— И вы один из команды этих единиц?
— Ну, почти. Я … как бы так сказать… оживлял некоторые артефакты…
— И они были не бытовые, верно?
— Вы проницательны, — кивнул я, — Ваши маги работают не так, совсем не так, поэтому я и пошёл учиться в академию. Но это всё неважно. Я хотел встретиться с вами и переговорить совсем не о моих способностях.
— Это тоже весьма интересная тема, — возразил Морохир.
— Возможно. Но сейчас речь о другом. Когда я попал в портал, там сработал очень умный артефакт, который назначил мне миссию, дал вполне определённое задание.
— И в чем оно состоит?
— Население материка уменьшается. Правители должны знать об этом, — эльф согласно кивнул, — у меня есть артефакты Древних, которые, воздействуя на всё живое, исправляют генокод, то есть делают так, что перестают рождаться мёртвые дети. Понимаете?
— Понимаю, — задумчиво ответил эльф, — продолжайте.
— Мне нужна помощь в распространении этих облучателей по территории материка.
— Вы можете предоставить мне один такой, как вы сказали, облучатель? Мои маги исследуют его и тогда я смогу вам дать ответ.
— Вряд ли они поймут секрет Древних.
— Возможно, но каков результат его действия, выяснят, за это я ручаюсь, — твёрдо проговорил эльф.
— Хорошо. Секундочку, — мы остановились и я, сняв рюкзак, достал оттуда два облучателя, — вот возьмите два. На случай если один испортят. Его активировать?
— Не стоит. Мои маги сами всё сделают.
— Ну, собственно это всё, — улыбнулся я, надевая рюкзак, поверх мечей.
— А вы не хотели бы попросить покровительства Светлого леса? — хмуро спросил Морохир. От него просочилась недовольство и нетерпимость.
— Извините, при всем уважении к вам, я и мои дети будут, как сказала принцесса, — перешёл я на эльфийский, — чужаками в Светлом Лесу.
— Если только вы не женитесь на влиятельной особе эльфийского леса, — натянуто улыбнулся эльф.
— Вам же известно, что у меня уже есть три жены…
— Браки, заключённые вне Светлого леса, нами не признаются.
— Господин Морохир, я не исключаю такой возможности. Со мной в последнее время такое происходит, что сам себе удивляюсь. Но дело в том, что я признаю эти браки, для меня этого достаточно. Кроме того, я сомневаюсь, что влиятельные особы эльфийского леса согласятся на вторые роли после человеческих женщин, — улыбнулся я.
— Это вопрос времени. Жизнь расставит всё по своим местам, — философски ответил Морохир, — всё меняется в этом мире.
— Господин Морохир, просто чтоб вы знали. Я защищаю свою семью, всеми доступными мне способами.
— Не сомневаюсь, господин Алекс, не сомневаюсь. Это очень редкое качество.
Эти намёки на брак с принцессой и жизненные перемены, мне совсем не нравятся. Жениться на столетней бабушке, ага, всю жизнь мечтал!
— Как я смогу связаться с вами и сообщить своё решение? — вывел меня из задумчивости, вопрос эльфа.
— Ах, да, — я опять снял рюкзак и достал телефон, — вот возьмите. Это переговорник.
— Очень любопытный артефакт. На Пустоши нашли? — эльф удивился, но, как же великолепно он владел собой! У него не дрогнул ни один мускул лица, — редкая удача…
— Верно. Кнопочки видите, его можно связывать с несколькими такими же устройствами.
— И много у вас их? — поинтересовался Морохир.
— Не очень.
— Вы знаете, что этот артефакт обязателен к сдаче в гильдию магов?
— А позвольте спросить, на каком основании? — удивлённо спросил я.
— Это стратегический артефакт, я думаю, вы всё отлично понимаете, — ответил мужчина, хмурясь и не решаясь забрать телефон.
— Если он такой нужный, пусть Империя или Светлый лес организует поход на Пустошь и соберёт там всё так им необходимое. Пока это лежит на Пустоши это общее, а как только я принёс и разобрался как оно работает, сразу отдай. Вы считаете это правильно?
— Вы руководствуетесь личной правдой, а есть правда высшая, государственная.
