Исфирь ужасно переживала, однако она не могла и вообразить, как чувствует себя Ардис. Поэтому на правах старой боевой подруги она отправилась к нему. Ардис занимал теперь рабочий кабинет Ганнибала Аль Бадраффи. Только вместо портрета диктатора на стене красовался огромный портрет его отца-монарха.
Ардис ужасно обрадовался, узнав, что дела у его супруги и еще не родившегося малыша хорошие. А потом стал делать Исфирь комплименты. И предложил выпить. Когда она отказалась, Ардис вспылил:
– Не забывай, я – твой король! Ты не можешь отвергнуть мое предложение!
И попытался поцеловать ее. Исфирь оттолкнула его и залепила Ардису оплеуху.
– У тебя жена беременная, находится в больнице! А ты пытаешься меня соблазнить!
– Раньше это было плевым делом! Ты сама ко мне лезла! – промурлыкал Ардис.
– Ты что, не любишь Дашу? – вспылила Исфирь, и Ардис пылко ответил:
– Что за идиотский вопрос! Больше всего на свете, но ведь она в положении! А я – молодой здоровый мужчина! Поэтому ты должна повиноваться своему королю!
Он бросился на Исфирь, а та, увернувшись, кинулась прочь. Она заметила на стене изогнутый золоченый клинок, попыталась схватить его, но клинок, приделанный к стене, вдруг повернулся, странно щелкнул, и часть стены отъехала в сторону.
Исфирь заметила небольшую комнату, обитую черным бархатом. В центре комнаты стоял стол, на нем – ноутбук. Подойдя к нему, женщина увидела на крышке ноутбука изящную вязь: «21».
Исфирь в гневе развернулась и увидела Ардиса, наблюдавшего за ней.
– Ганнибал держал в этом тайнике садо-мазо-причиндалы. А у меня, как видишь, здесь стоит ноутбук!
Исфирь хлопнула ладонью по крышке ноутбука и закричала:
– Ты что, заодно с этими упырями? И давно ты на них работаешь?
– Давно, – ответил лаконично Ардис. – И не только я. Раскрою тебе тайну: представителем в Клубе был раньше генерал Саид, а теперь им стал я! Мы с Саидом отлично дополняли друг друга, не так ли? Потому что у нас была одна цель – свержение Ганнибала! И мы ее добились! После чего я сверг Саида, и теперь власть в моих руках!
Исфирь кинулась на него с кулаками:
– Значит, вот кто был предателем! Вот кто сообщал правительственным войскам места нашего расположения! Конечно, теперь понимаю, отчего тебя взяли в плен живым и не убили!
Схватив ее за руки, Ардис промолвил:
– Да, ведь мне требовалось стать народным героем! И глупый Саид, мнящий себя гениальным стратегом, помог мне в этом!
Извернувшись, Исфирь укусила его за руку, и молодой король был вынужден отпустить ее. Тяжело дыша, женщина вылетела из тайной комнатки.
– Я все расскажу Даше! И она от тебя отвернется! И я поведаю народу правду! И они свергнут тебя!
Ардис печально улыбнулся и качнул головой:
– Моя боевая подруга, о чем ты? Неужели ты думаешь, что ты сумеешь выбраться из дворца живой? А стране нужен именно я – молодой, энергичный, демократичный король! А мне нужна Даша! И сын-наследник!
Исфирь швырнула в окно стул, а сама выпрыгнула в образовавшееся отверстие. Наблюдая за тем, как женщина приземлилась на клумбу и бежит по газонам, Ардис указал на нее ворвавшимся в апартаменты телохранителям:
– Позаботьтесь о ней, да так, чтобы она больше не доставляла хлопот. Только страдать она не должна!
И, вздохнув, отправился к ноутбуку. На носу была очередная конференция Клуба Двадцати Одного. Одно дело – прийти к власти, а другое – удержаться у власти и сделать так, чтобы страной правили и его дети, и внуки, и правнуки. Только ради этого он сотрудничал с Клубом! Ради этого – и ради Даши!
О смерти Исфирь Даше сообщили уже после появления на свет наследного принца. Малыш был крепенький и подвижный.
Даша долго рыдала, уткнувшись в грудь Ардиса. Тот гладил ее по волосам и ничего не говорил. Подняв на мужа заплаканные глаза, Даша спросила:
– И ей не было больно?
– Все произошло так стремительно – автомобильная катастрофа… Нет, ей не было больно!
А потом они долго говорили, и Даша с каждой секундой убеждалась, что ее зеленоглазый король – самый любимый для нее человек на свете! Затем Даша заснула.
Ардис поцеловал ее в лоб и подошел к окну, за которым быстро гасло оранжевое солнце. Песчаный рай погружался во тьму. Он и Даша сделают все, чтобы эта отсталая страна в течение пяти лет превратилась во второе подобие Сингапура! Еще бы, ведь в пустыне уже велись работы по строительству гигантских коллекторов солнечной энергии. Это было на руку Клубу. Это было и в интересах его страны.
Молодой король взглянул на свою королеву, в палату, постучав, вошла медсестра, державшая на руках новорожденного наследника.
Ардис взял его на руки. Да, у него есть все, о чем он мечтал! Любимая женщина, любимый сын, любимая страна! И неважно, как он добился того, чем обладал. Важен лишь результат!
Вдруг в голову ему пришла мысль о семейном проклятии. И словно уловив эту мысль, юный принц заворочался во сне.
Нет никакого проклятия! Нет и не будет! Ибо свое будущее каждый определяет сам!
Ардис приблизился к Даше, снова поцеловал ее в лоб и залюбовался своей спящей красавицей-супругой. Затем перевел взгляд на крошку-сына.
Да, их ждало великолепное будущее! Ведь они, невзирая на все, обрели свою пустыню счастья!
