что будет происходить, а потом решить –оставаться или уводить всех домой.
И брат… Как его бросить? Боюсь, что Лийса никуда отсюда не пойдёт, останется ждать мужа.
А для начала стоит встретиться с Янселем, выслушать, что он посоветует…
Выбраться оказалось достаточно просто.
Верхний этаж тюрьмы был более комфортным, чем нижний. Здесь в камерах почти под потолком светились зарешеченные оконца и вентиляционные отверстия такой величины, в которые пролезет разве что кошка… или крыса. Как раз для меня в моём новом теле.
Через продух я вылез почти к стене, огораживающей парк. В ней понизу располагались отверстия для слива ливневых вод, вот через одно такое я и пробрался на территорию парка.
Поначалу было сложно передвигаться в нужном направлении. Не приспособлены глаза крыс для дальних расстояний. Вблизи хорошо можно было рассмотреть каждую травинку в подробностях, а чуть дальше всё расплывалось в серо-бело-черные пятна. Зато слух у крыс оказался феноменальным.
В парке было довольно многолюдно. Солдаты группами и в одиночку бродили по зарослям. Похоже, что-то искали… или кого-то. Не Лийсу ли? Лишь бы не нашли…
Перебежками вдоль стены основного здания добрался до двери, ведущей в коридор, где в кладовке ютился маг. Вот тут и возникла заминка. Дверь-то сплошная, как положено, без дырок. И в стенах здания отверстий, кроме дверей и окон, не предусмотрено. И что теперь делать?
В виде крысы я не смогу открыть дверь. Перекинуться? Вдруг кто увидит…
К счастью, за нужной дверью раздались шаги и голоса. Острый крысиный слух ещё издали уловил разговор Янселя, Тариса и Сувора. Судя по услышанному, их тоже тревожила ситуация и, похоже, они собирались освобождать меня. Как же дать им знать, что я уже здесь? Попытался окликнуть друзей – ожидаемо, раздался крысиный писк, в котором даже слова можно было разобрать… если прислушаться.
Вспомнилось, как в детстве мы с Сувором придумали тайную систему знаков, понятную только нам двоим. Жестов и звуков… Стал скрести когтями по двери с выверенными паузами – короткая, короткая, длинная… Короткая, короткая, длинная. На нашем тайном языке это значило: «Я здесь».
Там, за дверью на мои потуги сначала никто не обращал внимания, но похоже, Сувор насторожился. Уж больно часто мы с ним пользовались этим сигналом, вызывая друг друга из дома. Так что эта очередность звуков буквально въелась в мозг.
Дверь распахнулась, чуть не смахнув меня с крыльца. Сувор выглянул, осмотрелся по сторонам и, пока я балансировал на поребрике и примеривался, как проскользнуть между ногами друга, захлопнул дверь.
Я решил продолжить то же самое, только поменять положение, чтобы, как только дверь распахнется, сразу проскочить внутрь. В этот раз хватило только двух повторений сигнала, как Сувор вновь открыл дверь и стал внимательнее осматриваться вокруг. Только взгляд его скользил поверху, не обращая никакого внимания на невзрачного зверька.
Я хохотнул, что выразилось очередным писком, но в этот раз время терять не стал и быстро проскользнул в коридор мимо друга, возмущенного наглостью замковых крыс, о чём он громогласно и объявил. Вполне оправданно, так как я уже по сложившейся привычке держал щит по сокрытию магии. Потому и воспринимался, как простой зверь.
Чтобы не морочить друзьям головы, быстро перекинулся в человека. Ошарашил я их! Даже Янсель не нашёл слов и только вытаращил глаза от неожиданности.
Конечно, сразу же посыпались вопросы. Как, что да откуда?
Только объяснять было некогда, потому прервал поток вопросов обещанием рассказать о своих приключениях, когда всё закончится, и в свою очередь стал расспрашивать.
Рассказали.
Что делать?
Лийсу успели спрятать. После моего приказа, ещё в тот момент, когда меня повели в тюрьму, Лийса за спинами мужчин проскользнула к калитке парка.
Стражники из двусотни уже все её знали, хорошо относились, потому что многим она уже обрабатывала раны, полученные в патрулировании или на тренировочном плацу. Потому в парк она попала без препятствий. А там, обернувшись лисицей, бросилась к Янселю.
Маг, конечно же, спрятал её. В одной из малопосещаемых беседок, дополнительно оградив охранными контурами.
И да, именно Лийсу искали те солдаты, которых я видел в парке. По приказу княжича, который и её объявил бунтовщицей. Небогатая у него фантазия.
Досада парня брала, что девчонка от него ускользнула. Очень уж захотелось княжичу сначала до Лийсы добраться, потому мной до сих пор и не занялись!
А то, что княжич самолично хочет со мной расправиться, мои друзья поняли из восклицаний Светлости и его свиты – эти в разговорах не стеснялись и совершенно не обращали никакого внимания на окружающих. А прицепились ко мне по наущению управляющего.
На мой недоуменный вопрос – чего этому княжичу от Лийсы понадобилось – друзья посмотрели, как на маленького. До меня дошло… Помрачнел… Ничего святого у того княжича нет!
Стали совещаться. Я категорично заявил, что прятаться нужно всем оборотням.
Но оказалось, что к Марину княжич благоволит, похоже, совершая такую же ошибку, что и Грахиаш. По своему ли желанию благоволит к «особенному» или не хочет с отцом ссориться? Не суть важно. Других оборотней он, судя по всему, как и Грахиаш, не любит… Вот и Марин со своей стороны пытался заступиться за меня. Да кто б его услышал?! На это уже благоволение не распространялось.
Оставшаяся стая…
Из комнат, в которых мы жили, всех выгнали, просто выкинув вещи. Без объяснений…
Весёлый хмуро указал, чтобы оставшиеся оборотни перебрались в казармы. На княжича он не мог повлиять. Тот был выше статусом и в отсутствии отца распоясался, как никогда.
Сивал редко появлялся в нашем замке, и до этого дня никто даже не подозревал, какой у княжича настоящий нрав. При князе он всегда вёл себя примерно. В сторону девушек и не смотрел. Тогда как ещё вечером по приезду изнасиловал одну из молоденьких служанок. Сейчас устроил охоту на Лийсу и запланировал кровавое развлечение надо мной.
Что ему дальше на ум придёт, никто предсказать не брался…
Никто из присутствующих в замке остановить высокородного не мог. Только князь или главный маг Тимофеичер, будучи воспитателем старшего княжеского сына.
Двусотник уже послал депешу князю, только когда ещё результат будет…
Вопрос. С чего вдруг княжич к нам явился, если замок Лесной не числился в его любимых резиденциях?..
Посовещавшись, решили, что прятаться нужно всем, даже Янселю. Нрав княжича Сивала непредсказуем. Похоже, высокородный пошёл вразнос! Обозленному неудачной охотой на Лийсу и моим исчезновением княжичу что угодно в голову могло прийти.
Конечно, Янсель теперь может за себя постоять, но сразу привлечет к себе внимание. С одной стороны.
С другой стороны, оберегаясь, можно опять же попасть в разряд бунтовщиков. И… маги не работают слугами! Это, вызывая подозрение, тоже могут поставить ему в вину.
Долгие годы невменяемой жизни научили Янселя осторожности. Он уже не бросался наобум
