– Вы фонарик зажгите, – попросил Рустам, – и держите его в руке на уровне пояса. Так я точно не промахнусь.
После этих слов он вынул из кармана универсальный нож и выполняя первое распоряжение майора, присел на корточки рядом с «Хондой». Не прошло и трёх минут, как Рустам поднялся и отряхивая руки повернулся к Илье.
– Порядок, – больше он никуда не поедет, – радостно сообщил он.
– Что же ты сделал?
– У свечи зажигания электрод отломил. Теперь мотоцикл точно не заведётся. А запасная свеча у него вряд ли имеется. Ну что, я пошёл вниз?
– Давай. До скорой встречи.
Оставшись один, Хромов, неоднократно пожалев, что не запасся курткой, перебрался вместе со скамеечкой в окружающие полянку заросли и притаился за ними. Пристроившись поудобнее, он посмотрел на часы.
– Полтора часа прошло с тех пор, как мы сюда подъехали, – прикинул он. Что же Улькер там так долго делает?
Время текло как нарочно медленно и, соответственно, просидеть в режиме ожидания майору пришлось достаточно долго. Так долго, что не выдержал даже терпеливый Рустам, дважды выходивший на контрольную связь. Наконец вдали послышались шаги быстро спускающегося с горы человека.
Выждав, пока он приблизится, Хромов приподнялся на руках и осторожно выглянул из зарослей. Стукнул падающий камень, треснула сломанная ветка, но в окружающем его со всех сторон мраке майор не видел абсолютно ничего. Совсем рядом резко щёлкнула педаль стартёра и невидимый на фоне чёрных скал мотоциклист сделал попытку запустить двигатель. Тщетно. Ещё попытка и снова неудача. В кустах началась какая-то возня и ещё раз затрещал стартёр. На мгновение мелькнул свет фонаря. Было слышно, как Улькер зло выругался и вскоре его шаги начали удаляться в сторону автостоянки. Теперь, на фоне относительно более светлой автостоянки его фигура была лучше заметна и Хромов ясно видел удаляющегося к дороге австралийца.
– Рустам, – поднёс он часы к губам, – клиент двигается к тебе. Связь не прерывай, хочу ваш разговор послушать.
Прошло ещё порядка пятнадцати минут. Вначале он услышал, как загудел мотор, и через некоторое время до Ильи донёсся несколько искажённый голос Улькера.
– Вы можете подвести меня? – вопрошал он у, явно не желавшего понимать его Рустама, – до города. Я хорошо заплачу.
– Бу – бу – бу, – гортанно отвечал на его вопрос Рустам.
– Агиус Николаус, отель «Мария», о кей?
– Бу – бу – бу.
– Ничего к сожалению не понимаю, но вижу, что вы не возражаете. Спасибо большое!
Лёгкий щелчок в динамике и связь с машиной резко прервалась.
– Вот и славненько, – повёл совершенно затёкшими плечами Илья. Пока он будет добираться до гостиницы, пока сможет установить связь с возможными сообщниками я сделаю всё нужно.
Выбравшись из своего неудобного укрытия, Хромов двинулся к началу горной тропинки и вскоре луч его фонарика вырвал из темноты отливающий хромом бензобак злополучной «Хонды».
– И где же его сума? – задал он сам себе мучающий его не первый час вопрос. Интересно бы посмотреть, что он в ней унёс из пещеры?
Однако сумки нигде не было видно.
– Уж не бросил ли он её там, наверху, – подумал Хромов, останавливаясь в некоторой нерешительности. Схожу посмотрю, – решил он после недолгого колебания, – а заодно и согреюсь.
К его удивлению путь наверх ночью, показался гораздо короче нежели днём. Пятнадцать минут ускоренного подъёма и тяжело дышащий майор стоял у входа в пещеру. Он перевёл дух и решительно шагнул вниз по бетонным ступеням лестницы, где плотная, физически ощутимая тишина подземелья словно невидимым обручем охватила его со всех сторон.
