– Ты, Рамаль, и ты, Саид!
Генерал с улыбкой добавил:
– А также и вы сами, великий вождь!
Ганнибал побагровел, рванул одеяние на груди и извлек цепочку с золотым ключом.
– Конечно, болван, и я сам! Мне это очень хорошо известно, только какое это имеет отношение к случившемуся? Или ты намекаешь, что это я выпустил чертова принца на волю?
Даша, замершая на стуле, была ни жива ни мертва. Однако на нее никто не обращал внимания, ведь никто не мог помыслить, что она причастна к вызволению из тюрьмы зеленоглазого принца.
– Великий вождь, я бы никогда не посмел даже подумать такого, но ведь кто-то мог при помощи ловкой интриги заполучить ваш ключ и пробраться к вашему ноутбуку! – продолжил вкрадчивым тоном Саид.
Ганнибал поморщился, и в этот момент появилась служанка, поставившая перед ним фарфоровую пиалу. Отхлебнув из нее, полковник заметил:
– Вздор! Никто не мог заполучить доступ к моему ноутбуку так, чтобы я этого не заметил! Или ты подозреваешь членов моей семьи?
Саид молчал, и Аль Бадраффи, свирепея, вышел из себя:
– Ты забываешься, Саид! Я верю своим детям, потому что они никогда не предадут меня! А если кому и выгодно якшаться с повстанцами и предателями, так это тебе!
– Великий вождь, я совсем не это имел в виду! – заявил примирительным тоном Саид. – Однако не исключено, что кто-то, сам не ведая того, стал источником информации для повстанцев. Ведь во дворце, несмотря на все меры предосторожности, постоянно отираются какие-то подозрительные личности – то предсказатели, то ворожеи…
Он выразительно посмотрел на Дашу. Аль Бадраффи натужно кашлянул и заявил:
– Это твоя епархия, Саид! Потому что за безопасность во дворце ответственен пока что ты! И если кто-то из повстанцев заполучил доступ к секретным сведениям, то…
Он снова закашлял, и приступ на этот раз длился секунд десять-пятнадцать. Лицо Ганнибала налилось кровью. Совладав с приступом, он сиплым тоном заметил:
– Если это так, Саид, то я спущу с тебя три шкуры! Потому что уже достаточно прокола с похищением моей дочери и сына! Весьма удачно для тебя, что твой заместитель вдруг застрелился, оставив предсмертное письмо, в котором взял всю вину на себя. Потому что, не исключено, письмо поддельное и…
Аль Бадраффи опять замолчал, так как стал громко кашлять. Даша испуганно посмотрела на полковника – его лицо по цвету походило на переспелый баклажан. К Ганнибалу подбежала служанка со стаканом воды, но тот замотал головой и оттолкнул несчастную, да так сильно, что она полетела на пол.
Ганнибал неуклюже поднялся из-за стола, прижимая обе руки к горлу. Его глаза вылезли из орбит, он силился что-то сказать, но не мог произнести ни слова, потому что из горла вырывался только кашель. Но это был уже не кашель, а нечто ужасное, похожее на звериный рык и протяжный стон.
Затем Ганнибал пошатнулся, кашель внезапно стих. Он застыл над столом, словно паря над ним. А потом невероятным усилием воли выдавил из себя:
– Врача… Меня отравили…
Затем из горла, носа и ушей у него хлынули потоки крови, служанка дико закричала. А император Африканского континента, бессменный лидер Славной Революции, самонареченный маршал и великий вождь, как подкошенный, повалился на стол. Его голова ударилась о пиалу, которая раскололась на две части. Тело Ганнибала Аль Бадраффи дернулось и застыло.
Все в оцепенении следили за произошедшим, ведь агония заняла вряд ли больше минуты. Даша посмотрела на генерала Саида – на его устах играла странная ухмылка. А затем перевела взгляд на Рамаля и Айну и заметила, как те переглянулись, словно… Словно знали, что это должно было произойти, словно были готовы к такому трагическому финалу.
А затем в Белую столовую вошел один из охранников, остолбенело уставился на бездвижное тело великого вождя и, крича что-то в рацию, бросился к Аль Бадраффи.
Метнулась к нему и Даша. Вдвоем с охранником они перевернули тело. Ганнибал не дышал, глаза остекленело смотрели в потолок. Осколки пиалы впились ему в лоб и щеку. Даша поднесла руку, чтобы вытащить осколки, ведь ее мысль, несмотря на все, была о том, что Ганнибалу больно.
– Ничего не трогать! – раздался громкий властный голос. Перед ней возник генерал Саид. Оттолкнув Дашу, он заявил:
– Контроль за безопасностью во дворце – моя прерогатива! Никому не покидать это помещение!
Рамаль же, побагровев, заорал – что именно, Даша не могла понять, так как он орал по-арабски, однако, судя по всему, он оспаривал прерогативу генерала Саида отдавать приказания.
В Белую столовую ввалились не менее дюжины ошарашенных охранников, а вслед за ними невысокий человечек с седой бородой. Даша вспомнила, что видела его раньше – это был один из лейб-медиков Аль Бадраффи. Последним же вошел один из «хранителей традиций», то есть придворных шаманов.
Первым над Аль Бадраффи склонился лейб-медик. Он обследовал великого вождя, а затем развел руками – и Даша поняла, что это означает. Это понял каждый, кто находился в помещении. Земной путь Ганнибала Аль Бадраффи завершился.
Однако лейб-медик уступил место хранителю традиций, и тот, гремя многочисленными, висящими на его груди амулетами, склонился над Ганнибалом. Он несколько минут, в течение которых все хранили молчание, делал над головой и грудной клеткой великого вождя странные пассы, а потом, закатив глаза, стал притоптывать и исторгать из себя ужасные, воющие звуки.
Даша чувствовала себя ужасно, на ее глазах умер Ганнибал – ее отец! И пусть она познакомилась с ним всего несколько дней назад, пусть он был жестоким и подлым человеком, пусть даже он имел отношение к смерти ее матери – она не желала ему столь ужасного конца.
Вдруг хранитель традиций замолк, встряхнулся и, подняв к потолку палец, произнес короткую фразу. Видимо, это был окончательный вердикт, намного важнее слов врача. Потому что сразу же после этих слов большая часть телохранителей упала на колени, простирая руки к телу Аль Бадраффи, и стала рыдать.
Даше было странно наблюдать за истерикой взрослых, бородатых субъектов. Она обернулась и заметила, что ни Рамаля, ни Айны в Белой столовой уже нет. Девушка взглянула на тело Ганнибала и молча вышла в коридор.
Весть о смерти повелителя, причем такой таинственной и скоропостижной, и в особенности о его последних словах, разнеслась по дворцу с молниеносной скоростью. Едва Даша оказалась в апартаментах Далила, как тот с криком бросился к ней и, обнимая девушку, заревел. Одна из служанок уже сообщила ему, что его отец умер.
Она, как могла, успокоила Далила, хотя сама находилась под впечатлением увиденного. Нет, это не был сердечный приступ. И не инсульт. И вообще не какое-либо заболевание. Ганнибал в последние мгновения своей жизни верно сказал – его убили! Отравили!
