Внутри все похолодело, а легкий ветер неприятной волной прошел по ее голому телу, прикрытому лишь свободной великоватой рубашкой. Содрогнувшись, Виктория поежилась. Этот жест не ускользнул от императора и он, прекратив пить вино, притянул девушку к себе, согревая. Такая забота немного смутила менестрель, но она позволила ему укутать себя в его куртку, и уложить голову тому на плечо.
- Мне так хорошо давно не было. Очень давно... - Сонно проговорил император, сильнее обнимая девушку. Виктория невольно улыбнулась, чувствуя, как тяжелеют ее веки.
Нет! Она не может заснуть! Паническая мысль в голове пронзила болезненным ударом. Ее магия не могла так поступить, не сейчас - она в это верит!
Элестэй обхватил ее покрепче, ложась на покрывало и утаскивая ее за собой. Бережно обняв, он развернул ее лицо к себе. Его глаза помутнели, но он еще нашел в себе силы поцеловать ее в губы, после любовно улыбнулся и ласково прикоснулся к ее носу.
Император умиротворенно заснул, прижимая к себе свою любимую игрушку. Виктория так полежала несколько секунд, но на нее все еще не находил сон. Неужели вышло? После попыталась разбудить Элестэя, однако тот все так же крепко спал, улыбаясь.
Аккуратно освободившись из его объятий, она еще раз позвала императора, но убедившись, что зелье сработало, стала одеваться. Надев белье, девушка задумалась, какой ей выбрать верхний наряд. Времени было не так уж много, потому, выбор пал на одежду императора. Все-таки гуляющая дворянка без прислуги и охраны выглядит куда подозрительнее, нежели дворянин. Заколов волосы в низкий хвост, как было принято носить у мужчин, Виктория натянула чулки императора, после рубашку. Та, понятное дело, висела на ней бесформенным мешком. Решив, что жилет и куртка, как-то исправят сие недоразумение, менестрель одела их и штаны. А вот сапожки она одела свои. Они были не так уж женственны, да и точно удобнее, нежели башмаки мужчины, которые грозили спасть при любом удобном случае.
Подойдя к небольшому пруду, девушка фыркнула: идея ей казалась, уже не так хороша. Одежда выглядела на ней ужасно! Топырилась и шла жуткими свисающими складками - сразу видно, что краденая.
Но думать было некогда, кое-как оправив наряд и спрятав драгоценности в корсет, Виктория укрыла императора одной стороной покрывала, так, чтобы не сразу было заметно ее отсутствие, если слуга изволит заявиться.
Переведя дух, девушка побежала по дорожке, в противоположную сторону от врат, в которые они въехали. В каждом парке должен был еще выходы и входы, однако Виктория собиралась перелезть через забор, не пользуясь вратами. Там вполне могли быть стражи.
О том, чтобы размышлять над глупостью ситуации не было времени, посему она жила лишь единственной целью - сбежать и как можно дальше. В крови закипал адреналин и азарт. Сильно мешал страх и мысли о недавнем происшествие. Как она могла так низко пасть? А еще ей пришел в голову неожиданный вопрос: почему она не убила императора, который был беззащитен перед ней и один?
Мысль пронзила девушку стрелой, когда она осознала это. Она видела, как он легко убивает и жила местью, и почему же не свершила ее? Так долго ждала и не свершила? Ее ведь и так убьют, если схватят, так почему не убила его? Возможно, потому что она не хотела уподобиться ему и убить беззащитного? Но раньше ее это не останавливало! Да и император такой человек, что убийство его в любом виде уже будет большой пользой и освобождением.
А что б тогда стало с государством, с Империей? Случился хаос, и погибло множество народа. Не ее народа! Но они все равно невинные люди...
Голова закружилась от собственного бессилия - Виктория не могла дать ответа. Может, она просто забылась? В прочем, не важно - бежать!
Увидев раскидистое дерево около кованого ограждения, девушка что есть мочи кинулась к нему. Легко взобравшись на широкие ветви, не смотря на неудобный наряд, менестрель спрыгнула на другую сторону. Почувствовал неприятную боль в ногах, она все же продолжила путь дальше. Ноги остались целы, что заставило девушку облегченно вздохнуть.
Она попала на тенистую аллею, с одной стороны которой шло ограждение, с другой начинались кварталы жилых домов. Прогуливались люди, одна из благородных женщин смерила ее удивленным взглядом. Взгляд же девушки был устремлен в сторону, там стоял один из стражников. Это заставило ее сердце похолодеть в груди и поскорее скрыться между домами, пока он ее не увидел и пока люди не стали сильно устремлять на нее взоры.
Прибавив ходу в темных узких проулках, Виктория чуть не сбила с пути несущего корзину овощей человека. Тот пустил ей вдогонку пару проклятий, но шума не поднял. Слава богам, корзина не рассыпалась!
Но больше всего девушку интересовал вопрос: что дальше? Драгоценности менять сразу в том же городе было глупо, еще более глупо было - проделать это в одежде императора, которая была на нее великовата. Вряд ли кто-то станет ее прикрывать, если она захочет просить приюта. Зачем это гражданам?
Нужно бежать, но куда? В лесу ее быстро отыщут солдаты и маги Элестэя. Собаки, в конце концов! Бродя между переулками, Виктория понимала, как много теряет времени, однако ничего не могла придумать. В одном из проулков, она обнаружила висящее между окон постиранное белье. Оно было достаточно низко, чтобы его можно было снять став на цыпочки.
Никого вокруг не было, и Виктория решилась на кражу. Одежда была уже сухой, так что, сняв ее, она кинулась как можно дальше, чтобы не быть застуканной владельцами. Теперь стоило найти место, где можно было переодеться.
Она бродила узкими проулками, иногда встречая людей и пытаясь действовать непринужденно. Люди на нее странно косились. Девушка понимала, что скоро у нее начнутся проблемы и дело даже не в императоре. Кому-то не понравится ее 'подозрительный' внешний вид. Мужская великоватая одежда, в которой она все равно оставалась женщиной и вряд ли кому в голову придет, что перед ним юноша!
По памяти она пыталась вспомнить, в каком месте встретила брата. Виктория даже не могла быть уверенной, здесь ли он еще. И вообще, видела ли она его или это было наваждение.
Нет, не стоит впадать в панику!
Собравшись с духом, она переоделась в темном углу, все время опасливо посматривая по сторонам. Одежда оказалась среднего класса, женское платье и рубаха. Сменив верхнюю одежду, Виктория бросила ненужные вещи в грязный угол, после чего снова продолжила путь. Теперь она не отличалась от других женщин, даже обувь ее скрывали подолы полосатой юбки.
Может, стоит выбраться из города? Но тогда, как ее брат?
- Она не могла далеко уйти! - Грозные голоса, и сердце Виктории замерло. Она замерла в тени арки, когда почти около нее прошлись два солдата. За ней? - паническая мысль. Неужели Элестэй уже проснулся? Или же слуга увидел ее пропажу...
