Потом он несколько часов бродил по городу, влюбляясь в него всё больше и больше. Когда хмель вышел из головы, влюблённость в город осталась. К трактиру вернулся без четверти восемь, держа за спиной букет цветов. Когда женщина вышла, шагнул навстречу и молча протянул цветы. Решил: «Если начнёт отказываться, суну букет силой, повернусь и уйду!» Но женщина букет приняла. Скрывая смущение, спрятала лицо за цветами, потом чуть приподняла голову, искоса глянула на Галкина, произнесла: — Люба, — и медленно пошла прочь. Галкин обалдело смотрел ей вслед. Когда сообразил, что его пригласили, в два прыжка нагнал Любу и представился: — Веня!
К Любиному дому подошли где-то через час. Уже потом, по дороге в гостиницу, Вениамин понял, что она специально выбирала дорогу подлиннее. А пока стояли у подъезда Любиного дома, уже попрощались, но Вениамин всё не уходил, и Люба, конечно, догадалась о причине.
— Я живу в однокомнатной квартире, — сказала она, — с мамой и сыном. Ему пять лет. — Потом грустно улыбнулась. — Так-то, Веня, — повернулась и вошла в подъезд.
* * *
— Здравствуй, дорогой, спасибо что встретил! — Грач слегка приобнял Башку, потом спросил: — А «друзей» наших на Байкале на кого оставил, не сбегут?
— Так они с озера ещё вчера рванули, — сообщил Башка. Заметив, как мгновенно помрачнело лицо Грача, поспешил добавить: — Да ты не волнуйся. Я им сразу на хвост сел. Все живут в одной гостинице. Бабы из номеров не вылазят, мужики с утра по городу мотались, я адреса срисовал.
— Адреса срисовал — это хорошо… — думая о чём-то своём произнёс Грач, потом как бы очнулся. — А с чего ты взял, что я волнуюсь? Если ты всё правильно сделал — мне волноваться нечего. — Грач впился взглядом в лицо Башки. — Ты ведь всё правильно сделал?
У Башки от волнения слова застряли в горле, и он лишь кивнул. Но Грач уже вновь улыбался. Он дружески хлопнул Башку по плечу.
— Не дрейфь! — потом повернулся к стоящим рядом «пацанам». — Штырь, возьми кого-нибудь и дуй в гостиницу — адрес Башка подскажет. Глаз с клиентов не спускай! Остальные — в машину!
— Куда едем? — спросил Башка, когда все разместились в салоне.
Грач назвал адрес, и джип рванул с места.
* * *
Когда машина остановилась в нужном месте, Грач распорядился: — Из машины не вылазить! — сам покинул салон и направился к воротам с калиткой, составляющим единое целое с высоким забором, окружающим трёхэтажный особняк, нажал кнопку вызова и замер в ожидании.
— Кого надо? — голос в переговорном устройстве дружелюбием не отличался.
— Передай Чалому, что его Санёк видеть хочет!
Вскоре за забором послышались торопливые шаги, калитка распахнулась, и в образовавшемся проёме возник здоровяк со счастливой физиономией.
— Братуха! — воскликнул он, заключая Грача в объятия. Потом пригласил: — Проходи в дом!
— Да я, как бы, не один, — заметил Грач.
Чалый взглянул на джип, поприветствовал сидящих в нём братков взмахом руки, потом приобнял Грача за плечи и повёл к дому.
— Не волнуйся, братуха, примут твоих пацанов, как надо!
* * *
— А ты, я смотрю, поднялся на моих-то деньгах… — язык Грача, несмотря на обилие выпитого, не заплетался.
Заметив обеспокоенный взгляд, которым одарил его брат, Грач усмехнулся.
— Не боись, братуха, я не с предъявой пришёл, мне помощь твоя нужна.
Чалый облегчённо вздохнул.
— Не вопрос! Ты же знаешь: я для брательника своего старшего, что хош сделаю! Помнишь, как я тебя из больнички выцарапывал?
— Это когда ты доктора замочил? — усмехнулся Грач. — Как не помнить.
Чалый нахмурился и произнёс с нажимом:
— Путаешь ты, брат. Ведь доктора-то ты замочил, на мне только медсестра. Запамятовал ты. Видно, не в себе был. С тебя ведь только-только бинты сняли.
Грач понимающе усмехнулся.
— Может и путаю. А что, сильно на меня за доктора общество осерчало?
— Сильно, — кивнул Чалый. — Нужный был человек.
— Не мог я рисковать, — вздохнул Грач. — Через то мочилово я, может, до сих пор на свободе. Потому как только ты один знал моё новое обличие.
* * *
Хмурый любил читать на ночь женские романы. Как-то, маявшись бездельем, прочёл потрёпанную книжонку и пристрастился. Уж очень веселили его слезливые откровения героев. Вот и сейчас он радостно смаковал очередную любовную сцену. Некстати раздавшийся телефонный звонок вызвал у него раздражение.
— Чего надо? — не очень любезно осведомился Хмурый.
— Грача позови, прозвучал в трубке знакомый голос.
— Нету его!
— Куда же он делся?
— А не много ли ты, мент, вопросов задаёшь? — осерчал Хмурый. — Уехал Грач. Если что срочное — я послушаю.
— Ладно, — согласился голос в трубке. — Мне всё равно. Слушай ты. Объявился в городе человечек из Москвы. Вроде как коллега вашего пленника. Целый день про него справки наводил. Не нравится мне это. Надо что-то решать.
— Решим! — заверил голос Грач. — Где, говоришь, приезжий остановился?
— Гостиница «Центральная», номер 24.
* * *
Хмурилось с утра небо над Иркутском. Маялся похмельем Грач. Лишь ближе к обеду ветер разогнал тучи, а умеренная доза алкоголя привела Грача в норму. Вновь почувствовав себя человеком, он спросил у брата:
— Как там наши клиенты поживают?
— Сидят в номерах.
— Точно сидят? Они ведь ребята не простые.
— Сидят. Точно. А куда соберутся — не упустим. Гостиницу две машины пасут: одна у парадного, одна у чёрного входа. Никуда не денутся!
— Ну, дай-то бог! — вздохнул Грач.
— Слышь, братуха… — начал Чалый. Грач повернулся к брату лицом. — А насчёт того, что клиенты нам попались не простые, ты ведь прав.
— Что-то разнюхал? — спросил Грач.
— Немного… Но и от того сильно Конторой попахивает!
— Может быть, — согласно кивнул Грач.
— Так может ты того, отступишься? — осторожно предложил Чалый.
— Нет, братишка. По крайней мере, не сейчас. И вот по какой причине. Даже если эта компания имеет отношение к Конторе, то здесь они действуют исключительно по собственной инициативе. Будь всё официально — стали бы они так шифроваться?
— Ну, это смотря какое у них дело, — возразил Чалый.
— Золото они, брат, ищут, вот и все их дела!
— Какое золото? — не понял Чалый.
— Колчаковское! Четыре вагона с золотом!
— Шутишь? — рассмеялся Чалый. — Колчак-то когда был?
— А ты сперва послушай, а потом решай: шучу я или нет!
* * *
— … Короче, прикрыли эту операцию, а Максимова в звании понизили, — закончил пересказ выбитых из Бухлова сведений Грач. — А он взял отпуск, собрал подельников и рванул сюда. Как думаешь, зачем?
