После того как Исфирь отвели небольшую комнату в непосредственной близости от апартаментов самой Даши, девушка призвала к себе служанок. Делая вид, что ей скучно, она завела разговор, желая узнать последние дворцовые сплетни. А заодно задавала наводящие вопросы.
И вскоре узнала, что в кабинете полковника имеется особый компьютер – никому прикасаться к нему не разрешено. Одна из служанок как-то нарушила запрет и стерла с него пыль. За этим занятием ее застал сам Ганнибал. Сначала он избил несчастную, а потом она исчезла – по слухам, ее отвезли в «Черный пляж», где пытали, а в итоге – живую! – сбросили со скалы в море, хотя служанка не была никакой шпионкой.
Даша завела ленивый разговор о том, что это за компьютер, и служанки стали делиться информацией. Оказалось, что он спрятан где-то в кабинете великого вождя, а доступ к содержащейся на компьютере информации можно заполучить при помощи особой карточки, с которой Ганнибал никогда не расстается.
План созрел у девушки сам собой. Она знала, что ей требуется, однако понимала, что если попадется с поличным, то ей не миновать «Черного пляжа», и это невзирая на тот факт, что она является дочерью Ганнибала.
Исфирь она сказала, что ей требуется записывающее устройство, при помощи которого можно скачать информацию с компьютера. Та заверила ее, что достанет подобное, и покинула дворец. Даша отдала приказание пропустить «ворожею», когда та снова придет к ней.
Все зависело теперь от того, как долго Ганнибал будет находиться в поездке. Она задала этот вопрос генералу Саиду, и тот, усмехнувшись, взглянул на Дашу и произнес:
– Госпожа, а зачем вам знать, когда великий вождь снова вернется во дворец? Ведь чем раньше он прибудет в Фермополис, тем раньше отправится в «Черный пляж», чтобы самолично допросить главаря повстанцев!
– Вы обещали, что Ардиса не будут пытать! – заявила Даша, а коварный Саид развел руками:
– Но ведь я не могу диктовать великому вождю, что ему следует делать, а что нет! Я говорил с ним пару часов назад по спутниковому телефону – он жаждет расправиться с нахальным принцем!
Даша поняла, что Саид не намерен соблюдать свою часть договоренности. Да и, собственно, как она могла полагаться на слово этого насквозь лживого субъекта, который преследовал исключительно свои интересы!
– И учтите, госпожа, если вы снова попытаетесь поведать вашему отцу правду, то принц немедленно умрет! Я позабочусь об этом! Лично!
Даша знала, что это не пустая угроза. И все же она добилась информации от служанок – те сообщили ей, что полковник намеревался вернуться в столицу через два дня.
Эти два дня тянулись чрезвычайно долго. Даша плохо спала, почти не ела. Служанки всполошились, полагая, что она заболела. А одна из них, не ведая, что попала пальцем в небо, сболтнула:
– Госпожа, уж не влюбились ли вы часом?
Даша перевела вопрос в шутку, ведь не могла же она сказать, что это так! Потому что служанки не оставили бы ее в покое, пока не узнали, на кого она положила глаз. Не могла же она признаться им, что ее мысли занимал зеленоглазый предводитель повстанцев, цель которого – свергнуть ее собственного отца!
Но в этом-то было все дело: Ганнибал ее биологический отец, не более того. Ее настоящие родители в Москве и наверняка пытаются разыскать ее. Вероятно, они уже выяснили, что она улетела в Фермополис. Это значило, что они переживают за нее. И они предупреждали – ей нельзя ехать в эту страну! А она их не послушала! Но если бы она не поехала сюда, то не узнала бы всю правду о своем происхождении и не познакомилась бы с Ардисом!
Да, он никак не шел у нее из головы. Однако у него была Исфирь, которая готова пойти на все, лишь бы вызволить своего любимого из застенок. Но ведь и сама Даша шла на гигантский риск!
Наконец настал долгожданный день возвращения Аль Бадраффи в Фермополис. Восстание было успешно подавлено, и полковник, как шептались, пребывал в отличном расположении духа. Даша не задавалась вопросом, что это значило – «восстание подавлено», потому что она прекрасно помнила, какими жестокими методами правительственные войска расправлялись с безоружными жителями деревни.
Ганнибал прибыл на специальном вертолете, выкрашенном золотой краской, с собственным вензелем. Вертолет приземлился на крышу дворца, и там же, в ожидании великого вождя, выстроилась челядь, приближенные и, конечно же, родственники.
Аль Бадраффи первым вышел из вертолета, ступая на лазоревую с золотым шитьем дорожку, специально расстеленную перед вертолетом. Он был облачен в камуфляжную форму, лицо закрывали, как обычно, солнцезащитные очки. Даша заметила, что слухи не обманывали: Ганнибал был в отличном настроении.
Он поочередно приветствовал своих отпрысков – потрепал Айну по пухлой щеке, мельком взглянул на Рамаля, обнял и поцеловал Далила. А затем обратил свой взор на Дашу. Привлекая девушку к себе, полковник заметил:
– Тебя мне недоставало больше всех, дочь! Я так рад тебя видеть!
Даша заметила, что Айна и Рамаль обменялись злобными, многозначительными взглядами. Еще бы, для них она была выскочкой, самозванкой, чужестранкой, которая втерлась в доверие к их отцу и стала его любимицей. Служанки докладывали Даше, что Айна и Рамаль постоянно пытаются доказать Ганнибалу, что его русская дочь – шпионка, что верить ей нельзя, что она готова предать его в любой момент.
Даша опустила взор. Она тоже была рада видеть Ганнибала, но только потому, что, наконец, она сможет заполучить доступ к компьютеру с секретной информацией. Похоже, старшие дети полковника правы – она шпионка и предательница!
По случаю возвращения полковника был устроен прием, только для ближайшего окружения. По своей роскоши и распущенности пир больше походил на оргию. Даша ушла практически в самом начале, когда по приказанию Ганнибала в зал привели всех его наложниц, принявшихся исполнять танец живота, при этом медленно раздеваясь донага. Сославшись на головную боль, она вернулась к себе в апартаменты.
Ганнибал прислал к ней своего лейб-медика, которому Даша пожаловалась на бессонницу. Тот связал это со стрессом, испытываемым ею по причине похищения, и прописал снотворный препарат.
Даша заполучила темный пузырек с крошечными розовыми таблетками. Именно это ей и требовалось. Отослав служанок, она заперлась в ванной, прочитала инструкцию и высыпала на мраморный столик шесть таблеток. Это была максимальная безвредная доза. При помощи золотых маникюрных ножниц Даша растолкла таблетки, и скоро перед ней образовалась небольшая горка розового порошка.
Требовалось провести эксперимент. Даша налила в три бокала воды, кофе и лимонада. И в каждый из них опустила по одной трети розового порошка. В воде он растворялся плохо, оседая на дне, зато в лимонаде и особенно в кофе его не было заметно. Даша осторожно попробовала все три напитка, тотчас выплевывая содержимое в раковину и тщательно полоща рот после каждой дегустации.
