Наступили прекрасные погожие дни. Горячее солнце и безоблачное небо делало приятным наше пребывание на мысе Судака. Ежедневно утром к нам приплывала Марта на своей старой посудине (поскольку была разгромлена шайка, она уже не плавала на глиссере) и учила Франека ловить рыбу. Я не принимал в этом участия. Обычно я или загорал у воды, или прогуливался в лесу, все еще надеясь встретить Мужчину с рубцом. Но чаще всего во время тех прогулок я встречал орнитолога, который, забравшись в прибрежные заросли, следил через подзорную трубу за птицами.
Иногда я обходил берег залива красноперки, а там шел заросшей дорогой туда, где когда-то переправлялись паромом на ту сторону залива. Там теперь расположились господин Анатоль и господин Казик со своими женами, за несколько метров от берега стояла на якоре белая яхта Вацека Краватика. Я незаметно садился на невысоком холме и смотрел сквозь бинокль за жизнью на палубе яхты. Однако наблюдения были неинтересны, потому что там ничего необычного не происходило. Вацек Краватик и господин Анатоль с утра до вечера ловили спиннингом, Бородач и Эдита загорали на лежаках на палубе или купались вблизи яхты. Разум подсказывал мне, что сидеть на холме и утомлять глаза стеклами бинокля нет никакого смысла, но интуиция искателя приключений каждое утро гнала меня на холм и я просиживал там часами.
Может, в конце концов, это была не только интуиция? Меня все время угнетали два невыясненных вопроса: почему Вацек Краватик, получив свою карту, надолго засел в заливе, вместо того, чтобы рыскать по озеру и что скрывается за дружбой Вацека Краватика и господина Анатоля, к которому ранее князь спиннинга относился со снисходительным пренебрежением. Господин Анатоль был невыносимым даже для друзей и Вацек Краватик должен был убежать от него на тот край озера. К тому же, как я заметил, князю спиннинга не слишком везло в рыболовстве и это обстоятельство могло бы погасить интерес к господину Анатолю его светлости.
Через несколько дней я сказал Марте, чтобы она обратила внимание на господина Казика.
— Господин Анатоль совсем лишил его своей милости. Не может простить, что Казик поймал тогда с вами больше красноперки, чем он. Теперь Анатоль забрал их общую лодку и ловит с нее рыбу вместе с Вацеком Краватиком. А господин Казик грустно смотрит на них с берега и напрасно забрасывает свою удочку. Вы не могли бы помочь ему? А при случае попробуйте узнать, что кроется за внезапной дружбой Анатоля и Краватика.
— Опять какое-то подозрение? — Спросила Марта.
Но сразу же засмеялась. Она радовалась от мысли, что сделает пакость Краватику и господину Анатолю.
— Плывем к заливу, — велела она Черному Франеку, который теперь был ее послушным оруженосцем.
Оба сели в лодку, не включая мотора. Франек взялся за весла и они поплыли к мысу Судака.
А я, закрыв автомобиль на ключ, медленно пошел через лесок, зная, что и так на берегу залива буду одновременно с ними.
Уже с самого утра было необычно жарко. Господин Анатоль и Казик переставили свои машины в холодок под деревья. Жены рыцарей спиннинга загорали на одеяле у самой воды и я мог снова незаметно сесть на своем наблюдательном холме. Он был так близко от берега, что я даже слышал как ходили на палубе яхты.
Там, как всегда в это время, уже загорала на лежаке Эдита, а Бородач, повернувшись спиной к солнцу, увлекся какой-то книгой. Вацек Краватик сидел на скамейке в лодке господина Анатоля и пытался сачком поймать живца.
Именно тогда в залив вплыла лодка с Мартой и Черным Франеком.
Бородач бросил читать и долго смотрел на них. Господин Анатоль гневно фыркнул и что-то буркнул под нос. Вацек Краватик резко выдернул сачок из воды. Убедился, что в нем нет живца и со злостью выбросил на берег, говоря:
— Раз нет живца, будем ловить спиннингом.
Марта была уже очень близко от яхты и услышала его слова. Сделала вид, что очень обрадовалась:
— Можно посмотреть, как вы рыбачите?
Не дожидаясь приглашения, девушка подплыла к берегу и выскочила на песок. Подошла к господину Казику.
— Как ловится? — Спросила вежливо. — Вы еще не пробовали ловить красноперку?
Господин Казик беспомощно развел руками.
— Пытался, но тщетно. У вас тогда были замечательные черви. Такие подвижные, красные, несколько иные, чем дождевые, которых мы здесь копаем. И я думаю, что красноперка больше любит вашу приманку, чем мою. Нет ли у вас сейчас немножко тех замечательных червей?
Господин Анатоль не удержался:
— Тайна рыболовных успехов, — сказал он важно, — конечно кроется в удачно подобранной приманке. Интересно, что это за червячки?
Марта вздрогнула с ложным отвращением:
— Гадкие червячки. Я собираю их в куче навоза.
Жены рыцарей спиннинга запищали на своих одеялах:
— Анатоль, не вздумай трогать тех червей.
— Казик, я потеряю аппетит на целый день…
Марта вынула из лодки банку с червяками и сказала с отвращением:
— Это навозные черви, красные. От них такой дух… Меня просто тошнит, когда надо натыкать их на крючки.
— Это ничего, ничего, — радовался господин Казик.
Он нашел в траве свою дырявую коробочку для приманки и отсыпал туда немного червей из Мартиной банки. Господин Анатоль хотел сделать то же, но его остановил грозный голос жены:
— Анатоль! Ведь ты можешь забрасывать спиннинг…
Господин Анатоль заколебался и не взял червей. Не так из-за жены, а потому, что приятель стоял с удочкой на берегу, собираясь ловить рыбу. Он не хотел подражать Казику, которого считал новичком.
— Настоящий рыболовный спорт, — обратился он к Марте, — это только спиннинг. Правда, господин Вацек?
— Да. Будем ловить спиннингом, — поддержал его Вацек. Марта радостно всплеснула руками.
— У меня тоже есть спиннинг. Вы позволите мне попробовать ловить вместе с вами?
— Нет, — буркнул Анатоль.
Но Вацек Краватик был уязвим на девичью красоту и приветливо улыбнулся.
— Конечно, дорогая госпожа.
И после этого наступили минуты, когда я силой воли должен был сдерживать себя, чтобы не расхохотаться.
Сначала несколько раз забросил спиннинга сам князь. Дважды это не получалось ему, потому что он попадал очень близко, в третий раз он запутал леску. В четвертый раз забросил слишком далеко и зацепил крючком тростник. Он разгневался, дернул спиннинг и блесна оборвалась.
— Я хотел докинуть до тех водяных лилий, — объяснял он.
— Разве это так трудно? — Удивилась Марта.
— Ха! Ха! Ха! — Презрительно рассмеялся господин Анатоль. — Вы понимаете, с кем разговариваете? Этот господин — князь спиннинга, он забрасывает точно. Попасть на таком расстоянии очень трудно.
