В далеком детстве о Скалистом плато рассказывал Борису дядя, брат отца, Виктор. Он увлекся историей этого края до войны, но вернулся с фронта с тяжелой контузией, много и тяжело болел. Скончался в пятидесятом году, так и не успев о Скалистом плато опубликовать историческое исследование.
Он говорил матери Бориса о том, что в городе Д. оставил у женщины, у которой квартировал около месяца, когда формировалась их морская бригада, рукопись, служившую началом его работы, но та женщина из Д. уехала, найти ее невозможно.
Рукопись, наверное, пропала, думал Борис. Интересно, о чем написал дядя Виктор? В геолого-разведочной партии, конечно, есть кое-какие материалы, касающиеся Скалистого плато.
Зайдя в отдел, Туриев попросил отчет о работе экспедиции Рейкенау. Начальник партии уступил ему свой кабинет, сам уехал на участок.
Пояснительная записка к отчету — два десятка машинописных страниц, несколько листов геологической графики: разрезы, стратиграфическая колонка, таблицы анализов пород. В коротком вступлении сказано, что лагерь экспедиции был расположен у подножья Скалистого плато, так как на самом плато жить было невозможно: каждую ночь там раздавался жуткий вой, приводивший в смятение участников экспедиции. Пришлось стать лагерем у западного склона Скалистого плато.
Так… Заключение: «Скалистое плато в плане обнаружения здесь каких бы то ни было полезных ископаемых бесперспективно, интерес могут представлять только известняки, как строительный материал».
А вот и заключение советского эксперта, профессора Лосева:
«Нам кажется, что недостаточно интенсивно велась разведка контактной зоны между известняками Скалистого плато и гранитами Главного хребта. Косвенные признаки позволяют думать, что в этой зоне возможно нахождение скарнов, в которых локализация золоторудных месторождений вполне вероятна…»
Борис просмотрел и графический материал.
В кабинет вошел высокий мужчина в штормовке. Его лицо обрамляла аккуратная бородка, во рту он держал трубку из темного дерева.
— Васин Игорь Иванович. — Он протянул руку. — Интересуетесь Скалистым плато? Своеобразное место, скажу я вам. Вы геолог?
— И да, и нет, — не очень любезно ответил Туриев.
— А-а-а… Понял. Вы — следователь? Мне товарищ Таиров сказал, вашу фамилию назвал. Туриев?
— Да, Туриев.
— Извините за вторжение, но мне кое-что необходимо здесь взять. — Васин отодвинул ящик стола, вытащил толстую записную книжку. — Пикетажку свою здесь вчера оставил. Ну, ничего не выяснили по поводу убийства?
— Пока ничего. А вы откуда знаете об убийстве?
— Поселок маленький, такое событие сразу становится известным. Н-да, неприятное происшествие. Ну, извините, мне пора на участок. — Васин вышел из кабинета.
Борис сложил пожелтевшие от времени листы ватмана, положил отчет в ящик стола, посмотрел на часы. Наверное, Харебов и сержант уже вернулись…
Помощники действительно ждали Туриева в отделении. По лицу Харебова Борис понял, что ничего из вещей в районе места происшествия они не нашли.
— Посмотрели под каждым кустиком, исползали всю округу — пусто, — сокрушенно доложил Харебов.
— Мы имеем дело с людьми, которые умеют заметать следы, Андрюша. Но не огорчайся. Сейчас главное — выяснить личность убитого. Автобус отходит в двадцать сорок. Мне пора…
…Мягко и бесшумно скользит по шоссе «Икарус». Из окна хорошо видно, как начинает сереть восток. В такие предрассветные минуты хочется думать только о хорошем: нарождается новый день, пусть он принесет людям только счастье. Но как много еще рядом с прекрасным, возвышенным, устремленным в будущее порочного, грязного, омерзительного. Вспомнилось его первое дело.
Уважаемый всем городом человек, руководитель крупного предприятия, навечно «прописанный» в президиумах всяческих торжеств и собраний, оказался на поверку… взяточником. Причем, он обирал своих подчиненных: каждый, занимавший более или менее заметный пост в заводской иерархии должен был давать ему, когда он уходил в отпуск, строго определенную (по рангу занимаемой должности!) сумму. Все шло гладко на протяжении нескольких лет. И вдруг грянул гром: на своего руководителя пожаловалась сотрудница планово-экономического отдела — написала письмо в прокуратуру. Она писала и раньше, но в руководящие инстанции. Письма самым таинственным образом «пропадали».
Борис долго не мог в душе согласиться с тем, что человек, произносящий с трибуны громкие речи, бичующие недостатки, бьющий себя в грудь в порыве святых клятв, может целенаправленно, методично, ухмыляясь доверчивости и порядочности других, обирать людей и государство.
Туриев довел то дело до конца, невзирая на грозные звонки «сверху». Довел, чтобы доказать: никакой чин, никакая должность не дают права на глумление над советским строем.
Ажурное здание автовокзала. Столица …ской автономной республики приняла очередных гостей. Борис никогда не бывал здесь. Ему нравится приезжать в незнакомые города, бродить по улицам пешком. Пять часов утра. Еще много свободного времени. Можно искупаться в море.
Оно раскинулось перед глазами. Сине-белые полосы пролегли на поверхности неведомыми дорогами, все ярче разгорается небосвод, вечное светило выплывает прямо из воды.
Борис разделся, на мгновение задержал дыхание, прыгнул в воду «ласточкой», как делал это с детства. Прохладно-ласковые объятия охватили тело, оно стало невесомым, вода держала его заботливо и бережно. Накупавшись, он неторопливо оделся, пошел в город.
Распахнутый всем ветрам навстречу город пропах рыбой, водорослями, нагретым известняком, из которого сложены дома.
Веселый, шумный южный рынок. Туриев подкрепился шашлыком, выпил кружку пива.
К девяти часам солнце раскалилось до такой степени, что ноги сами тянули в тень. Ветерок с моря не принес прохлады, только запах рыбы стал более ощутимым.
Управляющий республиканской конторой госбанка изучил удостоверение Туриева, нажал на кнопку селекторной связи:
— Моният, куда направили сторублевые купюры серии СБ выпуска 196… года? Понятно. В город Д., — сказал он Борису.
Итак, дорога его ведет дальше.
В городе Д. в сорок втором году формировалась часть, в которой служил его дядя. Виктор много рассказывал своему племяннику об этом городе. Он любил его, мечтал поехать туда, завершить какую-то работу, что начал еще до войны, но смерть помешала…
Два часа дороги в душном поезде — и он на вокзале города Д. Знаменитое место. Именно тут, когда еще не было этого здания и в помине, Петр Первый принял у жителей ключ от города-крепости. Город возник давно на столбовой дороге в страны ближнего Востока. У приезжего человека он вызывает почтительное удивление: над ним расположена цитадель, от которой к морю идут две параллельные стены. В седой древности стены входили в море, между ними была натянута цепь, запиравшая вход в гавань. Говорят, блоки, из которых сложены стены, выдолблены, в отверстия залит расплавленный свинец. Они сложены без раствора, но соприкасающиеся поверхности блоков обработаны так искусно, что в швы невозможно просунуть лезвие ножа.
