– Мне кажется, они по нашу душу, – после долгого молчания произнес Клар.
– Да Бог с тобой, – зашептала молитву Ная. – Зачем мы им?
– Мы им не нужны, им нужен крест, который у Кристиана.
– О Господи, опять начинается все сначала. Клар, поговори с Кристианом, пусть что-нибудь решает. Как хочется спокойной жизни. Мне и Рау все это давно надоело. Сколько можно страдать из-за этого куска золота. Лучше бы его вообще никогда не было.
Клар взглянул на Наю и усмехнулся.
– Спасибо, что выручили меня в очередной раз, – сказал он. – Так бы пришлось умирать под воротами монастыря. А что касается креста, то я никогда не буду говорить Кристиану, чтобы он от него избавился. Не может быть всегда так плохо в жизни. Придут и хорошие времена на землю, а значит, и к нам тоже. Ты не представляешь, если крест попадет в руки какому-нибудь злодею наподобие Саргона. Что тогда будет на земле?
– Саргона давно уже нет в живых, – ответила Ная. – Его пепел развеял ветер по свету, и о нем остались только отвратительные воспоминания.
– Вот видишь, на одного гада стало меньше, но я не верю этому.
– Чему ты не веришь? – удивилась Ная.
– Я так… просто о своем…
– Нет, нет, Клар, договаривай. Ты не веришь, что Саргона нет?
Клар пожал плечами.
– Да его уже давно нет, успокойся.
– Ты знаешь, Кат Рен и Кристиан уехали, а мне неспокойно на душе. Неужели они тоже могут повстречаться с теми, с кем встретился ты? У них нет даже оружия.
– У них есть крест, а это сильнее любого оружия, – заверил Клар.
– Ты меня не успокаивай. Я за них все равно переживаю.
Клар обнял Наю за хрупкие плечи и взглянул ей в глаза.
– Счастливый человек твой Кат Рен, – прошептал он.
Ная мило улыбнулась.
– У тебя тоже будет все хорошо. Мы все постараемся.
Кат Рен остановил своего коня на опушке леса и огляделся.
– Ты здесь был прошлый раз? – спросил Кристиан и спрыгнул на землю.
– Какая-то удивительная тишина, – заметил Кат Рен. – В прошлый раз здесь я слышал птичьи голоса.
Кат Рен тоже сошел на землю и громко свистнул. Звонкое эхо отозвалось со стороны леса, и молодые люди прислушались.
– Нам туда, – указал рукой Кат Рен. – Мы должны углубиться в лес.
Дальше дороги не было, и пришлось пробираться густыми зарослями кустарников и высокой травы.
Кристиан шел за Кат Реном и вел за собой коней. Кат Рен осматривался по сторонам и решительно продвигался вперед. Вскоре они вышли на большую поляну, окруженную со всех сторон высокими деревьями.
– Здесь мне еще не приходилось бывать, – сказал Кристиан. – Гудоны сменили свое место жительства?
– Они скрываются от врагов, – ответил Кат Рен.
– Войны уже давно нет, какие враги?
– Для них война идет всю жизнь. Если бы я тогда не встретил тебя и Уолтера, то так бы и воевал до сегодняшнего дня.
– Ты не рад нашей встрече?
– Я не об этом. Нам надо решить немедленно вопрос с Гудонами.
– Что ты предлагаешь?
Кат Рен остановился.
– Нам нужны воины?
– Ну, нужны, – согласился Кристиан.
– Чем тебе будут плохи Гудоны? Я многих помню и знаю, на что они способны. Они самоотверженные парни.
– Мне выбирать не приходится, так же как и тебе. Нам нужны преданные и храбрые воины.
– В Гудонах ты не ошибешься, я отвечаю.
– В этом я и не сомневаюсь. Если они такие же отчаянные, как ты, то дело стоит того.
На лице Кат Рена мелькнула улыбка.
– Они еще похлеще меня, – сказал Кат Рен. – Одна беда, что они маленького роста.
– Кат Рен, давай без намеков. Для чего мы здесь? Чтобы сколотить свое войско, так ведь? Я же все понимаю, а тебя тем более. – Он взял юношу за плечо. – Как я счастлив, что ты со мной рядом, – признался Кристиан. – Я без тебя ничего не смогу, ты мне поверь. Спасибо Всевышнему, что тебя он мне предоставил.
– А как хотел тогда от меня избавиться, – припомнил Кат Рен.
– Ты меня должен был понять в тот момент. Сами с Уолтером шли в какую-то неизвестность, а еще и ты… Зачем все это надо было? Молодец, что увязался тогда за нами.
– У меня не было другого выхода. Вся моя родня погибла в войнах, и я не хотел оставаться там со своими. Воспоминания о родных – меня это просто бы свело с ума.
– Спасибо тебе, что ты рядом, что ты со мной.
– А ты со мной, – добавил растроганный Кат Рен и снова свистнул.
Вокруг зашевелились кусты, и на поляну стали выходить маленькие люди. Они сразу обступили гостей и засыпали Кат Рена вопросами. Многие помнили и Кристиана. Ему было очень приятно принимать в свой адрес признания.
– Я вернулся, как обещал, – сказал Кат Рен. – Со мной мой верный друг и товарищ. Вы помните недавний наш разговор, когда я был у вас здесь? Скажите, что изменилось за это короткое время в вашей жизни?
Гудоны наперебой стали рассказывать о незнакомцах, которые появлялись здесь совсем недавно.
– Я об этом еще не слышал, – сказал Кристиан. – Чьи это были воины?
– Мы не знаем, но прятаться нам от них пришлось, – говорили Гудоны. – Наш шаман сказал, что это плохие люди и могут нашему народу принести несчастье. Мы скрылись от них в чаще леса, потому что не можем оказать должного сопротивления.
– Что они здесь делали? Кого искали? – спросил Кристиан.
– Мы не знаем. Они нас не видели, поэтому быстро покинули наши земли.
Кристиан взглянул на Кат Рена.
– Да, войско нам просто необходимо, – сказал он и достал из-под рубашки золотой крест.
Гудоны увидели крест и шарахнулись в сторону.
– Это нечистая сила, – зашептали они. – Откуда он у вас? От него надо вам немедленно избавиться, чтобы не было беды.
Кат Рен, не отрывая глаз, смотрел на Кристиана.
– Вы не правы, – ответил Кристиан. – Этот крест приносит людям добро, если он в хороших руках.
Кат Рен заметил смятение в глазах гномов и попытался их успокоить.
– Великий народ Гудонов! В прошлый раз мы с вами говорили о вашем бедственном положении. Я знаю, что вы отменные воины, поэтому у нас есть к вам предложение. – Кат Рен взглянул на своего друга и увидел понимание в его глазах. – Кто желает присоединиться к нам и воевать за правду и справедливость на этой земле? Армии у нас нет, но нам она и не нужна. Нас всего два человека, и…
– Три, – поправил Кристиан.
– …три человека, и порой бывает трудно, Я обращаюсь к вам, великий народ, чтобы вы пополнили наши ряды и воевали с нечистью, которой на этой земле предостаточно. Сил у нас хватит, и нам не нужна многочисленная армия. Нам достаточно небольшого отряда, и мы справимся со всеми бедами.
Среди Гудонов пошел шепот. Они тихо стали переговариваться между собой, поглядывая на молодых людей.
– Все зависящее от нас мы сделаем, – добавил Кристиан. – Кто желает уйти с нами, подходите ко мне.
