Генрих прошелся по своему кабинету и опустился в кресло.
«Болтун какой-то, – подумал он. – Пусть за свой язык и отвечает. Если верит слухам, так пусть и найдет мне этот кусок золота. Может, действительно он что-то из себя представляет? В таком случае он бы не помешал мне в закреплении власти и помог разобраться со всей той нечистью, что в последнее время появилась на наших землях на востоке страны».
С самого утра Кат Рен не находил себе места.
– Что ты все время маешься? – заметила его состояние Ная. – Что с тобой происходит сегодня?
– Не знаю. Что-то на сердце у меня неспокойно. Где Кристиан?
– Он рано утром пошел на могилу Уолтера. Ты его можешь там найти.
Кат Рен вышел во двор и вдохнул полной грудью свежий утренний воздух.
Кристиана он увидел еще издалека. Он сидел, опустив голову, и смотрел в землю. Кат Рен медленно подошел сзади и присел рядом.
– О чем думаешь? – спросил он шепотом.
– Ни о чем, – поднял Кристиан на юношу глаза. – Вот хотел с Уолтером поговорить, вспомнить его наставления. Хороший был старик, умный.
– Я тебе не помешаю?
– Ты мне никогда не мешаешь. Посиди со мной рядом. Когда ты рядом, мне всегда становится легче.
– Что тебя опять терзает?
– Не знаю. А ты что поднялся в такую рань? Не спится?
Кат Рен покачал головой.
– Жаль мне Гудонов. Я понимаю, что у них сейчас не лучшие времена. У них просто ужасные времена, – заверил Кат Рен.
– О чем вы говорили?
– Не знаю, как и начать, – вздохнул Кат Рен.
– Говори прямо. Между нами никогда не было и не будет секретов.
– Надо помочь Гудонам, они пропадут. Это же мой народ, моя кровь.
Кристиан взглянул в глаза Кат Рену.
– Как?
– Я разговаривал с их вождем. Они не желают больше терпеть набеги и всякие унижения. Они хотят воевать.
– С кем? Война уже закончилась, а то, что происходит сейчас вокруг, – это просто мышиная возня. Король сам разберется. Храбрости и силы у него не отнять.
– Король-то разберется, а Гудоны погибнут.
– Что для этого надо сделать?
– Такими, как я и как ты.
Кристиан с удивлением взглянул на Кат Рена.
– Почему ты у меня об этом спрашиваешь?
– Ты же властелин креста, ты его хозяин. Я не смею принимать никакого решения без тебя.
Кристиан обнял за плечи своего друга и прижал его голову к груди.
– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – спросил он.
– Чувствую.
– Твое стучит точно так же. Мы же с тобой братья, поэтому и дела делаем вместе. Ты сказал – я сделал, и наоборот… Пойдет?
Юноша улыбнулся.
– Значит, решено?
– Конечно! Давай сегодня же двинемся к их землям и все уладим. Сейчас в стране обстановка очень непонятная, и нам нужны будут верные люди. Я знаю твою натуру: ты сидеть на месте не будешь, как и я. Собирайся.
Рау и Ная были в растерянности. Они не ожидали такого поворота событий, и Рау выразила свое мнение.
– Вам нельзя надолго оставаться вместе, – сделала она в очередной раз заключение. – Вы обязательно что-нибудь придумаете. Что на этот раз?
– Нам необходимо съездить к землям Гудонов, – сообщил Кат Рен. – У нас есть к ним дело.
– У вас вечные дела, – заволновалась Ная. – И когда вас теперь ждать?
– Дня за три мы управимся, – заверил Кат Рен. – Мы поедем короткой дорогой.
К обеду молодые люди уже мчались на своих красавцах-конях по широкому цветущему полю.
– Слушай, Кристиан, – сказал Кат Рен, прерывисто дыша от быстрой скачки. – Рау тебе ничего не говорила на днях?
– Нет. А что она должна была сказать?
– Она хочет от тебя ребенка.
Кристиан натянул поводья и поставил коня на дыбы.
– Ребенка? От меня?
– Тебя вечно где-то носит, и ей скучно быть одной.
– А Ная?
– Ты не поверишь, она тоже мне заикнулась об этом, – засмущался Кат Рен.
– И что ты решил?
– Ничего. Зачем сейчас все это?
Кристиан спрыгнул на землю.
– Надо немного отдохнуть, – решил он. – Идем вон к тем деревьям. Там тень, и передохнем, чтобы кони тоже сделали передышку. Так мы их просто загоним.
Они расположились под ветвями большого дерева и некоторое время молчали. Кат Рен вытянулся на траве и устремил свой взгляд в голубое небо.
– Ты что-то мне ничего не сказал о Рау? – прошептал он и заложил руки за голову, щуря глаза.
– Ну их, этих женщин. Вот переделаем все свои дела, потом видно будет, – ответил Кристиан.
– Значит, никогда у тебя не будет наследника, – заключил Кат Рен. – Все никогда не переделаешь. Если мы замахнулись на новые дела, значит, никого и никогда у нас не будет. А мне самому бы хотелось иметь наследника. Пусть под ногами болтается, пока вырастет.
– А женщины? Этого тебе недостаточно? Ная такая хорошенькая стала, – приметил Кристиан и подсел поближе к Кат Рену. – Ты ее люби.
– Я ее и так люблю, а на остальное нет времени. – Кат Рен приподнял голову и прислушался. – Я слышу чьи-то шаги, – шепнул он. – У нас нет с собой даже оружия.
– Зачем оно теперь нам? Война закончилась.
– Для нас она никогда не закончится. – Кат Рен стал осматриваться по сторонам. – Какой-то человек идет в нашу сторону. – Он насторожился и встал.
Одетый в лохмотья старец громко поприветствовал молодых людей и присел рядом под деревом.
– Откуда путь держите, молодые люди? – спросил он.
– Издалека, отец. Едем по неотложным делам, – Кристиан подозрительно поглядывал на старца.
– Какие теперь могут быть дела, – вздохнул он. – Дела теперь только у короля, который заслал во все концы своих людей в поисках чудодейственного креста.
Кат Рен переглянулся с Кристианом.
– И что это за крест такой? – спросил Кристиан. – Почему он чудодейственный? Половина Англии ходит с крестами, а они не очень-то и чудные.
– Э-э-э, ничего вы и не знаете. Есть такие вещи на свете, которые могут перевернуть весь мир.
– И зачем его переворачивать? Он же круглый, – Кат Рен рассмеялся. – Такие вещи, как наша земля, только катать можно.
– Умный ты, как я погляжу. Катать… Попробуй покати нашу землю: сил не хватит. А эта вещь может его перевернуть верх дном, – не успокаивался старец.
– Мы же тогда все улетим в небо.
– В небо ты не улетишь, а горя хлебнешь, – заметил старик.
– И что же это за крест? – еще раз попытался уточнить Кристиан и прижал руку к груди, где висел у него под рубашкой крест.
– А бес его знает, что за крест, – махнул рукой старик. – Вот нужен он нашему королю, и все тут.
– И зачем?
– Вот об этом он тебе сам и скажет. – Старик поднялся, взял в руки свою длинную палку и взглянул на молодых людей. – Война ведь еще не окончена, – как бы в раздумьях произнес он. – Весь восток страдает от непонятных набегов и нечисти, которая одолевает живущий там народ.
