этаж, чтобы перекусить, но вдвоем было боязно. Пришлось искать Тайлера и Персиваля. Те как раз заселились в комнату напротив.
Вчетвером мы спустились вниз. Меня пугала тотальная антисанитария постоялого двора, но голод заставил уповать на термическую обработку пищи. Вскоре нам принесли жареные стейки, крупно порубленные огурцы с помидорами и печеный картофель в мундире. Последней перед запеканием могли бы и более тщательно промыть, но я все же рискнула ее съесть, аккуратно сняв кожицу. Вместе с солью получилось неплохо.
Чарити, изголодавшаяся по мясу вообще проигнорировала овощи и прежде чем наелась, успела поглотить три огромных куска слабо прожаренного мяса. «Отчаянная», — подумала я, выбрав сильную прожарку для стейка.
— А не заказать ли нам местной на…, — начал было Персиваль.
— Нет! — перебил Тайлер, — Водичку пей. Кипяченую и будет с тебя.
— Ладно, — вздохнул тот ни капли не обидевшись на друга, — как насчет того, чтобы задержаться в Гансбурге на пару дней? Все равно нас ждут в Академии только в конце этой недели. Мы могли бы погулять по городу, посетить фестиваль тысячи фонарей.
— Ох, не уверена, что это хорошая идея, — засомневалась Чарити, а у самой загорелись глаза.
— Мы остановимся в лучшем отеле, я покажу вам свои любимые места столицы. Само собой все оплачу. Считайте это моим извинением за ужасную практику. Ну что скажете?
— Я за, — быстро согласилась.
После недели на болотах у меня не было желания разыгрывать представление с излишней любезностью. Да и увидеть столицу, казалось, весьма заманчивым предложением.
— Тогда и я вынуждена согласиться, — вздохнула Чарити, — нехорошо, если Сансара будет с вами одна. Это вызовет ненужные сплетни в обществе.
От такого заявления я аж поперхнулась. Красиво она завернула, ничего не скажешь. Ясно как Божий день, ей самой хотелось погулять по городу да еще и с Персивалем. Или… Она хочет следить за мной? От последней мысли по коже пробежали мурашки.
— Тайлер ты поедешь с нами? — спросила я.
— Куда я денусь. В конце концов Персиваль и мне отработку испортил, — заметил он, бросив на последнего колючий взгляд.
После плотного обеда мы вернулись в комнаты и договорились встретиться в коридоре на рассвете. Бессонные ночи, злоключения на болотах и усталость помогли быстро уснуть.
Утром я проснулась первой и, подойдя к Чарити, легонько потрясла ее за плечо.
— Пора, — прошептала я.
Она разлепила глаза и смутилась, заметив мое улыбающееся лицо. Подруга спала прижав к лицу рукав сюртука. Подозреваю, ей нравился запах хозяина этой вещицы.
В коридоре нас уже ждали Персиваль и Тайлер.
— Сколько займет путь до Гансбурга? — спросила я последнего.
Он мягко забрал у меня чемодан и помог спуститься вниз.
— Зависит от возничего. Полтора-два дня.
— Тайлер, — я задержала его на лестнице и дождавшись пока Персиваль и Чарити выйдут на улицу продолжила, — в Гансбурге я хочу заглянуть в дом Алана Мэй.
— Зачем? — удивился он.
— Мне кажется, там могут быть ответы на некоторые вопросы.
Мой аргумент звучал неубедительно. Я и сама не знала, что надеюсь там найти.
— Его давно обыскали маги из ТАМАСа, — покачал головой Тайлер.
— И все же, давай туда заглянем, — настояла я, но решив, что он не хочет нарушать закон добавила: — или, возможно, мне стоит пробраться туда одной…
— Об этом не может быть и речи. Я пойду с тобой, но давай все обсудим, когда прибудем в Гансбург. И этим двоим ни слова, — предостерег он.
— Сансара, Тайлер! Ну где вы?! — донеслось с улицы.
Персиваль нетерпеливо переминался с ноги на ногу около кареты. Ему явно не терпелось покинуть болота.
Путь до Гансбурга занял два дня и проблема была не в возничем. Дороги размыло не только около «Верхних топей». Мы несколько раз застревали и двигались, как черепахи, до самой границы болот. Ближе к Гансбургу дело пошло веселее, но к тому моменту путешествие вытрясло из нас всю душу.
Мы отпустили карету около огромного здания с колоннами. Персиваль с Тайлером позаботились о багаже. Лакеи не спешили им помогать с поклажей. Видимо, сочли нас оборванцами.
— Может выберем отель попроще? — с сомнением предложила Чарити.
— После поместья леди Вурдлак я не готов понижать планку! — подмигнул Персиваль и походкой хозяина жизни поднялся по лестнице, бросив Тайлера самого разбираться с багажом.
В воздухе блеснула золотая монетка. Один из лакеев ее ловко поймал и поспешил исправить оплошность с чемоданами, но те и без его помощи парили за нами по воздуху. Я принципиально пыталась самостоятельно перемещать с помощью магии свой чемодан, но он только шкрябал боками ступени и плитку пола. В итоге лакей схватил его до начала ковровой дорожки и стараясь не испачкаться, брезгливо понес многострадальный чемодан.
В безлюдном холле за стойкой нас встретил администратор. Нам повезло, что до Гансбурга мы добрались поздней ночью и никто не видел, как мы зашли в лучший отель столицы.
— Четыре номера люкс, — сказал Персиваль и оценивающе обвел взглядом утопающую в позолоте и хрустале люстру.
«Вульгарщина», — говорил взгляд принца Ковенгарда. Администратор же наоборот старался держать марку и выглядеть беспристрастным. На секунду мне показалось, что нас выставят за дверь, но работник гостиницы явно успел подметить золотые пуговицы на куртке принца, одежду, пусть и грязную, но искусно пошитую на заказ.
— Как вас записать?
— Мистер…
— Смит с семьей, — вставил Тайлер.
Администратор едва заметно скривил губы, но все же оформил запись на вымышленные фамилии. Персиваль оставил ему положенный задаток с небольшой компенсацией за неудобства и нас проводили наверх.
Среди изысканных картин, вычурных ваз, с живыми цветами, и идеально чистых ковров я чувствовала себя немного неуютно. Слишком велик был контраст с моим внешним видом. Даже Чарити, привыкшая к роскоши, неестественно высоко задрала подбородок, в попытке повысить себе самооценку.
— Ваш номер, — сказал лакей, открывая передо мной дверь.
Я растерянно посмотрела на Тайлера. Ужасно не хотелось оставаться одной.
— Я буду в соседнем номере, — успокоил он.
Кивнув, я прошла внутрь. Лакей оставил заляпанный грязью чемодан и ушел.
