— Я тебе не позволю его убить, — прервала молчание Марина, — ты понял, киллер несчастный! Сашку ты не имеешь права убивать! Хватит одного раза. Я его люблю, спасу его.
— Про Сашку тебе тоже Борис сказал?
— Да.
— А тебя не удивляет, зачем он тебе все это говорил?
— Нет. Он хороший парень. Тебя ненавидит, это факт, но все люди, каких я могу вспомнить, тебя ненавидят. Причины в тебе, а не в них.
— А ты видела Черного Альпиниста?
— Нет, дождусь здесь. Увижу, поговорю.
— Поговоришь? — Тахир сперва оторопел потом расхохотался.
Смех получился немного истеричным, не мог остановиться. Марина обиделась.
— Ты ничего ему не сделал? — спросила настороженно.
— Нет, — Тахир помотал головой. — Мы на пару двух девок из села стащили. Он свою убил, я свою отпустил.
— Совсем спятил! — она вышла, хлопнув дверью.
Но это был не последний визит к нему. Сперва зашел высокий парень. Игорь. По профессии безработный филолог, пока слесарь. Говорил, что хочет поскорее смотаться вниз, раз здесь в горах заваруха. Спросил, правда ли, и что правда — насчет Черного Альпиниста.
— А все правда, — сказал ему Тахир.
И он то ли не поверил, то ли обиделся — молча ушел. Последним заглянул старик.
— Повстречались, значит, — не спросил, а утвердительно буркнул, глядя в оконце.
— Да, — ответил Тахир.
— Я тоже его видел. Думал, может быть, время ему поможет. Но со временем он только хуже делается. Вниз идет.
— Думаю, это безнадежно, — согласился Тахир.
— Я его убивать не буду, хотя могу, он меня не трогает, не опасается… Ты, возможно, должен с ним разобраться.
— Уже не хочу, — ответил Тахир.
— А у тебя выбор есть? За тебя, за меня тут другие решают. Эти другие — не обязательно твои начальнички.
— Тогда кто?
— Горы.
— Вы знаете, что они решили?
— Нет. Ты должен знать; если он тебя прихлопнет, я рад буду. Если ты его, может быть, тоже. А эти деточки, — старик кивнул на дверь, за которой слышались голоса молодых, — они ни при чем. Я паренька помню. Не хочу, чтоб безвинные гибли. Подожди, пока они уйдут. Я сам их отведу, когда перевалы откроются. Согласен?
— Да. Марину если уведете.
Старик впервые за эти дни изменился в лице, жесткие глубокие морщины обезобразили черное лицо с белой бородой.
— Нет уж. Ее место здесь. Втроем разбирайтесь. За твоей женой смерть по пятам ходит. Не замечал? Сразу двух невинных из-за нее положить? Я не хочу этого.
Ушел. Тахир попытался встать — сил не хватило. Очень болел желудок. Шумело в голове. Пришлось кемарить, глядя в бревенчатый потолок. Оля веселая, словоохотливая, приносила бульон, чай, настоенный на душице и жусае. Делала перевязки (у него было несколько сильных ушибов — все тело сверкало фиолетовыми роскошными фингалами). Лишь через сутки и после нескольких падений — наедине с собой — он смог спуститься к завтраку в гостиную.
Марина сидела в самом темном углу помещения. Бинты с лица сняла, — запекшиеся язвы на губах, красные и розовые пятна свежего мяса на щеках (кожа слезла от солнечного ожога). Она чувствовала себя уродливой, сильно переживала, хотя парочка тактично обходила молчанием ее внешность. Лицо ее было густо намазано жиром, руки в вязаных рукавичках, поскольку обмороженные пальцы мерзли и ныли. Не могла уверенно держать ложку с вилкой — ела хлеб, густо соря крошками, прихлебывала бульон, держа чашку в ладони. Старик со вкусом ворочал деревянной ложкой в чугунке, поглощая гречневую кашу. Игорь с Олей наворачивали со сковороды грибы, жаренные с салом. Тахира от запаха слегка затошнило, сел к камину, ограничившись бутербродом с копченым мясом и чаем.
