— Увы, мне теперь без надобности. Разве что принесёшь ещё и украденные Соколом файлы.
Часы на цепочке раскачивались в такт его шагам, пока Акопян картинно прохаживался передо мной, видимо, подсмотрев похожую сцену в каком‑то фильме. Блестящая тёмная капля, то уменьшалась, то увеличивалась, на несколько секунд всецело завладев моим вниманием, так что я едва не пропустила следующую фразу некроманта.
— Ты же хочешь спасти своего любовника? А я могу сказать тебе, как это сделать.
С трудом оторвав взгляд от завораживающей капли, я посмотрела в глаза Алекса и поймала себя на мысли, что не могу понять, какого они цвета.
— И как же?
— Хорошая девочка, — усмехнулся он, поднося часы к моему лицу так, что раскачивающийся золотой маятник едва не тёрся о нос. — Слушай внимательно.
Голос у него стал какой‑то странный. Нет, мерзкий, как и раньше, но теперь к этой мерзости добавились интонации завсегдатая психиатрических лечебниц.
— Сергей ведь доверяет тебе? — говорил он, растягивая слова. — Убеди его уехать. Сбежать от Сокола и остальных.
У меня было, что ответить на это предложение, но я решила не спорить с психом.
— Увези его в Артемовск, в соляные шахты. Там Ван Дейк его не достанет. Пересидите день дарения…
Интересно, он курит или колется? Только что рассказывал мне о Соколе, о том, что тот присвоил все открытия по делу голландца, а теперь хочет уверить, что знает больше. Ведь если бы эта чушь о соляных шахта была бы правдой, тёмный не позволил бы брату умереть…
— Только не тяни, действовать нужно сегодня. Ты справишься. Усыпи всех в доме. Вот, это поможет, — он сунул мне в руку маленький бумажный пакетик. — Добавь в еду или питьё. А потом выведи Сергея на улицу. Там вас будет ждать машина…
Часы всё‑таки ударили меня по носу, и я наконец‑то поняла, что происходит: меня банально пытались загипнотизировать. Усыпи, уведи, увези… Обещанная им машина вряд ли доедет до Артемовска, а я сама могу не дойти и до машины.
— Внизу стоит машина…
Ещё одна?
- …Ты сядешь в неё и забудешь о нашем разговоре…
И к чему было тратить на него время?
- …Останутся лишь мысли и чувства, страхи и сомнения…
Разрывая покров иллюзии, передо мной появились двое мужчин. На миг стала видна скрытая часть комнаты за их спинами, и я успела заметить сидевшего у окна человека в инвалидном кресле. А потом взгляд намертво приковала чёрная капля на крышке часов.
— Сокол — враг, — талдычил Акопян. — Виктор Ле Бон — враг. Натали Эбель — враг. Антон Величко — враг. Вокруг вас одни враги, и только ты сумеешь помочь Сергею. Порошок, машина, Артемовск — это путь к спасению. Запомни это. А всё остальное забудь.
Из этого потока ахинеи мне удалось уловить лишь одно более–менее стоящее внимания: фамилия нашего лысого — Величко. Что ж, буду знать.
— Выведите её и увезите подальше, — приказал Акопян приблизившимся к нам людям, выражение лиц которых внезапно напомнило мне старобешевских козоводов. — За ней придут.
Спящие — слава богу, не кукурузные зомби! — подхватили меня под руки и потащили к выходу. Сопротивляться я не стала. Пока.
Оказалось, квартира, в которой я очнулась после похищения, располагалась на первом этаже девятиэтажки. А у подъезда ждала машина — та самая, в которую меня запихнули у турагентства. Но садиться в неё, чтобы, как обещал некромант, всё забыть, я не собиралась. Улучила момент, когда один из находившихся в чужой власти мужчин отпустил мою руку, чтобы открыть дверцу, что было сил толкнула второго и бросилась на утёк по улицам смутно знакомого района.
Жара разогнала праздных прохожих, и всё же люди навстречу попадались, но ни к кому из них я теперь не рискнула бы обратиться за помощью. Подойдёшь, а невидимый кукловод дёрнет за ниточки, и добродушная тётка фурией вцепится в волосы, а дяденька–милиционер приласкает дубинкой. И я просто бежала. Бежала так быстро, как позволяли то и дело норовившие соскользнуть шлёпанцы. А в голове была лишь одна мысль, правильная и неуместная одновременно: «Почему, ну почему, выходя из квартиры, я не обула кроссовки?» Я мчала через дворы и переулки, не оборачиваясь, но непрерывно слыша у себя за спиной топот двух пар ног. Всё же поспешила я сравнить невольных слуг Акопяна с фирсовскими соседями: эти были куда проворнее. Наверное, двоих человек подчинить легче, чем два десятка.
На одном из перекрёстков коварный шлёпанец всё же слетел с ноги, а я пролетела ещё пару метров до того, как споткнулась. Но не упала: в майку вцепились пальцы одного из преследователей, удержав меня на весу, а потом потянули назад. Добегалась.
— Э, мужики, чо за дела? А ну отвалили от девушки!
Надеюсь, у меня не галлюцинации — я узнала отдавший это приказание голос.
— Отвалили, я сказал!
Почувствовав, что меня уже не держат, я несмело обернулась. Получившие по пинку для ускорения спящие, спотыкаясь, топали в сторону ближайшей подворотни, а мой нежданный спаситель глядел им вслед, задумчиво почёсывая бритый затылок.
— Совсем нарики оборзели, да, Вербицкая? Средь бела дня на людей кидаются!
— Почему — нарики? — спросила я и не удержалась, чтобы на ощупь не проверить реальность неизвестно как тут очутившегося Игорька.
— Ты зенки их видела? О! — админ состроил каменную рожу и свёл глаза к переносице. — Нарики, кто ж ещё?
— Игорь, а ты… Ты что тут делаешь?
— Ну ты даёшь, Вербицкая. Сама, часом, не того? Работаю я тут неподалёку. И ты тоже, между прочим.
Я огляделась: и правда, если через дворы пройти, выйдешь к родной конторе. То‑то район показался мне знакомым, хоть я на работу обычно с другой стороны прихожу, от трамвайной остановки.
— А чего ты тогда гуляешь? — не желала сдаваться моя паранойя. — Ещё два часа до конца рабочего дня.
— Так я картриджи к Васильеву носил заправлять, — Игорек тряхнул пакетом, помимо заправленных картриджей отягощённым как минимум двумя банками пива. — А вот ты чего тут шастаешь, да ещё в такой компании?
От необходимости отвечать меня избавил затормозивший у обочины автомобиль, из которого с пистолетом в руке выскочил Сокол.
— О, дядя! — узнал его Игорек.
Тёмный мгновенно сориентировался и спрятал оружие под футболку, но приятель успел его заметить.
— А разрешение на ствол есть? — полюбопытствовал он, отступив на всякий случай на шаг.
— Конечно.
Сокол вытянул сигарету, достал из‑за пояса теперь уже зажигалку и прикурил напоказ.
— Ясно, — усмехнулся успокоено админ. — Классная штука. Где покупали? Я бы тоже такую взял, хоть и не курю.
— Это подарок. — Колдун несколько раз быстро затянулся и затоптал окурок ногой. — Ася, в машину. Нам пора.
