– Все зависящее от нас мы сделаем, – добавил Кристиан. – Кто желает уйти с нами, подходите ко мне.
– У нас маленький рост! – выкрикнул кто-то. – Нам не под силу будет сражаться с врагом!
– Это не вопрос, – ответил Кристиан. – Ты сам желаешь идти с нами?
– Желаю, – молодой Гудон вышел вперед. – У меня, как и у многих, погибли в неравных боях родители, и я остался один. Мне терять нечего. Я согласен.
– Подойди ко мне, – сказал Кристиан. – Смотрите, люди, что сейчас произойдет с этим человеком. – Он положил на плечо Гудона золотой крест и зашептал заклинание. Через мгновение из маленького человека получился высокого роста парень.
Маленькие люди снова шарахнулись в сторону.
– Не бойтесь, – сказал Кристиан. – Вы, наверное, помните и Кат Рена. Он перед вами, и вы к нему привыкли. Вы можете стать все такими же, если пожелаете.
Снова Гудоны зашептались, обсуждая сложившуюся ситуацию.
– Я желаю, – вызвался еще один молодой человек и подошел к Кристиану.
Он подергал за штанину недавнего своего сородича, который только что внезапно вымахал, и засмеялся.
– Интересно, какой получусь я. Давай, увеличивай меня тоже.
Следом стали подходить еще Гудоны. Это были все молодые люди, которые на глазах изумленной толпы превращались в больших людей.
Теперь в толпе оставались только старики и женщины.
Кат Рен оглядел Гудонов и улыбнулся.
– Теперь мы справимся с любым врагом, – громко сказал он.
Растерянные молодые люди стояли в стороне и осматривали себя с большим интересом. Добровольцев оказалось ровно двадцать человек.
– Дорогие сородичи, – сказал заключительное слово Кат Рен. – Вы не думайте, что мы вас забудем. Мы будем защищать нашу землю от врагов и защищать вас, великий народ. У нас мало времени, потому что ждут великие дела. Теперь нам пора. Прощайте и до скорой встречи.
Отряд двинулся по лесной тропинке и вскоре скрылся из вида.
Молодые Гудоны шли молча, обдумывая свой поступок. Кат Рен их подбадривал и уверенно вел по известному ему пути.
– Нужны лошади, – сказал он Кристиану. – Так мы долго будем идти. Крест может это позволить?
– Не знаю, – растерялся Кристиан. – Может, нужна какая-то особенная молитва или заклинание. Я его не знаю.
– Пробуй все, которые у тебя в памяти.
Кристиан прижал к себе крест и долго шептал все заклинания подряд, которые знал.
– Ничего не получается, – признался он через некоторое время.
– Нам ведь надо еще и оружие, – продолжал Кат Рен. – Вряд ли мы теперь когда-нибудь встретим старика-кузнеца, как это было когда-то.
– С лошадьми ничего не получается, – сокрушался Кристиан.
– Пробуй насчет оружия, или дай я рискну. Ты же мне когда-то несколько заклинаний говорил, и я их запомнил на всю жизнь.
Кристиан отдал крест Кат Рену и пошел впереди отряда. Кат Рен отстал и плелся сзади, придерживая коня за удила. Он шептал все заклинания, которые когда-то выучил, и осматривался по сторонам в ожидании чуда, но оно не происходило.
Вскоре лес закончился, и они вышли в поле, покрытое густой травой.
– Смотрите, табун лошадей! – закричал один из Гудонов.
– Здесь нет никаких селений, кому бы он мог принадлежать. – Кристиан остановился. – Надо идти туда, спросим у пастуха, откуда он и его табун.
Отряд двинулся в сторону пасущегося табуна, но табунщика нигде не было видно.
– Есть где-нибудь хозяин этого табуна? – закричал все тот же молодой Гудон.
Кони жевали траву и не обращали внимания на людей, которые подошли совсем близко.
– Тебе ничего не кажется? – спросил Кат Рен у Кристиана.
– А что мне может казаться?
– Я про хозяина табуна.
– Должен же кто-то быть.
– А мне кажется, что эти лошади принадлежат именно нам, – предположил юноша.
Кристиан с удивлением посмотрел на Кат Рена.
– Что ты хочешь этим сказать? У нас получилось?
– Выходит, что получилось, – в голосе Кат Рена звучали радостные нотки. – Только я понять не могу, чьими это молитвами. Мы с тобой вдвоем их перебрали около десятка. Какая из них сработала? Может, попробуем еще раз, только теперь каждую в отдельности?
– Зачем нам столько лошадей? – рассмеялся Кристиан. – Если получилось – то, значит, получилось. Смотри, они даже нас не боятся и стоят смирно, будто мы их хозяева.
Люди обступили лошадей.
– Смотрите, там в стороне лежат еще и седла, и уздечки, – удивлялись Гудоны.
Кат Рен с гордым видом наблюдал, как молодые люди выбирали себе лошадей.
– В следующий раз я себе тоже что-нибудь пожелаю, – сказал он, обращаясь к Кристиану.
– Пегаса, например, – радовался Кристиан. – Кат Рен, представляешь, сработало!
– А куда он денется. Нам лошади нужны для великих, справедливых дел. Крест находится в надежных руках, ты сам говорил. – Юноша протянул крест Кристиану. – Смотри не потеряй, – улыбнулся он.
– Что ты еще шептал, чтобы это свершилось?
– Да с оружием произошла заминка, – ответил Кат Рен. – Ты меня посвятил не во все заклинания. Я что знал, все высказал.
– Со временем и ты все будешь знать, – заверил Кристиан.
Лошади были оседланы и готовы к дальнейшему переходу.
– Вот теперь другое дело, – сказал все тот же разговорчивый молодой Гудон.
– Слушай, братец, тебя, как зовут? – обратился Кристиан к парню.
– Май.
– Май?
– Да, а что?
– Ничего. Май так Май, – согласился Кристиан. – Ну и имя, – шепнул он Кат Рену.
– Нормальное имя, не то что – Кат Рен. Пока выговоришь, язык сломаешь.
Кристиан хлопнул друга по плечу:
– Вперед, за мной! – скомандовал он.
Отряд из двадцати всадников, Кат Рена и Кристиана подъехал к стенам монастыря.
– Что это такое? – спросил неугомонный Май.
– Стены, – ответил Кат Рен.
– Я вижу, что стены, а за ними что?
– Дом.
– Какой еще дом, – возразил Кристиан, понимая, что у Кат Рена хорошее настроение и ему хочется поболтать. – Здесь находится монастырь «Святое Братство». Святая обитель для прихожан.
Кат Рен заметил, как смутился Май, и добавил:
– Ты из числа славного народа Гудонов первым прихожанином и будешь.
– Я слышал про этот монастырь. Ходили слухи, что в нем давно никто не живет, со времен Птиразара.
– Хорошая птичка была, – не унимался Кат Рен. Он стал сильно стучать в ворота монастыря. – Налеталась в свое время.
– Ты хочешь сказать, что ее видел? Этого не может быть. При виде его все прятались, и не дай бог было попасться ему на глаза – неминуемая смерть…
– Мы с Кристианом ее одним махом подстрелили, правда, Кристиан?
– Нет, не правда, – улыбнулся Кристиан. – Ох и хвастунишка же ты.
