переживала маленький внутренний кризис, Тайлер расплатился и забрал покупку. Мы вернулись на улочку. Магия безлюдной столицы испарилась и снова мы оказались среди толпы прохожих. Я бросила на него подозрительный взгляд, действительно ли он беден? Может быть его содержит отец? Книгами я никогда не интересовалась, но прекрасно знала, что редкие старые издания стоят целое состояние.
— У нас осталось немного времени, — сказал Тайлей, держа сверток с книгой подмышкой, — предлагаю выпить кофе. Обед лучше отложить до прибытия в Ландр.
От воспоминаний о магической центрифуге меня замутило. Я с тоской бросила взгляд на лавку часовщика, где десятки циферблатов самых разных размеров показывали через витрину время. Одиннадцать. У нас остался всего час. И он пролетел как один миг. Вот и еще один признак влюбленности — быстро утекающее время.
Перед входом во дворец Тайлер остановился.
— Что-то случилось? — спросила я, — у нас осталось десять минут. Чарити и Персиваль наверно уже ждут.
— Значит подождут еще немного, — произнес Тайлер и притянул меня к себе.
Поцелуй отдавал нежностью и грустью. Рядом цыкали и шептались недовольные прохожие, но мне не было до них никакого дела. Тайлер отодвинул весь мир на второй план. Его объятья, губы и аромат сандала с кофе вытеснили из моего сознания проблемы, страхи и стеснение. Хотя последнее никогда меня особо не тяготило… Пять минут. Он прав. Пусть все подождут.
Глава 23
Я сосредоточенно вглядывалась в записи на доске. Записи бездушно смотрели на меня в ответ. Магистр Гросс заунывным голосом дословно цитировал новую главу из учебника по теории магии, так что делать конспекты не имело смысла.
Место Чарити пустовало. Хотя мы вместе вышли из столовой, каком-то образом до аудитории я добралась уже одна. Пропускал занятия и Персиваль с Тайлером. Если отсутствие «сладкой парочки» было вполне понятно, то отсутствие последнего вызывало вопросы.
Особенно меня волновало поведение подруги. Чарити стала спустя рукава относиться к учебе и все чаще пропадала в компании Персиваля. Их отношения не остались незамеченным. Как это часто бывает, мужчине простили его слабости и смотрели связь с поданной Дюрсиндела сквозь пальцы. А вот Чарити получала по полной. Бывшие пассии Персиваля делали все возможное, чтобы отравить девушке жизнь. Распускали сплетни, подстраивали мелкие россказни. То «случайно» испортят платье чернилами на занятиях, то прольют свекольный сок в столовой. Из последнего кто-то ночью написал на ее двери неприличное слово, обвинив в легком поведении. Задевало ли это Чарити? Да. Но отказываться от Персиваля она не собиралась.
Я же все размышляла о убийстве Оливии. На практике мне было не до расследований, но оказавшись снова в Академии, я все больше думала о том, кто мог совершить это ужасное преступление. Мне казалось, что я упускаю из виду какую-то деталь. Третью сторону, помимо ТАМАСа и Дюрсиндела, заинтересованную во мне из-за алхимического огня. Сторону, что начала действовать раньше всех, и благодаря которой я попала в этот мир, заняв место Сансары.
Вариантов действий у меня было немного. И я решила больше узнать об Оливии, чтобы понять, кому она могла позволить воткнуть себе нож в сердце. По спине пробежал холодок. Однозначно, это были одни из самых страшных воспоминаний в моей жизни, но я заставила себя переключиться на список людей, близко знавших Оливию.
Кузен Нортон отбывал наказание в ссылке. Конор вряд ли бы стал обсуждать покойную кузину с девушкой, из-за которой его отчислили из академии. Оставались многочисленные подружки-подпевалы, но и с ними Оливия вряд ли была близка. Я видела со стороны их взаимоотношения, где Оливия выступала в роли королевы, а остальные в роли поданных и группы поддержки, так что вряд ли она им доверяла свои секреты. К сожалению, в этом плане убитая девушка до боли напоминала прошлую меня… Оставался вопрос, всегда ли Оливия была такой?
Лекция подошла к концу. Я вышла из аудитории и отправилась на поиски Чарити. К сожалению, я уже догадывалась, где именно ее найду. Отыскав тот самый коридор, где располагалась потайная ниша Персиваля для свиданий, я прислонилась к стене и стала ждать.
Голубки выпорхнули из укрытия через несколько минут и судя по растрепанным волосам Чарити и румянцу на ее щеках, я пришла к выводу, что они точно не теорией магии занимались!
— Сансара?! — воскликнула она, явно не ожидая меня увидеть.
— А где Тайлер? — удивился Персиваль.
От этого вопроса мое настроение ухудшилось. Хотела бы я знать, где его бездна носит!
— Он как и вы пропустил занятия, — ответила я, — можно украду у тебя Чарити на несколько минут?
— Ах, да конечно… Мне и самому пора идти. Пока.
Он подмигнул Чарити и тут же исчез за поворотом. Я подарила подруге долгий пытливый взгляд.
— Что?! — она нетерпеливо всплеснула руками.
— Ты ведь в курсе, что он просто веселится на полную катушку, пока на свободе? — спросила я.
Уголки губ Чарити тут же опустились вниз. Брови нахмурились.
— Можешь не отвечать. Я хотела убедиться, что ты понимаешь правила игры.
— Тебя не касается моя личная жизнь! — насупилась она.
— Ты права, но все же мне не хочется, чтобы он разбил твое сердце. Сказать откуда я знаю об этом месте?
— Значит те сплетни были правдой, — побледнела Чарити, очевидно припомнив времена, когда вся академия гудела о моей связи с Персивалем.
— Да нет же! — поспешила разубедить подругу, — Боги. Я когда убегала от Нортона и Конора случайно наткнулась на этот закуток! А там Персиваль ждал очередную девицу. Она потом ему пощечину влепила… Не в этом суть. Пойми, Чарити. Для него ты одна из многих.
О том как Персиваль не давал мне прохода, а потом переключился на нее я решила не рассказывать.
— Знаю, — обреченно ответила она и в ее огромных карих глазах заблестели слезы.
— Что же ты будешь делать? — задала я риторический вопрос и приобняла ее за плечи.
— Ты об этом хотела поговорить? — спросила Чарити, когда немного успокоилась.
— Не совсем, — уклончиво ответила я, — скажи, не помнишь ли ты с прошлых лет, чтобы у Оливии были подруги?
