Раздались выстрелы – Исфирь была проворнее. Склонившись над поверженным врагом, она взяла у него автомат и сунула его в руки Даше.
– Но я не знаю, как им пользоваться! – прошептала та, на что Исфирь ответствовала:
– Захочешь жить, научишься! Ладно, молчи!
В этот момент из-за угла вывалилась группа из нескольких человек, немедленно открывших огонь. Даша метнулась обратно и вдруг поняла, что Исфирь осталась в коридоре! Неужели в нее попали?
– Вали отсюда! – услышала она голос Исфирь. – Немедленно!
Даша бросилась бежать, и тут же последовал мощный взрыв – Исфирь задействовала прихваченные с собой гранаты. Дашу накрыло взрывной волной и сбило с ног.
Придя в себя, девушка осмотрелась. Откуда-то пробивался свет – видимо, была повреждена одна из стен. Уже наступило утро. Внезапно в коридоре возник тип в форме охранника дворца, и Даша притворилась мертвой.
Тип небрежно пнул ее ногой, потом склонился над Дашей и расстегнул бронежилет. А потом самым бесцеремонным образом попытался залезть ей под майку! Даша огрела его автоматом, и тип повалился на пол.
Девушка поднялась на ноги, но охранник навел на нее пистолет. И, цокая языком, надвинулся на нее. Вырвав у нее из рук автомат, он попытался стянуть с Даши майку. Но в этот момент за его спиной возник какой-то человек, и охранник со стоном повалился на пол.
Это был один из бородачей Ардиса. Ничего не сказав, но нахмурив брови, он кивнул Даше, приказывая следовать за собой. Девушка с облегчением последовала его приказу.
Они вошли в отдельную залу, где шел бой, бородач присоединился к атакующим, Даша же, затаившись за колонной, наблюдала за происходящим.
От орды охранников остались только два, и в этот момент автомат у бородача заклинило. Охранники, торжествуя, бросились на них – и послышались два выстрела. Обернувшись, Даша заметила Исфирь.
– Ты жива? – воскликнула радостно Даша, а Исфирь ответила:
– Ну конечно, неужели ты думаешь, что я сама себя подорвала? Нет, только этих мужланов!
А затем заявила что-то оторопевшему бородачу и с довольной улыбкой перевела Даше:
– Сказала ему, что за спасение своей жизни он может меня не благодарить! Расплатится позднее, в постели!
Снова послышались выстрелы, и бородач вместе с Исфирь, приказав Даше сидеть за колонной и никуда не уходить, исчезли. Девушка и не собиралась обманывать их. Она только исподтишка наблюдала за тем, что происходило на мраморной лестнице.
И вдруг увидела Ардиса! Он быстрым шагом прошел в правое крыло дворца. Оглянувшись, Даша заметила, что никого рядом нет, и шмыгнула за зеленоглазым принцем.
Она попала в большой коридор и вдруг поняла, где находится – на пути к апартаментам Ганнибала. Узорчатая дверь была приоткрыта, Даша приблизилась к ней и заметила сидевшего за столом генерала Саида, перед которым стоял ноутбук. Около него, держа Саида на мушке, застыл Ардис.
– Что, принц, думаешь, что моя игра закончилась? Нет, как бы не так, она только начинается! Потому что мы-то с тобой знаем…
Под ногой у Даши хрустнули то ли осколки стекла, то ли мраморная крошка. Ардис на мгновение отвлекся, и генерал Саид, воспользовавшись этим, молниеносно выхватил из ящика стола пистолет и выстрелил в Ардиса.
Даша вскрикнула и бросилась к принцу. Саид, дернувшись, наставил дуло на нее и тоже выстрелил. И в этот момент Ардис, изловчившись, выпустил три пули в Саида. На военной форме того растеклись кровавые пятна, лицо исказилось.
Генерал Саид кулем свалился с кресла. Даша дотронулась до плеча Ардиса, в котором засела пуля.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он ошарашено. – Как ты сюда попала?
Но вместо ответа Даша прижалась своими губами к его. Длилось это недолго, но Ардис ответил на ее поцелуй.
– Ах, вот и наши голубки! – раздался насмешливый голос, и в кабинете появилась Исфирь. – Нашли время миловаться! Революция в самом разгаре!
Она подошла к столу и вытащила из-за него труп генерал Саида. Склонившись над поверженным противником, Исфирь смачно харкнула ему в лицо и заявила:
– Это тебе за моего отца и двух братьев, собака! Теперь ты в аду, и я могу спать спокойно!
Убедившись, что рана Ардиса не очень-то серьезная, Даша бросилась к столу в поисках бинтов или чего-то подобного. И заметила на дисплее ноутбука странную черную страницу, на которой виднелись флажки разных государств и разноцветные надписи на английском. Последняя надпись гласила:
«Снова непредвиденные осложнения. Фермополис, дело за вами! Фейерверк нужен прямо сегодня!»
Даша перевела взгляд и заметила на ноутбуке две изящные цифры: «21». Подошедший к Даше Ардис, вчитавшись в переписку, гневно сказал:
– Как видишь, это онлайн-конференция Клуба Двадцати Одного! И они приказали Саиду, который был их агентом, устроить взрыв ядерных боеголовок, имевшихся в распоряжении Аль Бадраффи!
Склонившись над клавиатурой, Ардис набрал короткую, но емкую английскую фразу и нажал на клавишу. Мгновением позже ответ Фермополиса высветился на дисплее, доступный для чтения всем членам Клуба Двадцати Одного:
«GO FUCK, LADIES & GENTLEMEN!»
А затем Ардис захлопнул крышку ноутбука и произнес:
– Хоть связь сейчас и прервалась, но мы все равно отследим Клуб. И доберемся до его членов – рано или поздно!
Со стороны сада доносились крики. Исфирь, подошедшая к окну, посмотрела в него, а потом с улыбкой распахнула балконную дверь.
– Там, в саду, собрались люди! Наши сторонники! И у них, принц, твои портреты! И красно-белые знамена со львом! И они требуют тебя – своего короля! Ну иди же, чего ты ждешь! Народ жаждет видеть своего монарха!
Ардис двинулся к балкону. А потом, повернувшись, подал руку Даше. Та смущенно качнула головой, отказываясь от такой чести.
– Лучше Исфирь! Она сделала для революции намного больше! А из-за меня весь сыр-бор и начался…
Исфирь же, громко вздохнув, запричитала:
– Аллах, великий и всемогущий! Ну объясни же этой русской дуре, что на балконе сейчас требуются не герои революции! А новый король и его королева!
И то ли Аллах – великий и всемогущий! – услышал мольбы Исфирь, то ли просто металл не выдержал: с потолка кабинета сверзнулась огромная хрустальная люстра, обдавшая присутствующих брызгами муранского стекла, но никому никакого вреда не нанесшая.
Ардис, истолковав знак небес на свой лад, вдруг опустился перед Дашей на одно колено и, глядя ей в глаза, спросил:
– Дарья… Я люблю тебя больше всего на свете и прошу тебя стать моей супругой! Потому что нашей стране нужен не только король, но и мудрая королева! И наследник!
Даша, потрясенная предложением руки, сердца и короны, молчала. Исфирь же влезла с замечанием:
