Виктория взглянула на него с полуоборота. В ее серых глазах отражались искры вечернего света, черные волосы спадали по белоснежным плечам. А в платье девушка выглядела настоящей богиней!
- Вы прекрасны, - слетело с губ императора. И прежде, чем Виктория смогла что-то сказать, он быстрым шагом подошел к ней, наклонился к самому лицу, протягивая ей свою руку и сказал:
- Прошу вас, молчите, иначе испортите все волшебство момента...
Виктория состроила гримасу, но смолчала, послушно вложив свою ладонь в руку Дангана. Тот был несказанно удивлен, но смолчал тоже, решив не компрометировать ситуацию.
- Моя леди, вы ведь позволите мне вас так называть? - Спросил император и, не дождавшись ответа, продолжил: - Я хочу просить прощения за тот инцидент, что произошел в ваших личных покоях...
- К чему это притворство?! - Не стерпев, Виктория с горяча вырвав свою руку, около дверей из ее спальни. - Не к чему этот глупый этикет с твоей наигранной вежливостью, если и ты, и я знаем, что все не так!
- О чем ты? - Вскинул брови император, складывая на груди руки, при этом сам переходя на фамильярный тон общения.
- О чем?! - Девушка чувствовала, как в ее крови закипает ярость. - А о том, что ты только и знаешь, как причинить мне боль, а потом глупо оправдываться! Думаешь одного 'Прости' хватит? Я не дура, Элестэй, и понимаю, что только ты будешь разгневан или еще в каком плохом расположении духа, как сразу попытаешься изгнать злость на мне!
- Да что ты говоришь? - Спокойно спросил Элестэй. - Ты хочешь сказать, что я виноват? Увы, но это ты тогда разозлила меня!..
- А в последний раз? - Напомнила она.
- В последний? - Мужчина наиграно почесал подбородок, поднимая взор к потолку. - Разве я тогда тебя бил?
- Нет! Ты... ты... - Здесь девушка запнулась, густо покраснев, не зная, как подобрать слова. Элестэй скептически на нее посмотрел, усмехнувшись:
- Извини, но то скорее виновата была ты: негоже расхаживать перед мужчиной в таком виде! - Махнул он рукой, небрежно оправляя прядь.
- Что?! - Виктория опешила. - Я была в обычном платье! А ты... ты... ты без спроса вошел в мои личные покои! И был в таком состояние, что воспоминание о нем уже вызывают у меня отвращение!
- Ой. Ой. Ой. - Зевнул император, впритык смотря на раскрасневшуюся девушку. - Еще будут претензии? - Спросил он и пожалел...
- Да! - Огрызнулась она. - Ты ничтожный самодур!
- Бездарная гитаристка, - равнодушно ответил император.
- Ах, ты.. ты!.. - У Виктории не хватало воздуха. Как он смеет так о ней говорить?!
- Кстати, я заметил, что ты уже называешь меня по имени! Это однозначно хороший знак! - Невозмутимо закончил Данган, разворачиваясь к дверям.
- Ну уж нет! - Прорычала девушка, хватая его за руку и заставляя смотреть на нее. - Ты выслушаешь меня!
- Даже так? - Бровь императора приподнялась, а губы тронула ехидная улыбка. - Что ж, выслушаю. - Согласился он, вальяжно присаживаясь в кресло.
- Хорошо, - кивнула Виктория, складывая на груди руки и садясь напротив. - Мои условия...
- Ого! Ты уже смеешь выдвигать условия мне? - Усмехнулся Элестэй, искренне забавляясь возникшей ситуацией.
- Да! - Уверенно заявила девушка, не думая даже шутить. - Отныне ты не будешь трогать меня, унижать и приказывать, как рабыне. Теперь ты будешь считаться с моим мнением и относиться, если не как равной тебе, то как к вольному человеку. Как к партнеру. И, конечно, ты и пальцем меня не тронешь!
- Да? - Продолжал улыбаться император, поражаясь ее наглости. - И что взамен? Кстати, чего это я не имею права прикасаться к тебе раз ты моя фаворитка?
- Потому-что я не обычная девушка из поселка на один день. Я та, кто владеет редким даром, и этот дар сможет послужить тебе. - Пытаясь как можно хладнокровнее, ответила Виктория.
- Ого! - Всплеснул в ладоши Данган и тут же стал серьезным. - Гарантии?
- Я... - она на мгновение замялась, чтобы вновь стать решительной. Посмотрев прямо ему в глаза, девушка произнесла: - Я признаю тебя императором и своим господином!
Элестэй удивился, а после прищурился, пытаясь понять девушку.
- То есть...
- Да, я буду служить тебя! - Кивнула она. - Но не как мимолетная любовница, а как твой штатный маг!
- Ухты! - Не сдержал он эмоции. - И кто это тебе так мозги промыл? Тиманэш?
Виктория разозлилась, но решила на глупую провокацию не поддаваться.
- Так ты согласен? - Она поднялась с кресла.
- Я еще не уверен пригоден ли твой дар для меня, - холодно ответил мужчина.
- Если ты уж и вспомнил своего верного пса, то смею тебе напомнить, что это он сказал о моей уникальности. Или ты ему не доверяешь? - Девушка прищурила глаза.
- Даже так? - Элестэй снова натянул улыбку.
- Да, - уверенность в голосе Виктории спадала, но она старалась изо всех сил держать маску, не показывая реальных чувств.
- Ты согласна подчинятся мне?
- Я согласна служить тебе, - исправила его девушка.
- А если, представим теоретически, я отправлю тебя на какую-то деревню со своими войсками, ты?
Виктория замялась:
- Я буду выбирать, что мне подходит...
- Правда? - Элестэй холодно поднялся с кресла, подходя к ней. - Твой дар не настолько ценен мне, что я буду позволять тебе столько. Если ты хочешь служить под моим покровительством, ты должна будешь и выполнять мои приказы. А если ты ослушаешься, то я не просто накажу тебя, как свою рабыню, хотя я к тебе так и не относился. Нет, тебя ждет казнь, как изменника Империи. Ты хорошо подумала, прежде чем сказать эту чушь? - Он дотронулся до ее щеки тыльной стороной ладони. Викторию пробил холод, однако она нашла в себе силы убрать его руку со своего лица.
- Я хорошо все обдумала. Пока я всего лишь ученица, но поверь мне, я буду хорошо стараться, и тогда ты поймешь, насколько я ценна.
- Ого! Не думал, что в тебе есть столько наглости! - Императора искренне забавила ситуация.
- Да, у меня был замечательный пример для подражания, - холодно ответила Виктория.
- Я? - Наигранно указав на себя пальцем, спросил Данган, но ему не ответили.
- Я буду работать на тебя, я буду помогать тебе. И я уже убивала солдат, если потребуется, убью еще. Но взамен лишь прошу снять с меня статус твоей 'игрушки'!
- Нет-нет, ты ошиблась, ты не игрушка! Ты, моя леди, моя фаворитка! Разве забыла? А это куда выше значит, чем обычная одноразовая любовница. - Исправил ее Элестэй, вновь дотрагиваясь до ее щеки.
- Все равно, как не зови - подстилка! - Отчеканила девушка.
- Давай мы вернемся к этому вопросу чуть позже? Я не могу столько заставлять ждать гостей! - Решил закончить этот пустой разговор Элестэй, поднося к ней руку. - Пойдемте? - Сказав это, он взял девушку, и они вместе вышли.
