– А как же Кир? - мужчина на экране нехорошо усмехнулся. - С ним ты беседуешь без недовольства.
– Это другое дело! - махнула рукой Алиса. - Его я помню еще когда он был на нашей стороне… вернее, когда мы так думали.
– Алиса, Кир - предатель. Он предал нас всех! Не забывай об этом, - в голосе послышалась угроза.
– Род, ты же знаешь, я не предам тебя.
– Знаю, Алиса, знаю… А зачем ты подсыпала отраву в вино?
Алиса замешалась, но потом все-таки выдавила:
– Я думала… думала, так разговор получится интереснее. Язык развяжется, и все такое…
– Здесь думаю я, - холодно произнес мужчина, - так что впредь постарайся точно исполнять все мои инструкции. Пока тебе это удавалось, так что я не сержусь.
Алиса вздохнула с облегчением и спросила миролюбивым тоном.
– Ну и как тебе она?
– Интересный экземпляр, надо бы поближе с ней познакомиться. Тем более, если это и правда девчонка Кира.
Экран погас, и Алиса тихо выругалась себе под нос.
– И где у вас, мужчин, глаза? - проворчала она, направляясь к выходу.
Едва решетчатая дверь камеры закрылась за девушкой, Кир подошел к ней и заглянул в глаза:
– Все хорошо?
Надя кивнула.
– Тогда рассказывай.
Пожав плечами, девушка произнесла:
– Да ведь и рассказывать особенно нечего. Алиса нарядилась и хотела, как она сказала, просто поговорить. Но при этом все было очень похоже на спектакль, будто кто-то наблюдал за нами, или на камеру снимали, - Надежда усмехнулась, вспомнив как Алиса старалась усесться поэффектнее. - А еще она меня хотела фруктами угостить и вином.
– Ты не пила? - встревожено спросил Кир.
– Нет, конечно. И, по-моему, Алиса туда что-то все-таки подсыпала.
– Правильно, - Кир выдохнул. - Значит, тебе тоже показалось, что кто-то наблюдает?
– Да. А ты, значит, все эти разы, когда уходил, тоже разговаривал?
– Вроде того, - нехотя ответил Кир и тут же спросил. - А о чем вы беседовали?
– Я даже не поняла, - улыбнулась Надежда. - Она, кажется, хотела мою автобиографию выслушать. А ты о чем с ней говорил?
Кир нахмурился.
– Надя, - сказал он серьезно, - ты должна мне пообещать одну вещь. Что бы ни случилось, ты будешь слушаться меня во всем. Беспрекословно. - Кир приподнял лицо Надежды за подбородок и заглянул в серые глаза. - Обещаешь?
– Обещаю, - отозвалась Надя, запоздало сообразив, что не стоило давать такого опрометчивого обещания.
Кир почти сразу понял, кто из охранников наименее опытен. Он пытался определить, когда лучше всего осуществить задуманное. И, подгадав, наконец, нужный момент, тихо обернулся к Надежде:
– Надо, чтобы он подошел к решетке. Совсем близко.
Надя, сразу смекнувшая, что к чему, подняла с пола миску с едой. И вдруг хлеб выпал из ее рук, да еще так, что выкатился в коридор.
Охранник наблюдал, как девушка тщетно пытается дотянуться до горбушки, а когда она подняла умоляющий взгляд и жалобно попросила подать ей хлеб, только рассмеялся. На лице Надежды отразилось неподдельное изумление, а затем отчаяние. Черт возьми, как же заставить его подойти ближе?.. Она в сердцах пнула ненавистные прутья и вцепилась в них пальцами. Прислонив лицо к решетке, Надежда с беспомощным видом прикрыла глаза и совершенно искренне сообщила опешившему охраннику:
– Сволочь, подонок, мразь…
Она бы придумала еще что-нибудь, но было достаточно и того немногого, что сразу пришло ей на ум. Пират с ревом подскочил к решетке и протянул руку, схватив Надежду за куртку, как вдруг моментально оказавшийся рядом Кир с силой стукнул его о прутья. От того, чтобы все прошло тихо, зависел успех запланированного побега. Поэтому в следующий момент охранник перестал сопротивляться, а потом его бездыханное тело Кир неслышно опустил на пол. Ключи и оружие были уже в его руках.
Они вышли из камеры. Время было выбрано Киром как нельзя более удачно, когда почти весь экипаж отдыхал, и вероятность ненужных встреч в коридорах была сведена к минимуму. Надежда не отставала от Кира. Они вместе миновали несколько коридоров, но тут из-за угла вышел кто-то из команды, и Кир выстрелил в упор в не успевшего ничего предпринять пирата.
Надя не сдержала тихого вскрика, когда человек упал к ее ногам лицом вниз. Но Кир шел вперед, вряд ли испытывая хоть малейшие колебания или угрызения совести. И даже, казалось, не отреагировал на резанувший по ушам звук сигнала тревоги.
Дверная панель отъехала в сторону, и Надежда увидела перед собой спасательную шлюпку, как и положено, готовую к старту. Кир стоял у дверей, следя, чтобы никто не помешал девушке забраться внутрь и быстро проверить все системы, не полагаясь на правильность показаний датчиков. Меньше чем через минуту Надежда окрикнула Кира:
– Все в порядке!
– Стартуй, - сказал Кир.
Надежда замерла. Глаза Кира сверкнули.
– Ну же, лисенок! Вперед!
– Нет!
– Да, Надя! Ты обещала, помнишь! - закричал Кир.
Топот множества ног был слышен уже совсем близко.
– Вдвоем нам не выбраться. Если я буду с тобой, нам не дадут уйти. Давай, Надя! И быстрее!
Кир выскочил в коридор, и перегородка медленно поехала на место. Надя стряхнула оцепенение и прыгнула в шлюпку. Ей не успели перекрыть шлюз. Маленькая точка отделилась от громады пиратского корабля, стремительно удаляясь.
Она действительно пообещала, да и Киру будет легче без нее. К тому же теперь она действительно сможет ему помочь. Надежда стиснула зубы, начавшие отбивать нервную дрожь. Странно, но по шлюпке так и не сделали ни одного выстрела. Девушка сосредоточилась и задала курс для автопилота. А потом откинулась на спинку сидения и, бросив еще один взгляд на датчики, закрыла лицо ладонями. Сколько она не убеждала себя в том, что поступила правильно, уверенность не приходила, только боль и невыносимая тревога за дорогого ей человека.
Кир встретил пиратов, прижавшись спиной к закрытой переборке. Преследователи неожиданно остановились, не совсем понимая, что происходит. Они держали Кира на прицеле, а он спокойно ожидал появления Алисы, прижав дуло пистолета к своему виску.
– Кир, не глупи! - воскликнула вошедшая Алиса.
– Кому-то я нужен живым, не правда ли? - усмехнулся Кир. - Ты меня знаешь, и если хоть один выстрел будет произведен по шлюпке, твое задание провалится с треском.
Алиса прошипела что-то невразумительное. Она знала Кира, может, и не совсем хорошо, но достаточно, чтобы понять - его слова не останутся пустой угрозой. К тому же она считала, что Киру действительно лучше было бы умереть, чем попасть живым в руки своего врага, о жестокости которого Алиса знала не понаслышке.
