— Это уже точно? — Артем рассмеялся. — И теперь, я имею право сидеть вечерами с пивом у телевизора и не мыть за собой посуду?
— Еще ты можешь разбрасывать носки по дому и ездить по выходным на рыбалку с друзьями, — я громко поцеловала его в плечо и наконец, встала, чтобы напиться.
— Кира, — Артем встал и натянул шорты, — как тебе это удалось? Ты достала еще материала?
— Нет. Я сама не знаю, как это получилось. Только имею понятие — почему. Все гораздо сложнее, чем было в первый раз. Старейшина объяснил мне, но это все звучит так неправдоподобно… Когда я пришла в деревню, они уже меня ждали. Старик знал, что я вернусь. Жители деревни встретили меня пламенным приветствием, в буквальном смысле. Они развели ритуальный костер и ждали жертву…
— Они хотели тебя сжечь?!
Негодованию Артема не было предела, но я не стала его успокаивать и продолжила:
— Им было все равно кого жечь, было две кандидатуры: я или Тиберий.
— Корен? — Артем снова меня перебил, — Откуда он там взялся?
— Ордену недавно стало известно, что Андрей теперь человек. Корэны не хотят допустить распространения слухов, анархии, вот и послали Тиберия разобраться. Он нашел деревню и собирался уничтожить все следы существования «Кода». Но все было напрасно, тайна ведь открывается только раз в столетие, и я уже использовала эту возможность, поэтому никто не сможет повторить превращения ближайшие сто лет. Так вот, в деревне я столкнулась с выбором, либо смерть Тиберия, либо моя, а заодно Андрея, и впоследствии тебя. Одним словом, с большим трудом я осталась жива, а на следующий день очнулась человеком. Старейшина сказал, что дух огня исполнил мое желание. Кстати, Орден до сих пор ищет Андрея, поэтому мы здесь не задержимся, и завтра возвращаемся в Россию. Вот такие дела.
Артем не отпуская меня из объятий, минуту поразмыслил над услышанным, и вынес вердикт:
— Ты как всегда в гуще событий… Кира, обещай: если нам будет что-то грозить, ты ни в коем случае не переведешь огонь на себя, и не оставишь меня, уводя за собой опасность. Сейчас я сильнее, и именно на мне лежит ответственность за наши жизни. Не забывай об этом — теперь ты просто слабая женщина.
Артем был сама серьезность, и я пообещала вести себя как кроткая овечка, ближайшие лет пятьдесят.
* * *
— Держи волну, любимая! — Артем стоял на берегу и выдавал мне команды. Час назад он признался, что я и серфинг — это две вещи несовместимые, но все же, с бешеным энтузиазмом, вновь и вновь гнал меня на волну.
Из последних сил, я буквально секунд семь простояла на серфе, и снова окунулась в освежающую пучину, так и не дождавшись захватывающего дух проката. Артем выловил меня почти у берега.
— Больше не пойду… — смертельно устав, я обхватила его сильное тело и поплелась к берегу.
Одной рукой держа меня, второй серф, Артем благополучно доставил нас на сушу. Я без сил завалилась на покрывало и закрыла глаза.
— Не быть мне русалкой, — пожаловалась я, почувствовав горячую ладонь на замерзшем животе.
— Волны маленькие… — Артем принялся нежно целовать меня там, где вытирал полотенцем соленые капли.
— Ты здесь хоть раз нормально прокатился? — я открыла глаза.
— Нет. Я уже не помню, когда последний раз брал доску… Кажется на Балли, года полтора назад, — Артем посмотрел на океан.
— За все дни, которые ты здесь провел — так ни разу и не встал на серф?!
Артем кивнул.
— Мне это было неинтересно… Мне жить было неинтересно. Без тебя… — он лег рядом и прижал меня к себе.
— Хочу увидеть, как ты катаешься, — я привстала и с вызовом посмотрела на любимого. — Ты должен мне показать, как это делается!
Артем раскусил мою хитрость. Но улыбаясь, встал и взял в руки серф.
— Как прокатиться, здесь, я тебе покажу, но как поймать волну придется смотреть в следующий раз и где-нибудь в другом месте.
Артем не спеша вошел в воду. Какое-то время, он внимательно смотрел вдаль, и наверное, ждал удобного момента. Увидев приближающуюся волну, Артем лег на доску, и помогая себе руками, устремился вперед. Через минуту он уже парил на гребне небольшой волны. Удерживая равновесие, Артем улетел в сторону, и метров через десять оказался с головой в воде.
Я вприпрыжку бросилась к нему, хлопая в ладоши и выражая непомерное восхищение. Артем увидев меня, остановился, взъерошил пальцами мокрые волосы, так что брызги полетели во все стороны, затем раскинул руки в разные стороны и во весь голос прокричал в космос:
— Люблю тебя!!!
— Я тоже тебя люблю… — тихо прошептала я, но он услышал, потому что был уже совсем рядом.
В Питер мы прилетели поздно вечером и сразу направились загород. Профессор с Андреем были уже там, а Глеб остался в Центре.
— Загони машину, — я огляделась по сторонам. Все было вроде как обычно, а там кто его знает, ведь ситалиты умеют прятаться.
У гаража стоял Андрей. Видимо, он услышал, что мы подъезжаем.
— Как доехали? — Андрей открыл для меня дверь.
— Без сюрпризов, — я вышла из машины и поцеловала его в небритую щеку.
К нам подошел Артем и пожал руку другу.
— Я, наверное, должен извиниться, за себя на острове, — Артем виновато улыбнулся.
— Ты имел право, — Андрей обнял его, и похлопал по спине. — Пойдемте в дом, Профессор уже заждался.
Мы торопливо вынули вещи из багажника и двинулись ко входу. Профессор встретил нас в фойе. Он привалился к стене и молча, несколько секунд, смотрела на меня и Артема. Затем он снял очки, промокнул глаза и обнял нас обоих одновременно.
— Дети, вы заставили меня постареть, лет на десять, — мужчина махнул на седеющие виски, которые только добавляли ему привлекательности. — Если бы Андрей не рассказал, что с вами случилось, я бы с ума сошел. А ты негодница, только и сделала, что позвонила.
Профессор надел очки обратно и посмотрел на меня с обидой.
— Я боялась встречаться с тобой, после всего, что натворила, — я опустила голову. — У меня не хватало духу взглянуть тебе в глаза.
— Глупая, — мужчина опустил руку мне на затылок и потрепал волосы. — Почему они так быстро растут?
— Не знаю, — я пожала плечами, — за три недели почти семь сантиметров.
— Надо проверить еще и гормоны, ДНК я уже запустил… — Профессор осекся.
— Что-то не так? — я забеспокоилась. Ведь нечасто люди меняют свой геном туда-сюда, могут быть и последствия. Больше всего я боялась, что начну быстро стареть, догоняя свой возраст.
— Я думаю ничего… — он пожал плечами, — Но проверить будет не лишним. Дай-ка парень посмотрю теперь на тебя.
