Лицо Хильде напряглось, и он достал этот предмет из сумы.
Он был слишком короток для церемониального кинжала и слишком велик для печати.
Лоуренс не понял, что это.
Зато Хильде понял в тот же миг, как взял в руку.
– Это же…
Хильде сжал этот предмет правой рукой – той, что со стороны раненого плеча, – как будто это был слишком короткий посох. Рука дрожала – должно быть, от все еще не зажившей раны.
Но, похоже, это и впрямь была невероятно ценная вещь.
Хильде опустил голову, у него задрожали даже плечи.
– Спасибо вам… Спасибо вам за то, что принесли это мне…
– По-видимому, благодарить надо храбрость господина Луиса.
При этих словах Лоуренса Хильде перевел взгляд на него, потом снова на предмет у себя в руке. Закрыв глаза, прикоснулся им ко лбу, точно надеясь спасти этим мир.
Говорить сейчас что-либо еще было бы невежливо. Лоуренс и Хоро переглянулись, кивнули друг другу и начали было разворачиваться, чтобы вежливо удалиться.
– Подождите, пожалуйста, – остановил их голос Хильде. – Каким бы путем ни развивались события, скорее всего, где-нибудь когда-нибудь вы узнаете. И я хотел бы, чтобы вы узнали это от меня.
Лоуренс даже не успел спросить, что он имеет в виду.
Со слезами на глазах, удивительными для его возраста, Хильде развернул тряпицу, в которой лежало то, что вверил ему Дива.
– !..
Лоуренс был потрясен.
На столе лежал молоток.
Однако это был не обычный молоток. Это был молот для чеканки монет – само сердце денег.
И уж конечно, это был не какой-то случайный молот. Вне всяких сомнений, он предназначался для чеканки новых монет компании Дива.
Иными словами, это был мост, соединяющий мечту Дивы и Хильде с реальностью.
Хильде глядел на молот, и глаза его сверкали, как у ребенка.
Молоты при чеканке портятся; одного такого должно хватать примерно на две тысячи монет.
Конечно же, у компании Дива молотов были десятки, и кража одного из них никоим образом не могла помешать ей чеканить новые деньги. Как только компания Дива закончит плавить старые монеты и очистит серебро хотя бы до уровня тренни, эти молоты тут же примутся за работу.
Но то, что Дива, рискуя жизнью, вверил этот молот Хильде, было невероятно символично.
«Не забывай нашу мечту».
Вот что Дива хотел передать Хильде.
– Господин Хильде, – окликнул Лоуренс торговца, по-прежнему глядящего на молот, точно ребенок. – Не согласишься ли ты показать, какой там символ?
Лицо Хильде озарила улыбка.
Еще в Леско Лоуренс гадал, что же будет на новых монетах. Наемники считали, что это будет не лик кого-то из сильных мира сего. Все просто: если взять чье-то лицо, это непременно вызовет гнев кого-нибудь другого, что будет слишком плохо для денег, призванных объединить весь север, – ведь здесь сходятся интересы стольких сил. Кто-то считал, что подходящим будет изображение кирки, однако этого стоило бы избегать в тех краях, которые пострадали от рудников в прошлом.
Еще до того, как узнать про Хильде и Диву, Лоуренс решил, что символ на монете непременно должен увязываться с силой и властью.
Сейчас он так уже не думал.
Весь прямо перед ним стоял Хильде, буквально лучащийся жизнью.
Если Хильде и Дива таковы, то едва ли, придумывая изображение на новой монете, они думали о том, чтобы править миром или чтобы заставить людей севера подчиняться им.
Они должны были сиять, точно юнцы, полные мечтаний и надежд, и в груди их жила убежденность в том, что они смогут изменить мир.
– Конечно. Именно это я и хотел показать вам.
Хильде поднял молот и повернул его к Лоуренсу и Хоро головкой. Лоуренс не ахнул, не удивился. И конечно, он не был разочарован.
Едва он увидел изображение, как его лицо само собой расплылось в улыбке.
В этих холодных северных землях под серым пасмурным небом если что и могло вселить счастье в сердца всех людей, то именно это.
Символ солнца.
С солнцем в руке Хильде собирался принести порядок северным землям.
– Пожалуйста, всегда помните торговцев севера, одержимых нелепой мечтой.
Лоуренс понимал: что бы он сейчас ни сказал, это будет неуместно.
Поэтому он лишь молча склонил голову, точно преданный поклонник.
– Что ж, простите, что я вас так задержал. Да пребудет с вами благословение солнца в вашем путешествии.
Хильде произнес обычные слова, не упомянув Единого бога.
Теперь Лоуренс мог привести чувства в порядок и двинуться вперед.
Он снова попытался махнуть на прощание рукой и уйти, когда…
– Достопочтенный господин Хильде!
Дверь распахнулась, и в комнату влетел юноша.
Увидев Лоуренса и Хоро, он поспешно остановился и выпрямился, но, не в силах унять возбуждение, тут же побежал к Хильде.
– Достопочтенный господин Хильде, сообщение от д-достопочтенного господина Мойзи. Он говорит, что в город приехал посланец от компании Дива.
– !..
В тот же миг лицо Хильде снова стало лицом торговца. Он быстро убрал молот в пеньковую суму.
Лоуренс и Хильде одновременно поняли, сколь противоестественной была эта новость.
– Посланец? Посланец, значит? – пробормотал Хильде, словно обращаясь к самому себе. – Почему… посланец?
Было, в общем-то, совсем не редкостью перед началом войны посылать к врагу человека на последние переговоры, после которых уже разгоралось пламя сражений. Если Милике рассуждал обычным путем, то он, несомненно, впустил посла в город и дал ему место за столом переговоров. Конечно, он не думал о том, чтобы закрыть городские ворота, – скорее о том, чтобы встретить компанию Дива с распростертыми объятиями.
Но, естественно, вести рассуждения можно и по-другому.
С точки зрения горожан, приход посланника – это, несомненно, первый шаг к объявлению войны. Если переговоры провалятся, они, конечно, сразу закроют ворота.
Более того, горожане уже признали Хильде и банду Миюри как «благородных разбойников». Если посланник и Милике договорятся между собой, не обращая внимания на волю горожан, и совет торговцев решит оставить ворота открытыми для компании Дива, это может привести даже к бунту. Пойдет ли Милике на такой риск?
В общем, если связать все воедино – посланника вообще не должны были пускать в город.
Быть может, у Милике был какой-то план?
Простое размышление позволило прийти лишь к одному выводу.
Он тоже был прост, однако Лоуренс не хотел в него верить.
Вот какой вывод: Милике был уверен, что волю горожан удастся успокоить.
Впрочем, независимо от того, чего ждали от переговоров посланник и Милике, Хильде обязан был вмешаться. Хуже всего будет, если те двое будут договариваться только между собой. Даже если войско компании Дива не войдет в город, бунт тоже ничего хорошего не принесет.
