На земле был конец августа. Они отсутствовали более полугода. По подсчетам Макса их последнее, короткое посещение изнанки обошлось в месяц или два времени на земле. В том, что от изнанки можно ждать любых сюрпризов, Макс успел убедиться. Радовало, что путь туда ему теперь заказан. Тени больше не хотят его видеть, он тоже не горел желанием возвращаться. Слишком много там чудовищ.
Кости ноги оказалась раздроблены в двух местах. Максу установили аппарат Илизарова. Пока кости не срастутся, ходить врачи запретили, да он и не смог бы. В том, что кости срастутся быстро, Макс не сомневался, Лина постоянно колдовала у его ноги. Через неделю девушка заявила, что железки можно убирать. Кости срослись нормально, еще через неделю можно будет ходить. Конечно, хромота какое-то время будет, но пройдет очень скоро.
Алекс успел сфотографировать их, чтобы сделать документы. Прошлые фотки не годились, у пары произошли изменения внешности. Как только Макс сможет встать на ноги, их ждут великие события. Украденные накопители Алекс успел переправить к источнику. Он хотел с Линой туда смотаться, пока Макс выздоравливает, но она отказалась. Алексу ничего не оставалось, как ждать. Все понимали, что осталось недолго, потом мир ждут перемены.
— Лина, а ты действительно освободишь магию? — спросил Макс как-то вечером.
— Я попробую.
— А если бы мы не вернулись на землю?
— Алекс искал бы кого-либо другого.
— Ты не думала поговорить с теми, кто спрятал магию. Может для этого есть причины?
— Ни в одном мире не может быть причины, чтобы прятать магию.
— Уверена?
— Да.
— Ты не думала, что Алекс может оказаться не тем, за кого себя выдает?
— Зачем ему врать?
— Может он из здешних магов. Поругался с руководством и мстит теперь им.
— Возможно. Для меня его прошлое не имеет значения. Я знаю, что магию нужно вернуть в мир.
— Ты не думала, что мы можем уединиться где-то на острове, жить тихо, не привлекая внимания. Зачем опять рисковать? Посмотри на меня, может, хватит?
— Мы не возвращались к этому разговору, но лучше все выяснит сейчас, — решилась Лина. — Я перед тобой очень виновата, — начала девушка. — Виновата за руку и палец. Глаз — нелепая случайность, но даже из-за нее я переживаю. Не будь меня, ты бы жил прежней жизнью, совершенно здоровым. Мое появление в твоей жизни сделало тебя калекой. Мне больно говорить, а тебе неприятно слышать, но ты стал калекой. Я долго размышляла, должна ли была поступить иначе? Ты можешь презирать меня, ты можешь прогнать меня, но я скажу, нет. Я обязана была вернуть книгу теням. После смерти мы попадем в их объятья, можешь не сомневаться. Представляешь, что они сделают с теми, кто их ослушается? Потеря руки покажется мечтой в сравнении с тем, что они могут сделать. В их распоряжении вечность. Я сожалею, что не смогла сразу найти правильное решение. Мне жаль, что ты пострадал, и я готова понять твой гнев и принять твой приговор.
Линэя во время речи смотрела Максу в глаза, чтобы он видел ее настроение. Девушка не лукавила, не изворачивалась, она готова принять заслуженное наказание. Лишь руки, теребящие край покрывала, выдавали ее волнение.
— Знаешь, я тоже размышлял над тем, что произошло. Я давно простил тебя за руку. Но палец, ты ведь могла сохранить мой палец.
— Я не ожидала, что тени нападут на нас.
— Я не про это. Ты могла сразу согласиться на условия Ирана.
— Я не могла отдать ему книгу. Пока не знала о тенях, это была лишь злость за отца. Потом компромиссы оказались неприемлемыми.
— Ты могла отдать книгу, как только мы появились на Лее.
— Тогда бы мы потеряли последний козырь.
— Откуда Иран мог это узнать?
— Что бы ты ему подсунул во избежание пыток?
— Я понимаю, что у тебя не было выбора. Мне жаль, что мы ничего не достигли, только потеряли, — Макс провел пальцами по шраму Лины.
— Каждая потеря нас чему-то учит.
— Значит, мы стали умные-умные, — Максим взял из вазочки, стоящей на тумбочке, синий полевой цветок. Лина нарвала букет в парке неподалеку. Воткнув цветок в волосы возле правого виска, он сказал:
— Хочу запомнить тебя такой. Этот цвет так идет к твоим глазам.
Макс притянул к себе девушку. Их лбы соприкоснулись, глаза были совсем близко. Лина первая поцеловала его. Максим воспринял этот поцелуй, как извинение и принял его. Его Лина была снова рядом с ним, та Лина, которая ему понравилась. Не великая правительница, а красивая, слегка напуганная девчонка, ждущая тепла и ласки. Даже будучи калекой, он не мог на нее обижаться, на нее такую. Хорошо, что они вернулись на землю, жаль, придется снова рисковать. Конечно, Алекс уверял, что никакой опасности теперь нет, только Макс ему полностью не доверял.
Лина осталась спать в его кровати. После стольких дней она лежала рядом с Максимом, положив голову ему на грудь. Скоро вся эта суета закончится, они останутся вместе навсегда. Лина будет спать возле него, он ее никому не отдаст, — думал Макс глядя в потолок.
Доктор долго выспрашивал, как удалось достичь такого результата. Намеки, уговоры, обещание поделиться прибылью, не помогли. Макс глупо хлопал глазами «не понимая», как возможно столь быстрое выздоровление. Доктор, видя бесперспективность попыток, махнул рукой, списав все на особенности организма. Больному выдали костыль, чтобы передвигаться. Возможность передвигаться самостоятельно, даже с костылем, вносила чувство уверенности — надежду. Максим надеялся, что очень скоро он сможет ходить. Лина постоянно находилась рядом с ним, помогая в лечении. Понятно, что лишь с помощью магии возможно столь быстрое выздоровление.
Алекс обрадовался, узнав, что больной поднялся. Не откладывая дело на потом, он купил билеты на отдых. Через три дня самолет должен их доставить в Шарм-эль-Шейх. Новые паспорта на подставные данные были готовы. Алекс заявил, что паспорта настоящие, пройдут любую проверку. Со временем Максим надеялся вернуться к прежней жизни, во всяком случае, восстановить свое имя. Текущее положение дел он воспринимал, как временное приключение. Непонятно, как изменится жизнь во всем мире, если магия будет освобождена. По впечатлениям с Леи, Максим не ждал больших изменений. Маги наверняка почувствуют разницу, простых людей происшествие никак не должно коснуться. Будь его воля, он вообще бы плюнул на все, но чего не сделаешь ради женщины.
Из больницы они выписались прямо в день отлета. Выписались — громко сказано. Просто сообщили медсестре, что уходят и все. Поскольку на них никто не заводил карточек, если заводили, то Макс об этом ничего не знал, никто им не докучал. Новые вещи для Макса Алекс привез заблаговременно. Лина в один из дней сходила в магазин за покупками сама. На момент выписки Макс мог ходить, опираясь на короткий костыль, до локтя который. Можно было и без костыля ходить, но он решил не форсировать события. Магия дело хорошее, но лучше подстраховаться. Ему не на подиум идти.