Спозаранку старик с Игорем сходили вниз, к перевалу, обсуждали увиденное. Евсей категорически запретил пытаться пройти и к «Алма-Тау», и за Бутаковку, — лавины с хребтов еще не сошли, а безопасных подъемов он не нашел.
— Я одного не понимаю, — сказал после обсуждения Игорь, — дедуль, вы во сколько встаете? Вышел на рассвете сегодня, погоду определить, а вокруг дома по свежему снегу полно следов. Ночью караулили?
— Да, я видел следы, — кивнул Евсей, облизывая ложку. — Это не мои. Я по ночам дрыхну.
— А чьи? — не отставал Игорь, повернулся к Тахиру: — Твои?
— Нет, — Тахир с интересом за ним наблюдал.
— Чьи же?
— Черного Альпиниста, — ответил Тахир.
Старик ухмыльнулся. Оживилась в углу Марина, даже встала выглянуть в окошко. Меньше других радовались молодые.
— Вы шутите? — спросила Оля.
— Он не шутит, — объяснил Игорь. — Я там заинтересовался, присмотрел места, где снега поменьше. Следы босые.
Весь день Игорь с Олей чинили и латали свое снаряжение, старик сходил на охоту, каким-то чудом умудрился подстрелить в двух шагах от дома архара (горного козла) с длинными витыми рогами. Мясо оказалось с душком, — старик объяснил это тем, что животное весь день спускалось с высот в долину полакомиться остатками зелени. Оля крутилась вокруг Тахира, ей все казалось, что раз Тахир такой мрачный, калеченный, молчаливый, то у него непременно есть своя тайна и своя ужасно печальная история жизни (именно в таких выражениях она пыталась вызвать его на разговор).
К обеду, на удивление быстро, Тахир почувствовал себя получше. Ел за троих, потом нарубил дров, чтобы проверить организм. Принял душ. И пошел поговорить с Игорем.
— Слышь, составь компанию, — попросил. — Один я еще слаб, а хотелось бы вниз по долине сгонять. На разведку, как там ситуация.
— Далеко пойдем? — спросил тот, вставая с кресла.
— Нет, часа за три обернемся.
Через десять минут они уже выходили на лыжню, проложенную утром Евсеем. Тахир взял себе из сарая легкие беговые лыжи, катилось очень легко.
— Тахир, а кем ты работаешь? — крикнул ему Игорь.
— Контрразведчиком, — с мрачной улыбкой ответил Тахир, — но меня вроде бы уволили.
— А здесь легендарного Альпиниста ловишь? — продолжал веселиться тот.
— Ага. Извини, у меня сил бежать и говорить пока не хватает.
Снег был плотный, бежалось исключительно легко. Тахир вперед не выходил — палкой указывал Игорю направление, тот и прокладывал лыжню. Шли вниз, в долину с водопадом, где захоронил в яме свое оружие. Когда подошли, Тахир предложил Игорю:
— Сейчас секреты начинаются. Смотри, вот мое удостоверение. Я схожу к лесочку, набью рюкзак и вернусь сюда. А ты, будь добр, помоги его к Евсею дотащить. Слабый я еще, не справлюсь.
— О чем речь! — удивился Игорь. — Сказал же, что помогу.
Тахиру очень хотелось забрать из тайника вообще все, да не дотащили бы. Забравшись в кусты, так, чтобы Игорю не разглядеть, он присел, не скидывая лыж, покурил и поразмыслил. Первым достал радиопередатчик, распаковал кожух, пощелкал тумблерами, как любопытный мальчик. Потом поднял прибор над головой и с размаху запустил его в ближайший огромный валун. Аппарат разлетелся вдребезги. Тахир достал «Калашников» с подствольным гранатометом, достал изящный «интерармс», протер оба автомата тряпицей, смоченной в масле, — от сырости сталь уже тронулась ржавчиной. Набрал по максимуму патронов и метательных гранат. Взял несколько РГ с осколочным зарядом. На дне тайника лежала ракетница и две пачки крупных патронов к ней. Зачем она ему? Взял в руку, направил ствол в теснину оврага и стал щелкать курком. Огромные красные, зеленые, желтые шары брызжущего магния метались, ударялись о камни, о стволы, вязли в зарослях кустов, пока патроны не кончились. Тахир от фейерверка получил огромное удовольствие.
