смотрел в свой компьютер, определяя нужный угол наклона. Сычёв и Тагирян бурили намеченные им скважины, а Колотуев засыпал в них порошок. Вскоре послышались хлопки, и от огромной глыбы мёрзлой земли отвалились куски породы. Блок мерзлоты с мамонтом внутри заметно уменьшился в объёме. С одной стороны этого блока Колотуев положил в траншею какие-то белые плиты, прохожие на пенопласт. Как по команде они стали увеличиваться в объёме, и прямо на глазах глыба с мамонтом слегка наклонилась в сторону противоположной вертикальной стенки. Это значило, что она оторвалась от мерзлоты.
Прощальный ужин
Уже далеко за полночь уставшие рабочие и японцы с Соколовым собрались за столом, накрытым прямо в большой палатке Моримуры. Кроме знакомых сыра, копчёной колбасы и мяса, на столе были свежие огурцы, красный перец и помидоры, которых рабочие сроду здесь не видели. В красивых фарфоровых тарелках горкой возвышались крабы и лангусты, в большой пластмассовой чашке лежал виноград и бананы, а также какие-то незнакомые экзотические фрукты.
– Сейчас мы попробуем ваше хвалёное саке, – аккуратно взяв хрустальную рюмку на тонкой фигурной ножке, постучал по ней Сычёв. – Запас я вижу тут весьма приличный: до утра, может быть, продержимся.
Он показал на ящик с бутылками, стоявший в углу палатки. На них были яркие этикетки жёлтого цвета с розовой полосой.
– Ох, наверное, горячий напиток – по наклейке вижу. А может быть, наоборот: обжигает только этикетка.
Когда все расселись, Моримура с бокалом вина поднялся из-за стола. Для этого случая он надел свой чёрный костюм и белую рубашку. От него пахло дорогим одеколоном, наполнившим всю палатку ароматом морского прибоя. Его вид совсем не соответствовал полевой обстановке, в которой они находились. Рабочие были всё в тех же грязных робах, в каких недавно поднимали мамонта. Не переоделись Соколов и Исикава, но по их одежде трудно было сказать, что они только недавно вылезли из глубокого котлована.
– Господа, разрешите мне открыть этот необычный банкет, который стал возможен благодаря всем сидящим за этим столом. Здесь собрались люди из разных стран, люди, которых объединил мамонт. Мы проделали огромную и очень ответственную работу. Из глубин вечной мерзлоты извлекли тело доисторического животного – мамонта, жившего на этой земле несколько десятков тысяч лет назад. Благодаря нашим трудам мамонт снова оказался на поверхности
