- Она не могла далеко уйти! - Грозные голоса, и сердце Виктории замерло. Она замерла в тени арки, когда почти около нее прошлись два солдата. За ней? - паническая мысль. Неужели Элестэй уже проснулся? Или же слуга увидел ее пропажу...
Все внутри похолодела, прижавшись к холодной стене, Виктория стала успокаивать себя и нервно стучащее сердце. Ей не уйти из города! Скорее всего уже все перекрыли. Только бы найти Дэйниса! И что, подставить и его?
Выругавшись, девушка пошла в другую сторону, каждый раз, со страхом огибая слоняющихся солдат. Может, они ищут и нее ее, просто ей так кажется. Если бы было так, на ушах бы стоял весь город!
Она не поняла, как дошла до бедных кварталов. Где-то здесь она и встретила брата, - вспомнила Виктория, осматриваясь. Сейчас ходить и спрашивать об этом глупо, но у нее есть магия!
Выругавшись про себя, она вспомнила, что магия ее только с музыкой и приходит. Нужен инструмент!
Бродя между торговых лавок, девушка вновь пошла на кражу, на этот раз украла деревянную дудочку, что делали в основном подростки и продавали.
Виктория не была уверенна, подействует ли ее магия с этим инструментом, но попыталась сыграть, выбрав шумное темное место, в углу площади, где ее не будет слышно и видно. Заиграла музыка...
Время словно замерло, слоняющиеся вокруг люди перестали существовать. Сиреневатый свет вырвался из тонкого музыкального инструмента и пошел длинной дорожкой, освещая ничего невидящую серую толпу. Виктория пожелала у магии помочь отыскать ей брата и та повела ее. Недолго думая, девушка отправилась за сиреневой 'ниточкой'. Обходя людей, она прошла пару проулков, пока свет не скрылся за дверями двухэтажного дома.
Виктория замерла, не зная как ей поступить, прекратив игру. Наверное, со стороны она выглядела сумасшедшей, да и внимание лишний раз привлекла только. Однако это дало результат, но она все равно боялась позвонить в дверной колокольчик...
- Говорите, музыкантша?.. - Послышала она невдалеке, и глаза в страхе округлились, а кровь прильнула к вискам. Думать было некогда, и она дернула за веревку колокольчика.
Потянулись мучительные секунды ожидания. Она все нервно бросала взгляды по сторонам и мяла юбку. Сейчас появится стража...
Не выдержав, девушка постучала. А что если господ нету дома? - Ужасной молнией пронзила ее мысль.
Послышались тяжелые шаги сапог. Надо бежать!..
Она хотела развернуться, но тут дверь отворилась, на пороге оказалась невысокая пухлая женщина. Виктория замерла, глотая слова, однако женщина оказалась проворнее, и опасливо осмотревшись, потянула девушку за собой.
Дверь за Викторией закрылась, и девушка очутилась в темной прихожей.
- Они идут, быстро за мной! - В панике, но решительно заявила женщина, потянув Викторию за собой. Девушка оказалась в гостиной, которая напоминала обстановкой домик лесника или охотника. Однако рассматривать комнату было некогда, женщина подбежала к дубовому шкафу и налегла на него.
- Помоги мне его отодвинуть! - Пыхтя, проговорила она. Виктория поспешила помочь женщине, не сильно ориентируясь в происходящем, а потому полностью доверяя свою жизнь хозяйке дома.
Шкаф поддался, за ним оказался висящий гобелен.
- Заходи! - Женщина приподняла ткань, открывая узкий проход. Недолго думая, Виктория последовала совету женщины. Как только она это сделала, послышался шум дверного колокольчика...
Женщина и девушка испуганно замерли. Первой опомнилась хозяйка дома. Чуть ли не затолкнув Викторию, она скрыла ход гобеленом и прытко поставила на место шкаф. Наверное, в дело включился адреналин, так как женщина не испытала никаких при этом трудностей.
Виктория оказалась в узком пыльном помещении. Вернее не так, дыры в стене. Ничего не видно и почти ничего не слышно. Было страшно и непонятно, а еще трудно дышать. Кто эта женщина и почему магия привела ее сюда?
- А кто эта девушка? - В гостиную вошли, и Виктория смогла различить голоса, аккуратно прислоняясь через гобелен к стенке шкафа, так, чтобы не издать малейшего шума.
- Опасная преступница, - громогласный официальный тон мужчины не понравился девушке. Это он о ней что ли? А вдруг женщина ее сдаст?
В груди все похолодело, но придаваться своим мыслям было некогда, все внимание Виктории было настроено на разговор.
- Не может быть! - Менестрель показалось, что хозяйка всплеснула в ладоши.
- Да, предательница, - холодно отозвался мужчина.
- И что же?
- Она не могла далеко уйти, скорее всего, у нее есть подельники, которые ее... гм... приютили! - Его голос почти не был слышен и Виктории приходил очень напрягать слух, однако она и так догадывалась о чем речь и боялась, как бы солдат не запугал женщину и та ее не сдала.
- Да кто же пойдет против Его Величества! - Снова испуганное восклицание хозяйки.
- Дураки, которых ждет пыточная казнь, - пренебрежительный тон. - Вы же знаете, что будет за покрывание преступника?
- Да и не пожелаю никому такой участи, - спокойно проговорила женщина, но Виктория готова была поклясться, что ее голос дрогнул.
- Могу я осмотреть дом? - И прежде, чем получить разрешение, мужчина стал обследовать гостиную, судя по гулким шагам.
- А что у вас за стеной? - Голос был четким, он остановился около ее укрытия.
Виктория замерла, ей казалось, что неизвестный смотрит на нее сквозь шкаф.
- Кухня, - голос женщины был спокоен, когда как менестрель всю трясло от страха. Она боялась дышать, чтобы ее дыхание не было услышано. Даже закрыла глаза, словно открытыми они могли притянуть ненужный взгляд.
- Ладно, пройдемте туда, - отозвался мужчина. И девушка облегченно вздохнула, когда шаги стали стихать. Однако расслабляться было некогда, он еще не ушел, да и неизвестно было, что это за спасительница. И хочет ли она спасти девушку? С чего бы ей?
Или Виктория просто разучилась доверять от долгого общества с императором?..
Прошло очень много времени, пока девушка услышала, как мужчина распрощался с хозяйкой. Однако Виктория не спешила выходить, да и трудно это было сделать из-за тяжелого шкафа. Невольно зародилась мысль, если здесь ее оставить, то она умрет от голода! Нервный смешок.
- Он ушел, - послышался голос женщины и возня. Под тяжелыми усилиями шкаф отъехал. Виктория поспешила выйти наружу, вдохнув чистый воздух.
- Я... я... - Начала девушка, не зная, как и подобрать слова оправданий и благодарности.
- Не стоит! - Остановила жестом ее женщина. - Мое имя Мариам и я помогаю всем повстанцем.
- Повстанцем? - Брови удивленно поползли вверх. Похоже, она очень отстала от событий, живя в золотой клетке императора.