– Как там описывалось, – начал припоминать он легенду о рождении бога богов Зевса. Его мать Рея так кричала, рожая последнего своего ребёнка от Крона, то для того чтобы заглушить эти крики, охраняющие вход воины били своими мечами по щитам. Правда, – решил он, – весьма сомнительно, чтобы новым шумом можно было заглушить звук иной. Скорее всего, они колотили по щитам в надежде испугать рождающееся в пещере существо и поднять свой собственный боевой дух. Интересно было бы посмотреть на это удивительное чудовище. Стоп, стоп, а кто же были родители самой-то Реи? Кажется Гея и Уран. А они отождествляли Землю и Небо. Стало быть Рея – земляное порождение неба. Метеорит или комета, короче говоря, нечто упавшее с небес. Да, и действительно, ведь Рея ударилась о Крит после общения с Кроном – временем. Интересная вырисовывается композиция, – прищёлкнул пальцами Хромов. Стоит только здраво поразмышлять над старыми легендами, как сама собой складывается некая логическая, и главное вполне правдоподобная цепочка событий. И что же получается в результате? Получается, что в незапамятные времена на Крит рухнуло, или может быть даже опустилось некое, долго носившееся в космосе образование, которое не только не разрушилось, но наоборот, в какой-то момент активизировалось и, укрывшись в подходящей по размеру пещере, начало что-то из себя выделять, рожать, если выразиться более привычными для людей понятиями. Ноги Ильи в этот момент словно приросли к ступеням.
– Бог ты мой, – прошептал он поражённый внезапной догадкой, – а что если именно здесь рождался старший братик того монстра, какого мы были совсем недавно вынуждены были подорвать в горах у Дальнегорска? Вот это оборот, вот это не слабая загогулина. Стоп, стоп! А что если и тот дружочек, назовём его кодовым именем «Зевс» тоже оставил на месте своего рождения некий знак, своеобразную отметку, такую же, как мы откопали в искусственной норке, вырытой нашим «раком». Ага, но если так, то становится ясно, что тут делал наш друг Улькер. Следовательно, днём он приходил сюда вовсе не на экскурсию, а на предварительную разведку. Странно только, что он так быстро её завершил. Но, если вспомнить предварительный инструктаж генерала, то можно предположить, что в его распоряжении имеется некое устройство, принципом действия похожее на авиационный радиокомпас. При использовании его вблизи неземного объекта показывает направление на укрытый в земле объект. Что-то вроде карманного радара, правда с небольшим радиусом действия. Если мои выкладки верны, то понятно, что он тут делал бегая туда-сюда по смотровой площадке – пеленги брал! Весело, весело. Но если он что-то нашёл, то где же в таком случае его сумка с добычей?
Хромов более внимательно осмотрелся вокруг себя. Освещение в пещере было естественно выключено и единственным источником хоть какого-то света был его несколько подсевший фонарик. К своему счастью он довольно быстро заметил на нижней площадке мокрые отпечатки ног.
– Ах хитрец, да он, гад, в озеро залезал! – понял Илья. Значит там он и копался.
Хромов торопливо снял ботинка и осторожно спустил ноги в неожиданно холодную для летнего времени и абсолютно недвижимую воду. Догадка его скоро подтвердилась. В дальнем конце озерка он сначала пребольно наткнулся пальцами на рукоять коротенькой кирки, а затем нащупал и расковырянное с её помощью довольно солидное углубление в каменистом дне. Торопливо ощупав его руками, Хромов выпрямился со вздохом разочарования. Смутная надежда на то, что Улькер по какой-либо причине не завершил свои раскопки не оправдались, яма была пуста. Единственной его добычей стали несколько явно разнородных, но чем-то связанных в небольшую гирлянду камешков, которые тот вывернул со дна. Поняв, что больше ему в пещере Диктеона делать нечего, Илья кое-как вытер ноги носовым платком и, стуча зубами от охватившего его холода, побежал наверх, к выходу. Путь из пещеры к стоянке занял у него едва ли не больше времени, нежели подъём, поскольку фонарь его был практически разряжен, и большую часть пути приходилось идти буквально на ощупь. Несколько раз он оскальзывался и шумом падал, но росший вокруг тропы густой кустарник, каждый раз спасал его от чрезмерно сильных ушибов и переломов. В результате на относительно приличную дорогу майор выбрался только в половине третьего ночи, имея в своём распоряжении в клочья разодранную рубаху, расцарапанное лицо и синяки на всех более или менее мягких частях тела.