— Мы можем, конечно, подискутировать на эту тему, — пожал я плечами, — если ваши убеждения не позволяют вам принять от меня телефон, будем поддерживать связь через Анариэль, — я сделал движение рукой, как бы пряча аппарат.
— Как им пользоваться? — вместо ответа спросил эльф, чуть ли не вырывая телефон из моей ладони. Ага, ещё один камешек в мозаику.
— Довольно просто. Набираете ноль и потом зелёная кнопка вызов, красная отбой.
— Не так быстро, молодой человек, — улыбнулся уголками губ мужчина, — что значит набрать ноль?
— Извините, вот этот бугорок, с цифрой, — я указал на кнопку телефона, который эльф держал на ладони, — да, этот. Ели нажать зелёную кнопку, да, этот бугорок, то связь установится. А если красный бугорок, то связь прервётся.
— Необычно… Весьма…У меня к вам возникло ещё больше вопросов, господин Алекс, — покачал головой эльф, — надеюсь, я когда-нибудь получу на них ответы.
— Вы же сами сказали, в этой жизни всё меняется.
— Вы интересный собеседник, господин Алекс. Разрешите откланяться. Как вы понимаете, я здесь не официально, и спешу вернуться к своим делам, — эльф чуть отошёл и учтиво кивнул мне подбородком. Я ответил тем же самым:
— Господин Морохир, — я открыто посмотрел в глаза собеседника, — передайте, пожалуйста, Владыке эльфийского леса, что я надеюсь на личную встречу. Спасибо за беседу, — и учтиво поклонился. Вихрь эмоций: досада, удивление, возмущение, злость… Взяв себя в руки псевдо-Владыка сказал:
— Непременно, господин Алекс, — мужчина развернулся и пошёл скорым шагом в сторону принцессы. Девушка встала со скамейки, поджидая его.
— Всё записал? — шёпот принцессы.
— Да. Он всё понял, — шипение эльфа в ответ. Мужчина кивнул девушке и удалился очень быстрым шагом. Острый слух иногда полезен не только в лесу, но и в городе.
«ЗАК, всё записал?» — обратился я к искину.
«Да. Начат анализ и классификация».
«Не нужно. Это была подстава, меня этот артист не интересует».
«Удалить разговор?»
«Оставь, мало ли… Всё, конец связи», — прервал я соединение с ЗАКом
— Ну что котяра? Излучатели передал, переговорник передал, теперь шаг за старым эльфом.
«Ты думаешь он стар?»
— А фиг его знает. Анютка в свои сто двадцать выглядит как двадцатипятилетняя. Молчала бы, вообще за пай-девочку сошла…
«Ага, все кто не заглядывает тебе в рот — враги!», — кот приотстал.
— Конечно, — кивнул я, — нафига они мне нужны, индивидуалистки? Когда вокруг навалом весьма покладистых и не менее красивых? Жить нужно играючи!
— Надеюсь, с возрастом это у тебя пройдёт, — рыкнул вслух кот. Мы подошли к принцессе.
— Ты удовлетворён беседой? — в голосе принцессы было плохо скрываемое раздражение.
— Более чем, — довольно проговорил я, — спасибо тебе.
— Ты в Академию?
— Пока нет, хочу по столице побродить, раз уж вырвался. А ты?
— В академию, есть дела. Идём в Портал, или у тебя другие средства передвижения?
— В данном случае, нам по пути, — кивнул я, направляясь за принцессой к Порталу Повелителей дорог.
Империя. Старград— столица империи.
Алекс.
Выйдя из Портала в столице, Анариэль кинула — «Увидимся» и быстрым шагом пошла в сторону Академии. Мне же нужно было в дворцовую канцелярию, подать прошение о присяге императору.
Чтобы не бить ноги, взял извозчика. Да и не ориентировался я в городе, так что мог до темноты искать дворец. Время то уже к вечеру. Я сто раз пожалел, что сел в этот тарантас. Боже, как они в них ездят? Трясло нещадно и, несмотря на толстые подушки под энным местом, и какое-то подобие рессор, удовольствия от езды я не получил.
Дворец, увидел при очередном повороте на прямую улицу, упирающуюся в дворцовую площадь. Мда-а. ЗАК все же перестарался с моим замком. Даже самый лояльный император не потерпит такого сходства со своим дворцом. И главное где? За тысячи километров, в богом забытой приграничной зоне.
