— Где же Китан?
В ответ на мольбу в кусты не потревожив ни одной веточки, совершенно беззвучно проник юноша, с довольной улыбкой прошептав:
— Держись! Щас отец им устроит!
И правда. Со стороны крыльца, выходящего к морю, раздался один за другим три взрыва, принесшие даже в эту сторону облако пыли. Грохот заставил пригнуться еще ниже, опасаясь, что и эта стена не выдержит и начнет рушиться.
— Давай, ходу! — толкнул Китан растерявшуюся девушку и сам рванул рычаг управления вверх, приподнимая платформу над землей и ломая ветки куста. Не ожидавшая, что слова Кэпа «Пошумлю» будут исполнены так буквально, она не сразу, но взяла управление под контроль и аэрокар понесся над поверхностью в сторону пустыни.
Когда Надина перевела дух, и понадеялась, что побег плагополучно удался, по ним из уцелевших окон третьего этажа выстрелили несколькими очередями, вспышками осветившими ночное пространство. Стрелявший не успел хорошо прицелиться, как вдруг, нажав на курок в последний раз, опрокинулся назад, прочертив светом выстрелов кривую дугу в темном небе.
Его старания не пропали даром и платформа накренившись на левый борт стала терять скорость:
— Китан, похоже, нам не улететь далеко! — не оглядываясь, пытаясь удержать равновесие аэрокара, бросила через плечо Надина.
— Ничего… Мы справимся… отец сказал, что вы поговорили… — со странным придыханием ответил Китан. — Ты не обижаешься на него?
— С тобой все в порядке? Что с голосом? — обеспокоилась девушка и умудрилась быстро глянуть назад.
От увиденного чуть не бросила управление. Китан сидел сжавшись, зажимая рукой мокрый от крови бок, стараясь при этом улыбаться белыми губами:
— Ничего…мы справимся… отец найдет нас…
— Конечно-конечно! Кит! Конечно справимся! — глотая рыдание и держа рычаг одной рукой, второй смахивала слезы, чтобы следить и за парнем и за дорогой. — Вот прилетим и я перевяжу тебя. Держись!
Но у техники было свое мнение и, сильно завибрировав и натужно дернувшись в последний раз, аэрокар накренился еще больше и, окончательно потеряв управление, рухнул на левый борт, подняв тучу песка.
Когда земля и небо завертелись перед глазами и устремились на встречу друг с другом, она мертвой хваткой вцепилась в обессилевшего и утратившего всякую связь с реальностью парня. Каким-то чудом удержавшись сверху и не попав под задранное днище платформы, их не раздавило при падении. От удара о поверхность словно что-то взорвалось в голове, на мгновение вспыхнув и потянув в спасительное забвение.
Усилием воли Надин отогнала желание расслабиться и отдаться волнам, со скрипом покачивающим то вверх, то вниз…
— Хотя, какой скрип у волн? — с трудом сфокусировав взгляд в темноте, обнаружила, что звезды на небе действительно покачиваются. Равнодушно отметив этот факт, стала искать причину противного, режущего слух скрипа. Вокруг кружились многочисленные песчинки, проникающие в глаза и рот. Противно.
Ситуация неясно тревожила. Но сумбур в голове не желал складываться в произошедшую картину, разбиваясь на отдельные осколки… Вот она летит… что-то случилось, потому что ей страшно…Точно! Рядом раненный! Вот что так беспокоит! Где Китан?
Приподняв руки, пошарила вокруг и наткнулась на бесчувственное тело. Перевернувшись, подползла к юноше поближе, проверяя наощупь, как он? Руки, ноги целы, только изрядно присыпан сверху песком. Отряхнув его, почувствовала, что скрип стал более протяжным, грозя сорваться на визг. Внезапно Надина осознала, что скрип звучит не просто так, а сопровождает каждое ее движение. Замерла, но было поздно. С раздирающим уши металлический визгом, слившимся воедино со змеиным шипением песка и грохотом тяжелых плит, они провалились еще ниже. Оказавшись погребенными под поверхностью пустыни, попали в неизвестные пещеры, скрытые обратно сдвинувшимися плитами, потревоженными при ударе аэрокаром.
Платформа защитила их от болезненного столкновения с камнями, но не спасла от килограммов песка, насыпавшихся сверху. Хорошо, что отверстие, которое они активировали, закрылось сразу, как пропустило аэрокар. По своим впечатлениям девушка сделала вывод, что произошло столкновение с заброшенными воротами в подземный бункер. От удара створки раскрылись и, пропустив их, закрылись вновь, лишенные давления извне.
То, что это не простая подземноя пещера, Надин решила хотя бы по тому, что потолок и стены оказались ровные, из четких блоков и некоторые плиты наверху немного светились сиреневым тусклым светом. Ровно настолько, чтобы было видно коридор, уходящий в обе стороны. Но куда они попали?
Отплевавшись от песка, она осторожно поднялась на ноги и, проверив собственную координацию движений, решила, что в норме и окружающее не сон. Опять впереди неизвестность! Философское отношение к жизни закаляет характер, поэтому отбросив догадки, она осмотрела Китана. Кроме сквозной раны в боку, нашла два сломанных ребра. Сделав перевязку из отреза своего длинного подола, стала ждать, когда он придет в себя. История с шаасси внушала надежду, что его организм справится сам.
Минут через десять юноша застонал и открыл глаза. Но почему-то выглядел он еще хуже и на выздоравливающего совсем не походил. Мутный взгляд метался, не узнавая, а посеревшая кожа покрылась испариной.
— Что же не так? — судорожно роясь в сумке, чуть не плача, повторяла Надина.
Среди всего прочего нашла только воду и поддерживающие витамины, которые тут же скормила Китану. Прошел час, а изменения не наблюдались. В таком состоянии он не пройдет и двух шагов, а выбраться иначе, чем по коридору, не получится. Надина осмотрела разбившийся аэрокар и потолок, — все одинаково неподвижно. Что же лучше, оставить его одного, а самой попытаться пойти наугад за помощью, или остаться ждать Кэпа, вдруг да сможет их обнаружить?
Неожиданно она увидела, как воздух над Китаном задрожал и пошел рябью. И рядом с ним возник прозрачный силуэт Кэпа! Как торажение в воде, которое слегка колышется от ветерка. Не поверив своим глазам, Надина протянула руку и та прошла насквозь.
— Капитан! Ты что, и телепортироваться умеешь? — задала первый пришедший в голову вопрос.
Прозрачная копия капитана знакомо усмехнулась и отрицательно покачала головой, показывая, что говорить не в состоянии. Посмотрев на лежащего у его ног сына, Кэп посмурнел и стал еще прозрачнее. Сев на колени, он приложил прозрачные ладони к ране на боку. Под изумленным взглядом Надин, рана будто растаяла в воздухе, оставив после себя лишь небольшой розовый след, который бывает после длительного лечения и скоро пройдет окончательно! Восторженно выдохнув, она увидела, как то же самое капитан проделал со сломанными ребрами Китана:
