Маги были довольны быстро выполненным заданием, а мне продолжало казаться, что все пошло не так, неправильно, должно было быть иначе. Этот аркшарр вел себя странно. Я ведь уже сталкивалась в одним из них и тогда все было по-другому.
Взгляд желтых глаз, в которых затухала жизнь преследовал меня каждый раз, когда я закрывала глаза, почти сутки, а потом радость от скорого возвращения вытеснила все остальное. Маги травили байки у ночного костра, подтрунивали над Вельдом, расcпрашивали про мой мир. По сути, на эти два дня нас приняли в отряд и даже успели подучить меня некоторым особенностям этого континента. Совсем без происшествий, правда, все же не обошлось. И влипла в неприятности конечно же я.
Когда до города оставалась всего пара часов и все уже заметно расслабились мы вышки к широкому перелеску, усеянному желтоватыми цветами, отдаленно напоминающими львиный зев. Я уже несколько минут принюхивалась к завораживающему аромату, а здесь он буквально обволакивал, маня упасть в траву и вдохнуть его как можно глубже. Маги же, как назло, ускорили шаг и я, не выдержав, шагнула в сторону, вставая на колени с наслаждением втягивая воздух через нос. Голова кружилась от невероятных ощущений, в голове приятно шумело, я снова втянула воздух и почувствовала, как кто-то дергает меня сзади за ворот.
Очнулась я уже снова в лесу от того, что мне на лицо лили холодную воду, села мотая головой и чуть было не свалилась обратно, но меня успели поддержать и подставили под спину ногу для устойчивости. В голове все еще шумело, но ничего приятного в этом не было. Прямо как похмелье, честное слово.
— Ты с ума сошла? — хмуро поинтересовался Дрант. — Какого демона тебя в дурманоцвет понесло?
— Я не знала. О нем на экзамене не по выживанию не рассказывали.
— Какой экзамен? О нем каждый ребенок знает, — хмыкнул один из магов.
— У вас может и знает, — вздохнула я, — а у нас он не растет. Но запах просто сногсшибательный.
— Вот именно. Сначала запах сшибает с ног, а потом черви пускают тебя на удобрения для цветочков.
Поначалу я восприняла последнюю фразу как гиперболу, но оказалось, что все действительно так, только в процессе участвуют еще и грибы, которые я просто не заметила среди зелени дурманоцвета. Это был уникальный случай тройного симбиоза, когда цветы, практически не имеющие собственных корней и использующие вместо них грибницу, приманивают ароматом добычу, вводя ее в подобие наркотического состояния, черви поедают жертву, обильно удобряя результатами переработки почву, из которой грибница получает питательные вещества. Сами грибы при этом были невзрачными и по описанию мне больше напоминали лишайники. При этом если не задерживаться на поляне и уж тем более не нюхать его специально для людей дурманоцвет серьезной опасность не представлял и активно использовался в парфюмерном деле.
Маги проводили нас до центральной площади, где мы и распрощались с ними у городского телепорта, отправившись сначала в эльфийскую столицу на этом континенте, а потом и в Мириндиэль. Некоторые сложности при этом возникли, но мне все же удалось провести Вельда во дворец, не выдав его расовой принадлежности и не вызвав паники.
Выйдя из портала во дворце нового континента, я попросила перенастроить телепорт на замок вампиров.
— Вас все ищут, — осторожно начал один из магов. — Владыка даже награду назначил за любые сведения…
— Он здесь, во дворце? — перебила я эльфа.
— Я точно не знаю, но этим телепортом он сегодня не пользовался.
— Отлично. Значит сейчас отправим юношу в замок, и я смогу наконец увидеть жениха.
— А… Да… Конечно… — засуетились сразу оба телепортиста, мешая друг другу.
…
Когда я, приоткрыв дверь, проскользнула в апартаменты Тэль сидел в кресле у камина, а на журнальном столике перед ним лежала очень знакомая мне вещица.
— Ты забрал мой венец из сокровищницы? — тихо поинтересовалась я вместо заготовленного по дороге приветствия.
— Таль⁈ — вскочил он, оборачиваясь ко мне. — Хвала свету творения! Где ты была?
— В мертвом городе.
— Где⁈ — эльф так изумился, что сбился с шага, и даже почти активированное заклинание медицинского анализатора сорвалось, не пробежав по коже знакомой щекоткой.
— В мертвом городе, — повторила я.
— Как ты там оказалась?
Заклинание он все же запустил и с облегчением выдохнул, убедившись, что со мной все в порядке.
