К счастью дверь была приоткрыта и Макс смог послушать, о чем говорят внутри. Послушать он, конечно, смог, только понять что-либо оказалось невозможно — совершенно незнакомый язык. Стоять под дверью не было смысла, Макс решил осторожно войти внутрь.
Быстро протиснувшись в дверь, он прижался к стене, прикрыв за собой створку. Прижавшись к стене Макс замер, словно изваяние. Он оказался в большом зале с магическим источником в центре. Источник Макс видел прекрасно, как и все остальное вокруг. У противоположной стены, удерживаемый магическими захватами стоял парень. Лет двадцать пять — тридцать на вид. Черные волосы, приятное лицо, карие глаза. На парне черный походный костюм, иначе сложно назвать. Штаны, куртка с карманами, если бы не цвет, то можно в армию отправлять. Перед парнем мужчина постарше, стоит к Максу спиной, лица не разглядеть, только проседь в черных волосах. Мужчина явно удерживает здесь этого парня, как долго, не понятно, наверное, не очень, иначе проще повесить настоящие кандалы. Мужчина что-то говорит парню, тот отвечает, без признаков беспокойства. Лишь иногда взгляд парня косится куда-то на пол возле постамента с источником. Что он там видит Максу не понять, мешает каменная плита.
Через три секунды, Максим увидел того, кто прятался за колонной. Высунув черную чешуйчатую морду, в его сторону смотрело чудовище — другого слова Макс не мог подобрать.
Тварь была не меньше метра в холке. Покрытое чешуей тело, переливалось в отблесках магического света. Глаза, налитые огнем, смотрели на Макса с ненавистью. Лапа с огромными когтями шевельнулась, словно разминаясь. Из огромной пасти, усеянной острыми зубами, раздался глухой рык, больше похожий на бульканье. Седой мужчина повернулся в его сторону и что-то успокаивающее заговорил своей твари. Маг явно не видел Максима, как и пленник. Зато тварь, похоже, его прекрасно видела и не собиралась мириться с вторжением незваного гостя.
— Максим, справа от тебя на столе стеклянный штырь. Хватай его и всади слику в глаз, когда он тебя укусит, — вдруг по-русски закричал пленник. — Бойся тех, кто не отбрасывает тень, ищи прячущихся в тени, — успел крикнуть парень, пока слик бежал к Максиму. Правая рука успевает нашарить нечто продолговатое, наверное штырь. Смотреть некогда, глаза Макса прикованы к черному, смертоносному телу. Сказать, что ему страшно — не сказать ничего. Произойди все чуть помедленнее, возможно он и навалил бы в штаны от страха, сейчас просто не успел.
Черные челюсти с огромной силой впиваются в правое колено, боль затмевает сознание. Челюсти разжимаются, следует еще один укус. Максим слышит хруст собственной кости. Почти теряя сознание он, скорее по наитию, чем осознавая, что делает — вгоняет штырь в глаз слика. Боль, дикий рев, магическая вспышка, тьма на долю секунды поглощает Максима.
— Макс, что случилось, — раздается рядом взволнованный голос Лины.
— Нога, — стонет Макс. Девушка рядом, но боль никуда не прошла.
— У тебя кровь, как такое может быть? Я сейчас, — вспышка небольшого заклинания и боль уходит. Остается ощущение прилипшей к ноге штанины. Кровь стекает на пол из проделанных ран.
— Макс, откуда кровь?
— Слик укусил.
— Какой слик? Ты рядом со мной сидел и вдруг дернулся, потом падать начал.
— Причуды изнанки.
Понять, что произошло, Максим не особо пытался. Фокусы с коридорами не поддавались пониманию. Если он мог по желанию менять проходы, отчего его смог покусать слик? Вернее, отчего укусы появились на реальном теле? Получается, это никакой не сон и он тут что-то менял? Мысли путались. К счастью нога под действием заклинания совсем не болела, кровь постепенно остановилась, на пол натекло совсем немного.
— Что за причуды, толком можешь рассказать?
— Меня куда-то затянуло. Ходил по коридорам, пока не попал к источнику.
— Магическому?
— Да. Там были маги и этот слик, который меня покусал. От укуса потерял сознание, очнулся здесь.
— Действительно причуды изнанки, — согласилась Лина.
— Долго мы тут сидим?
— Минут десять.
— Тени за книгой не пришли?
— Нет.
— Мне везет. Глаз потерял, руку потерял, палец отрезали, еще ногу перекусили.
— К первому и последнему я не имею отношения, — заявила Лина.
Максим посмотрел на девушку тяжелым взглядом. Он знал, что потеря частей тела произошла по ее вине. Смириться оказалось не просто, но Макс простил Лину. Конечно, потеря пальца оказалась весьма неприятным сюрпризом, боль он будет долго вспоминать. Невозможно привыкнуть к боли, когда тебя лишают какой-то части тела. О перспективах потерять еще что-то Макс старался не думать.
— Относительно руки я понимаю, та стерва, повернутая на садизме, а палец? Неужели Иран тебе предлагал неприемлемые условия? Я видел, как он злился на твои отказы, не понимая твоего упрямства. Он не выглядел чокнутым придуркам, как твоя копия. Что такого он предлагал, с чем ты не могла смириться?
— Он обещал оставить меня в покое, если получит книгу, — призналась Лина, опустив глаза.
— И?
— Я отказалась.
— Я не понял, что он такого предложил? Получает книгу, оставляет нас в покое — счастливый хеппи-энд. Зачем нужно было позволить отрезать мне палец? Что мы выиграли? Вместо того чтобы наслаждаться жизнью мы снова изгои. Нас нигде не ждут, — Макс реально завелся. Действительно, ради чего все эти мучения? Теперь с прокушенной ногою у них вообще нет шансов где-либо устроиться.
— Прости, это сложно объяснить.
— А ты постарайся, или я не заслужил объяснений? — Макс показал ей обрубок пальца. Дура, из-за ее упрямства они попали в безнадежную ситуацию. Теперь еще нога со сломанной костью, где им отсидеться на время лечения? Хорошо, магия рулит, но пару недель нужно как минимум. Еще кости правильно сложить, да укус был в области колена, там тоже все будет не просто. Велика вероятность хромать всю оставшуюся жизнь.
— Палец, нужно его вернуть, чем быстрее, тем лучше, — спохватилась девушка, доставая откуда-то обрубок.
Макс видел, как по краям обрубков заискрилось сложное заклинание. Через некоторое время Лина решилась приладить палец на свое место. Магическое воздействие усилилось, Максим вместе с Линой полетели на каменный пол от сильного удара. Хорошо, нога была в магическом лубке и боли Макс не почувствовал.
Вокруг них летали тени, наполнив шепотом пространство. Что именно они шепчут, разобрать не получалось.
— Я принесла книгу, — подала голос Лина. — Зачем нападать-то, — потерла ушибленный бок девушка.
— Заклинаниям жизни здесь не место, не место, не место, — подхватил хор голосов.