— Телепортировалась. Мне нужно было побыть одной и подумать. Так ты забрал мой венец? Он тоже показывает жива я или нет, как и твой?
— Это не твой, пока не твой. И да, он показывает, что ты жива.
— Не мой, но показывает что-то про меня? — совсем запуталась я.
— Венец же разделенный. Это моя половина. Когда ты станешь моей женой, обе половинки объединятся и составят венец Владычицы. Или ты спрашиваешь потому, что решила вернуть его мне? — голос жениха чуть дрогнул, но он моментально взял себя в руки, как всегда в моменты наиболее сильных переживаний, надев маску каменного спокойствия, граничащего с безразличием.
— Нет, Тэль. Я выбрала и выбрала тебя. Раз и на всегда.
Он порывисто шагнул ко мне, заключая в объятья и целуя в губы. А я вдруг почувствовала, что, наконец, дома. И не важно, где именно я при этом нахожусь, главное, что Тэль рядом со мной, а значит все точно будет хорошо. С ним было тепло и спокойно, а в кольце крепких, но таких бережных рук можно расслабиться и почувствовать себя хрупкой женщиной, а не всегда готовым к сражению боевым магом.
— Я люблю тебя, — тихо прошептала я, как только он прервал поцелуй. — И не важно рядом ты при этом или нет. Я все рано люблю тебя и буду любить всегда.
— Когда ты скажешь Райну? — переплетя наши пальцы тихо спросил он.
— Думаю, он уже знает. Ты ведь не хотел, чтобы мы с ним виделись, вот я и попросила Вельда сообщить…
— Вы с ума сошли⁈ — отстранился от меня Тэль.
— Что? Ты же сам говорил…
— Таль! Для вампира умереть от горя — это не просто оборот речи. Это их ахиллесова пята, потому они обычно и стараются ни с кем не сближаться слишком сильно. Бежим!
Схватив меня за руку, он потянул к порталу, из которого мы вышли в дворцовом, от которого я уходила к Тэлю всего десять-пятнадцать минут назад.
— Замок вампиров! Быстро! — рявкнул Владыка, заставив телепортистов дернуться то ли от неожиданности, то ли все же от страха.
Однако на этот раз они друг другу не помешали и еще через полминуты мы уже неслись по коридорам замка, окликая его хозяина и заглядывая во все двери подряд.
Райн обнаружился в гостиной. Он стоял, опершись предплечьями о каминную полку, спиной к нам и с ним явно было что-то не так, даже если не брать в расчет, что он так и не отозвался. Вампир сгорбился и как будто усох за то время, что я его не видела, одежда висела, будто была велика минимум на пару размеров, а сама поза выдавала невероятную усталость.
— Успели, — выдохнул эльф. — Быстрее. Сделай же что-нибудь!
— Что?
— Не знаю. Обними, поцелуй. Давай же!
Я в немом изумлении воззрилась на жениха. Это что, проверка такая?
— Поздно, — прошелестел от камина слабый голос, в котором я с трудом узнавала Райна. — Уходите. Не хочу, чтобы Таль видела меня таким.
— Быстрее!
Тэль схватил меня за плечо и толкнул вперед, вынуждая сделать несколько шагов к вампиру. Только в этот момент я заметила, что иссиня-черные волосы Райнкарда стали седыми. Это было неправильно, совсем неправильно. Но я не понимала, что происходит и что с этим делать. Подойдя к вампиру, я осторожно коснулась его плеча.
— Райн, что с тобой?
— Уходи, прошу.
— Я могу чем-то помочь?
— Нет. Слишком поздно. Уходите.
— Райн, посмотри на меня.
— Уходите!
— Райн, пожалуйста, скажи, что сделать, чтобы тебе помочь.
— Думаешь, тут можно чем-то помочь?
Он все-таки обернулся и передо мной предстал изможденный жизнью старик с лицом, изрезанным морщинами, и потускневшим взглядом. Но все же это абсолютно точно был Райн и такого просто не могло быть. Не могло бы быть в моем мире, но не здесь, где существуют эльфы, вампиры и магия. И я сделала единственное, что могла — поверила Тэлю. Обхватив лицо вампира ладонями, я закрыла глаза и представила того Райна, которого знала все это время — уверенного, полного сил и эмоций, готового всегда прийти на помощь и поддержать.
Так, как в этот раз, я не целовала еще никого и никогда, смыкая не только губы, но и души, деля одно дыхание на двоих, и растворялась в другом, отдавая себя без остатка. Казалось, что это длится бесконечно долго, и когда
